Нелли ответила, твёрдо глядя в глаза старику:

— Моей дочери шесть с половиной лет. Он не знает. Я хочу, чтобы так и было… И, да. Это было "желание ведьмы", так что профессионально ваш декан в порядке.

— Профессионально, да? А в остальном, значит, нет? Вот, что ты имеешь ввиду?.. А сможешь ли ты сама, скажем так, сдержаться, находясь рядом с ним? — ехидно поинтересовался ректор.

Словно порыв ветра пронёсся по комнате. Шпильки выскочили у Нелли из причёски. Волосы встали дыбом, лицо покраснело и исказилось злобной гримасой. Девушка наклонилась к ректору и прошипела ему в лицо:

— Я ненавижу этого ублюдка! Если мне и придётся сдерживаться, то только от того, чтобы проклясть его половым бессилием до конца его поганых дней!

Тай и Мар были шокированы. Никогда Ниль не вела себя так… Получается, те срывы дома… это были только цветочки?.. Вовремя, получается, они её определили к Элвину под крыло! Ректор, напротив, был доволен. Изучал девушку, улыбался безмятежно. Похлопал её ободряюще по руке:

— Прекрасно! Такая сильная ведающая! И полноценный маг… Уникальная!.. И чувства твои к декану, детка, помогут нам… Только большая просьба, если пожелаешь напакостить ему, обойдись без проклятий. Сама ты их снять пока не сможешь, не владеешь собой. У других не получится, из-за твоих особенностей… Так что ты, будь добра, что-нибудь такое, по старинке выбирай! Советую приворот к совсем пожилой даме с юмором. Или к дереву, например. Чтобы смешно и стыдно было наблюдать всем, и ему слушать рассказы потрм, когда очнётся!

Нелли потрясённо моргнула, волосы улеглись на плечи и спину буйными волнами. Он, что? Сам подучивает её?.. Элвин кивнул и ответил на не заданный вопрос:

— Учись мыслить как лекарь уже сейчас. Нестандартные проблемы всегда требуют нестандартных решений. Иначе не сойдётся. Запомни! Вот твой первый урок. Тебе как будущему магистру и учёному без этого никак!

Нелли глупо выпучилась и одновременно восхитилась:

— Какой из меня учёный, ректор?.. И спасибо! Как ловко вы привели меня в чувство!

Элвин самодовольно ухмыльнулся:

— Я тебя просто переключил. Запомни и делай сама. Вызывай у себя примерно такую же сильную эмоцию, как та, что выбила тебя из колеи, но со знаком плюс: радость, удовольствие, удивление. А что касается учёного… У меня нюх, дорогая! Поверь! Не ошибся ещё ни разу!.. Ну, посуди сама, ты сумеешь объединить в себе то, что никому, в обозримой нами истории не удавалось. Магия слабела и подобные тебе просто не рождались. На таком стыке, как у тебя, всегда появляется что-то новое. Пусть большинство твоих навыков не сможет повторить никто, кроме твоей дочки. Но всегда найдётся что-то простое для тебя, частичное, что сильно облегчит жизнь другим целителям, а, может быть, и не магам.

Старик посверлил Нелли глазами и добавил:

— Эксперимент, чтобы ты поверила, что я не ошибаюсь!.. Спорим, что ты почти наизусть выучила все книги по магии, что были в библиотеке твоего папаши? И уже сейчас могла бы сдать всю теорию, что будешь изучать в академии?

Тай и Мар изумились. Нелли гневно выпалила:

— А разница? Пусть у меня знания, как у магистра, но делать я не могу ничего!

Старичок ласково улыбнулся и снова похлопал её по судорожно сжатой руке:

— Вот видишь? Я не ошибаюсь. Как правило… А значит, и на твой счёт тоже. А с тем, как "распутать" три присущие тебе типа магии, что сбились комком и мешают друг другу, и красиво их "заплести", мы разберёмся. Поверь!

Перевёл взгляд на Мара и Тай:

— Давайте обратим внимание на рутину. Академия предоставит Ниль стипендию…

Тай встряла:

— Не нужно! Она богата и сама может оплатить учёбу… Чтобы не быть должной Дормеру!

Старый маг скривился:

— Оставь, дорогая! Ты же знаешь, что академия не зависит от Дормера и короля, и ничего ему не должна. Стипендию твоя сестра получит, как достойная этого… Я скажу тебе уже сейчас, что стипендию получат обе твои сестры. Эль тоже. Готовься и уйми свою гордость и ненависть!

Элвин разулыбался, чтобы смягчить то, как вычитал княгиню Гарнара. Добавил примирительно:

— Деньги вы можете потратить на комфортное проживание, например. У нас есть роскошные общежития для "золотых деток"!

Нелли передёрнуло уже оттого, как ректор произнёс этих "золотых деток". Она беспомощно оглянулась на Тай. Ни за что не пойдёт она туда! Альтея ответила ей ободряющей улыбкой:

— Никаких резерваций для богатых и развращённых, ректор! Мар рассказывал мне про них. У Ниль дочь. Она, иногда будет жить в Дорме, поэтому мы приобрели небольшой, симпатичный дом, где им будет удобно.

Нелли потрясённо и осуждающе уставилась на Тай. Дом! Вот так просто! Тай делала вид, что не видит. Мар ухмылялся. Элвин согласно покивал головой:

— Мудрое решение, дорогая! Раз мы затронули этот вопрос, обратим на него особое внимание. Девочка у нас красавица. Если наши "золотые мальчики" узнают, что она со'Гарнар и Талей по крови, они жизни ей не дадут. Попытки скомпрометировать превратятся в еженедельный квест, за которым с азартом будут наблюдать все остальные.

Нелли замерла. Ни за что! Она же поубивает, "золотых уродов"! Ректор словил её угрюмый взгляд и добавил:

— Если мы поступим иначе и скроем происхождение Ниль, то они, безусловно, будут проявлять внимание и, может быть, даже более нагло иногда, но без тех губительных скандалов, что в первом случае. Выбирай, Неониль! Сможешь ты окоротить назойливого поклонника?

Нелли оскалилась в подобии улыбки:

— Легко!

Элвин не отстал, однако:

— Ладно, грубость. А "нежность"?.. И вообще, настоятельно советую не влюбляться пока ни в кого. Пока не разберёшься… Тут есть крайне хитрые экземпляры…

Нелли снова "улыбнулась":

— Если они так раздражают вас, магистр, то я с удовольствием "повоспитываю" их, когда мои силы станут слушаться меня. Прыщи на пол года, кривошея, запах изо рта. Мило, безобидно, но эффективно!

Глава 4