детей драконов и пряча их в чужом мире, перенесла сюда же и свою дочь? Но зачем? Почему тоже не отдала в приют, где девочку накормят и оденут? Видно же, что ребёнок живёт тут как беспризорник!

«Потому что дети драконов внешне не отличались от людей, – пришла догадка. – А глаза этой крошки странные».

Сколько же она жила здесь одна? Кто её отец? Может, Бармалей? Сиджи с самого начала вёл себя подозрительно, и если я права, то становилось понятно, почему Ральвина спрятала от него малышку. И всё же я не могла поверить, что мать бросит ребёнка без всякой защиты.

– Хочешь кушать?

Присев на корточки, я осторожно вынула из кармана свёрток с перекусом, который взяла с собой на всякий случай. Кто знал, сколько мы проведём времени в этом мире? Девочка молниеносно схватила яичные роллы и засунула их в рот все разом.

– Ты же так подавишься, – заволновалась я. – Ешь, не спеши. Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Дуняша. А тебя?

– Куш-ш-шна!

– Красивое имя.

– Вкусно, говорю, – проглотив, холодно повторила она и склонила голову набок. – Ещё есть?

– Нет, но я могу что-нибудь приготовить, – пожалев голодающего ребёнка, пообещала я. – Здесь есть кухня?

В этот момент раздался стон, и я посмотрела на мужчину. Аккерет уселся и, тряхнув головой, будто мокрый пёс, уставился на нас. Глаза следователя расширились от изумления.

– Дракон?!

Повернувшись обратно, я уже не увидела девочку – надо мной возвышался крылатый монстр. Сердце пропустило удар, что-то полыхнуло, и я зажмурилась.

«Огонь?»

А когда открыла глаза, оказалась в объятиях Сэвери.

Глава 8

– Вы попали в беду, – вежливо констатировал мужчина. – Что произошло?

Я судорожно вдохнула и, вспомнив о следователе, похолодела. Быстро затараторила:

– Мы с Аккеретом прошли через постоянный портал и нашли девочку. Сначала всё было хорошо, но потом она внезапно превратилась в дракона и…

Вот чёрт дёрнул меня опустить взгляд! Подавившись остатком фразы, я закашлялась, а потом с трудом выдавила:

– Почему вы голый?!

Умэ выгнул бровь.

– Может, потому что сейчас ночь?

– Вы всегда спите обнажённым?

– Конечно. – Тон его был холодным, но полыхающая алым аура Сэвери заискрилась золотистыми оттенками веселья. – Чтобы не тратить время, если ночью в мои объятия упадёт невинная девушка.

Я снова покосилась вниз, отмечая, что мужчина весьма рад моему внезапному появлению, и уточнила охрипшим голосом:

– А если не совсем невинная?

Ох! Его аура вспыхнула настоящим драконьим пламенем! Умом я понимала, что это вижу только я по причине нашей непостижимой связи, но всё равно вздрогнула. Заметив это, Сэвери коротко усмехнулся и тихо ответил:

– Вам в любом случае придётся вкусить моей любви.

Я невольно затрепетала в его объятиях.

– Звучит угрожающе… Хотите сказать, что не можете сдержаться?

– Могу, – возразил он и сузил глаза с вертикальным зрачком. – Но не хочу.

– Не потому ли сбежали от жены сразу после свадьбы? – Я отзеркалила его выражение лица.

– Нет.

В ауре мужчины расцвели фиолетовые цветы. Я удивилась – какой красивый цвет у лжи! И тут же подумала о магии, которая досталась мне от Ральвины. Она такого же оттенка. Что бы это значило?

– Дела государственной важности вызвали меня в столицу. – Сэвери продолжал обманывать меня с ледяным спокойствием, хотя я прекрасно видела бурю, что творилась у него внутри. – Прошу простить, дорогая супруга, за срочный отъезд.

– Какая прелесть, – умилилась я. – Думала, что вышла замуж за дракона, а оказалось, за сказочника. Признайтесь, господин Соксхлет, долго репетировали речь или это импровизация?

– Мне нравится, – огорошил он.

– Что именно?

– Вы не боитесь. – Глядя поверх моей головы, он улыбнулся. – Мне всё нравится.

Я догадывалась, что умэ так же легко читает меня, как я его, поэтому прекрасно поняла, что скрывается под коротким «всё». Мне было приятно находиться в объятиях этого мужчины. Я не возражала бы и от продолжения нашей увлекательной беседы…

В других обстоятельствах.

Поэтому с тоской покосилась на красиво очерченные губы умэ и вздохнула. Не время для первой брачной ночи. Аккерет в беде. Поэтому вернулась к разговору о причинах моего появления:

– Девочка превратилась в дракона и напала на меня. Как я понимаю, меня спас ваш подарок. – Подняла руку и тряхнула браслетом. – Но господин Аккерет остался там, и я волнуюсь за его жизнь.

– Не стоит тревожиться, дорогая супруга.

Ох, ну как можно говорить нежности с каменным выражением лица? Сэвери будто маску нацепил! Если бы не способность видеть его истинные чувства, я бы решила, что умэ плевать на жизнь следователя. Но в ауре мужчины снова заискрились золотистые прожилки веселья.

– Раз испугал ребёнка, пусть сам и выкручивается, – подтверждая мои мысли, коротко усмехнулся он. – Аккерет не так слаб, как вы думаете.

Посмотрел на мои губы, и всё вокруг снова утонуло в невидимом чужому глазу огне. Стены комнаты, в которой я оказалась, исчезли. Пропали высокие витражные окна, растворились мягкие диванчики и массивные шкафы. Пространство вокруг нас мерцало алым и переливалось всеми оттенками обоюдной страсти.

Несколько томительных мгновений я не могла даже сделать вдох, будто внезапно оказалась на канате высоко-высоко над землёй. Закружилась голова и мысли загустели, словно кисель, а сердце забилось так быстро, будто стремилось побить все возможные рекорды. Будь я в своём прежнем теле, наверняка бы уже лежала с инфарктом…

Внезапно подумалось, а может, это судьба? Второй шанс на счастье, дарованный небесами, и новое молодое тело навсегда теперь принадлежит мне. До этого я ощущала себя в нём лишь гостьей, будто сняла, как квартиру, на несколько месяцев и вскорости буду должна вернуть, поэтому надо пользоваться бережно.

«Кто сказал, что я могу вернуться?»

В этот миг пришло понимание, что я ничего не хочу менять. Да, это плохо, но так хочется навсегда завладеть молодым привлекательным телом и стать счастливой с человеком, который так заботится обо мне.

Так легко принять данное положение вещей как нечто незыблемое. Мол, всё, финита. Ральвины больше не существует, и девочка-дракон, которую элея скрывала в нашем мире, осталась без мамы. Зато у меня теперь есть замечательный муж, о каком можно только мечтать, две приёмные дочери, огромный особняк, верные друзья, живая печка и волшебный кот!

Просто же, да?

«Но я так не могу».

Сэвери нехотя отстранился и, тяжело вздохнув, потянулся за одеждой. Когда мужчина встал и, застёгивая рубашку, отвернулся от меня, стало так тоскливо, что защемило в груди.

– Тебе нужно переодеться, – направляясь к двери, проронил умэ. – Я подберу что-нибудь удобное.

Не прошло и получаса, как на мне красовались облегающие кожаные штаны, безрукавка