не была даже крупной. У меня просто широкие бедра и неподходящая одежда. Но это последнее что меня сейчас волновало.

* * *

Домой я возвращалась очень поздно. Во-первых, я просто не хотела туда идти, во-вторых, я восстанавливала все то, что уничтожила любовница моего мужа, и так увлеклась, что закончила каркас намного раньше, чем планировала. Даже руны подготовила и пазы для драгоценных камней.

Если бы не проблема с деньгами, я бы и вовсе не возвращалась домой — заночевала бы на скамейке в нашей мастерской. Но если я планировала завершить артефакт завтра ночью, мне нужно было получить мои «суточные» от мужа на завтра. Возможно, мне удастся даже попросить чуть больше… нет. Я не буду ничего просить. Надеюсь, что он уже спит и мы не столкнемся.

Я ошибалась. Роберт не спал и ждал меня в гостиной наших апартаментов, где горел свет. Услышав, что я вошла, он сразу же вышел в коридор.

— Мне стоит сказать твоему начальнику, чтобы не задерживал тебя на работе, — сказал он вместо приветствия. Я решила, что не буду отвечать. Видимо, он проверил вечером, была ли я на рабочем месте или прогуливала, как вчера.

Даже видеть мужа было больно и мерзко. Как он мог сделать такое с нами? Испоганить, очернить годы любви.

Зайдя на кухню, я попыталась приготовить что-то быстрое и лёгкое, от голода кружилась голова. Пытаясь сохранить деньги, я не ела сегодня совсем ничего, что сильно сказывалось на моем резерве.

— Ты собираешься готовить мне ужин? — спросил Роберт, войдя на кухню и садясь напротив меня, пока я жевала лёгкий салат с сыром. — Отвечай, Айви. Или ты решила игнорировать все свои обязанности жены? Я не потерплю подобного.

От того, что он, изменщик, выговаривал мне и упрекал в невыполнении обязанностей, меня буквально корежило изнутри.

— Десять вечера, я уверена, что ты уже поел. Я очень устала и хочу спать, — решила изображать смирение и ответила ему вежливо, насколько могла. Завтра я уже не вернусь сюда.

Когда я пыталась уйти, муж схватил меня за локоть, а затем посадил на свои колени, обхватил обеими руками и начал целовать мою шею.

— Нет! Отпусти! — я сразу же начала бешено вырываться, его объятия вызывали во мне ужас.

— Ну что ты бесишься, ты должна радоваться, что все еще привлекаешь меня. Посмотри вокруг, ты просто бледная моль по сравнению с другими женщинами. Неудивительно, что я начал смотреть на других.

От несправедливости его слов я почувствовала, как слезы подступают к горлу. Он сам заставлял меня так одеваться, у меня не было денег на другую одежду. Он сам запретил мне улучшать зрение магическим образом. Он сам говорил, что моя красота — только для него. А когда я попыталась одеться по-другому, он выкинул мою одежду.

— Хватит реветь, — видимо, я все же не сдержалась и начала плакать в который раз за эти дни. — Сама довела себя до такого состояния и сейчас сама же расстраиваешься.

— Не могу поверить… что я могла полюбить такое чудовище, — прошептала я.

— Я не чудовище, Айви, никто не любит тебя так, как я, и тебе никогда не найти такого мужчину, как я. Я принимаю тебя и забочусь о тебе все эти годы, хотя мне это не просто. Хватит строить из себя жертву, ты живёшь на всём готовом со мной. Успокойся и стань уже прежней ласковой женой, пока мне это не надоело.

Слава богам, после этого он отпустил меня, оставив совсем разбитой, и я направилась в спальню. Последний день, это последний день. Если артефакт окажется чьей-то глупой шуткой, я попрошу пересмотреть мой контракт так, чтобы мой долг выплачивался в течение пятидесяти лет, а не пятнадцати. А до следующей зарплаты буду спать на работе.

С меня хватит.

На следующее утро я надеялась просто забрать свои «суточные» и сразу уйти, но Роберт, как назло, был на кухне и смотрел на меня с ожиданием. Он всегда оставлял деньги на кухонном столе, и когда он увидел, что я посмотрела туда, он злорадно усмехнулся.

— Всё, что тебе от меня надо, это деньги, — цинично сказал он.

— Ты… сам предложил отдавать мою зарплату на погашение долга. Ты сам придумал эту систему, — ответила я.

— Я не знал, что ты станешь настолько алчной, — усмехнулся муж.

О чем он говорит? Я собираю за него артефакты вне рабочего времени, а те деньги что он даёт мне на еду каждый день, даже близко не покрывают подобную работу. Кроме того, его зарплата была в четыре раза больше моей, для него эти суточные почти незаметны.

Как назло, именно сегодня мне нужны были эти деньги, но я чувствовала себя оплеванной и униженной и не хотела просить. Не могла. Как будто последние капли моей гордости и самоуважения умрут, если я попрошу.

Ничего не говоря, развернулась и направилась к выходу.

— Айви! — Роберт схватил меня за плечо, но я вырвалась и упрямо зашагала к двери.

— Ты ещё пожалеешь об этом, тебе всего лишь нужно попросить. Хватит делать вид, что я чудовище!

Но я уже не слушала его, оделась и вышла из дома — без денег. Я всё равно собиралась воплотить свой план в жизнь. У меня была идея.

Глава 3. Возвращение

У меня не было денег, чтобы оплатить комнату в таверне — в моем кошельке была только треть необходимой суммы. Но вчера я заметила, что светильники в «Голодном моряке» стали совсем тусклыми. Владельцам постоянно не хватало средств, из-за чего утром там работала одна Алфи, которая не могла даже позволить себе короткий перерыв. Именно поэтому я с утра заглянула в таверну и попросила Алфи поговорить с владельцем.

Я надеялась, что предложение зарядить светильники позволит мне получить значительную скидку на проживание. Но это означало что мне нужно сохранить силы и на зарядку светильников и на потоки для артефакта вечером и на работу в моем отделе.

Для магов крайне важно сохранять хорошее физическое и психологияеское здоровье, так как это напрямую влияет на их энергетический резерв. Его можно восполнить разными способами: отдыхом и сном, питанием, специальными зельями, а также интимной близостью. Мой резерв уже был снижен из-за стресса, к тому же я голодала второй день, а о том, чтобы заняться любовью с изменщиком-мужем не могло быть и речи.

К счастью, коллеги на работе думали, что я все еще переживаю из-за недавних неудач и проблем с Колетт из отдела кадров, поэтому