Он улыбался, но в чёрных глазах полыхнуло вдруг что угрожающее.

— Нет, я… ведь лекарь..

— Лекарь? Лекарем здесь мой сотник.

Лорд Тиор вдруг оказался так близко, что его шумное дыхание колыхнуло мне волосы.

— Никто не притронется к тебе, Алесия. Только я. Запомни это.

Он почти прорычал мне в лицо, и, резко отшатнувшись, вышел из палатки быстрым шагом.

А я, натянув одеяло до подбородка, обессилено откинулась на подушки.

Глава 10

Мы выезжаем через час, тера, — сказал молодой воин, который эти два дня приносил мне еду, и вышел из палатки.

Все это время, я только и делала, что спала и ела. Два раза мне приносили лохань с тёплой водой, и я с удовольствием купалась.

Силы вернулись, но я с благодарностью принимала эти дни передышки и покоя. Лорд Севера не заходил больше ни разу, только присылал молодого война, справляться о моём самочувствии.

Я вышла из палатки полностью одетой и поежилась. На улице было очень холодно, и я только теперь поняла, сколько магии было затрачено на мой покой и комфорт. Не говоря уже о востанавливающих зельях, которые были баснословно дорогими.

Костры потушили, виры, подрагивая под седлами от нетерпения, были готовы отправиться в путь.

Я недоуменно огляделась.

Маленькой лошади, на которой я выехала из Кирта, нигде не было.

Неожиданно сзади подхватили, и подняли вверх.

Я вскрикнула вырываясь.

— Осторожно, тера, вы можете упасть, — раздался голос Дариона Тиора.

— Вы поедите со мной. Сейчас начнётся самая опасная часть пути, обрывы и скалы. Ваша лошадь слишком пуглива, она пойдёт без всадника.

— Отпустите меня, Лорд Тиор, — я дернулась. — Это не прилично. Я могу ехать в повозке.

— Нет, не можете. Повозка там не пройдёт. Только виры. Повозку понесут сложенной, и как только опасный участок кончится, вы пересядите.

Я почувствовала, что меня прижали к груди сильнее, и, поерзав, чтобы немного освободится, услышала над ухом судорожный вздох.

— Тера, если вы будете так ерзать, то моей лертой станете быстрее, чем положено традициями.

— Я..я… просто не прижимайте меня так сильно. Мне нечем дышать.

Я не видела его лица, но слышала, как он усмехнулся, ослабляя хватку.

Мы ехали уже несколько часов, останавливались только два раза, поесть, и по естественной надобности. Я всю дорогу держала голову прямо, чтобы случайно не посмотреть на Дариона Тиора. От вынужденной напряжённой позы, шея вскоре одервенела и болела так, что хотелось склонить её на плечо к Лорду. Но я держалась.

— Упрямица, — шепнули на ухо. — Ты же ещё не совсем здорова, поспи, я тебя не уроню, — Лорд усмехнулся.

— Я могу спать в пути, но для этого я должна доверять тем, кто меня окружает.

— Ты считаешь, мне доверять нельзя?

Я молчала. Что можно на это ответить?

Руки на моей талии сжались, и превратились в тиски.

— Ты самое дорогое, что у меня есть. Помни об этом.

Ощутимо повеяло холодом, и я инстинктивно прижалась к источнику тепла.

Прижалась к Дариону Тиору.

По моей щеке скользнули его губы, и он слегка ослабил хватку.

Вдруг раздались вопли, дикие крики, из кустов сбоку вылетела стая потревоженых чёрных птиц. Вир от неожиданности шарахнулся в сторону.

Дарион удержал его железной рукой, и мы остановились.

Войны Севера спешились, к нам подъехал на вире Филициус.

— Это ристы, — сказал он, — здесь лежбище в двух милях. У нас здесь сотня войнов. Но если ристов много… Мы потеряем половину.

Я старалась не дышать.

Ристы! Я слышала, что ближе к северным землям, этих животных встречали до сих пор, но никогда не верила в это.

Белые, похожие на огромных крыс, эти твари отличались прожорливостью и хитростью. Нападали стаями, оглушив и дезориентировав жертву резкими воплями, просто рвали на куски, поедая.

Я поежилась. Ристы потому и считались почти сказкой, так как переживших нападение было очень не много. В Кирте такой был один, старый сапожник Лола, живший в соседнем квартале. Так он рассказывал, что выжил только потому, что бросил в гущу стаи свою собаку, и удрал. Но старику мало кто верил.

— Ристы..- мой голос непроизвольно дрогнул, а на кончиках пальцев заискрила магия.

— Тихо, — Лорд Дарион сжал меня успокаивая, — ты ещё не окрепла, применять твою магию нельзя. И, Алесия, ристы не восприимчивы к магии. Их убить можно только, — он вытащил меч, — этим.

— Фил, все до единого должны быть верхом, твари нападают только на пеших. И я помогу.

Лорд Севера вытянул руку, я почувствовала, как что то мощное, неудержимое, рванулось вперёд, и тропинку по обе стороны от нас, сковало льдом.

Сразу стало еще холоднее.

Мы двинулись друг за другом, некоторые войны сидели на вирах по двое, те повозки, что везли запасы, вдруг поднялись и поплыли по воздуху.

Наш странный караван продолжал двигаться на Север..

Глава 11

Вокруг была мёртвая тишина. Мы двигались медленно, войны держали руки на рукоятках мечей, некоторые сжимали ножи. Тропинка свернула и я увидела их. Белые, на вид мягкие небольшие зверьки, лежали по обе стороны тропинки. Именно лежали. Я видела раскинутые лапы и розовые, с виду беззащитные животы. Нарастал какой-то гул и я поняла, наконец, что это ристы.

— Они как буд-то мурчат, — прошептала я Дариону не сдержавшись.

— Они голодны. Очень, — Лорд хмуро усмехнулся. — Это бурчит у них в животе.

— А?

— Они ненасытны. Мы для них еда. Не бойся, — сказал Дарион, — мы им не по зубам.

Я глядела на рист и не могла поверить. Они существуют, все правда! Как же обособленно мы живём на Юге. Вдруг я похолодела. Если ристы существуют, значит и ауты и чёрные аиры, и фесталы..

Я вздрогнула.

— Что с тобой? — спросил Дарион на ухо и от его тёплого дыхания у меня по спине поползли мурашки.

— Лорд Дарион. а… кто ещё у вас на Севере, эм. обитает?

— Ты увидишь, — он усмехнулся, прижимая меня теснее, — у нас много хищных животных. Вообще наш край богат зверем и птицей, наши леса небезопасны, точнее очень опасны. Особенно, если не знаешь местности.

— Я не собираюсь убегать, если вы на это намекаете. Мне некуда идти.

— Твой путь со мной. Ты теперь со мной. Ты моя.

— Я не хочу это обсуждать, — сказала я пытаясь отстраниться.

Но Дарион только сильнее стиснул меня в объятиях.

— Зов крови очень силен. Ты моя предназначенная. Дареная судьбой. Я знаю, ты не чувствуешь как я..- он помолчал, — но вдруг, когда нибудь..- ты же чувствуешь мою