— Где ты шлялась, черт возьми?

Я испуганно втянула голову в плечи и попыталась отступить от мужа. Роберт никогда не кричал на меня до этого, даже когда его любовница была здесь и оскорбляла меня, он просто отправил меня в комнату и не повышал голос.

— Ещё и одета как гулящая женщина! Посмотри на себя, чем ты сегодня занималась? Тебя не было на работе, я специально спустился в вашу дыру и спросил твоего руководителя, и что я узнаю? Что с самого утра ты появилась там только для того, чтобы сказать, что болеешь? Отвечай, с кем ты была?!

Замерла, не дыша, не понимая, чего он от меня хочет. Раньше я считала Роберта своей главной поддержкой — он защищал меня от травли в академии, восхищался мной как женщиной, чего со мной не происходило никогда, был моим единственным мужчиной.

А сейчас он называл мастерскую на нижнем этаже компании «дырой», и я видела, с каким пренебрежением он отзывался о моей работе.

— Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы, ты изменяешь мне, Роберт, и до сих пор даже не извинился! Твоя любовница оскорбляла меня при тебе, и ты не сказал ни слова. Я не понимаю, чего ты хочешь?

Я все же не смогла сдержать обиды, хотя до того как подняться сюда, говорила себе что не буду плакать, не буду показывать свою слабость, и попробую найти рациональное решение.

— Если ты думаешь, что факт наличия у меня любовницы что-то изменит в наших отношениях, ты ошибаешься! Привыкай, что у меня будут другие женщины, Айви. Это не твое дело, что я обсуждаю с ними, даже если они, как тебе кажется, оскорбляют тебя.

От несправедливости меня почти трясло. Я едва дышала, он что, серьезно? Он так и видит нашу жизнь?

— Я… я хочу развода, Роберт. Верни мне мои документы. Если тебе нужно, чтобы я помогала тебе с артефактами, я могу это делать… за деньги. И можешь не переживать, я не буду тут жить.

Роберт сердито нахмурился, его красивые прямые брови сошлись на переносице.

— Никакого развода, Айви. Хватит думать о глупостях. Умойся и иди спать. Тебе давно нужно было забеременеть, и тогда ты бы относилась к ситуации с куда большим умом и мудростью.

Муж развернул меня в сторону умывальной комнаты, а сам ушел в кабинет. Я поняла, что договориться с ним не удастся.

Слава богу, он хотя бы спал в гостевой спальне, понимая, что я не могу делить с ним постель и скорее всего закачу истерику. Но сколько это продлится? Роберт был страстным мужчиной, и мы обычно занимались любовью каждый день или через день. От мысли, что он может потребовать исполнения супружеского долга, у меня дрожали руки.

На следующий день я встала до рассвета и попыталась улизнуть из апартаментов. Однако, когда я заглянула в шкаф, я нашла там только серые рабочие пиджаки и блузки, на три размера больше моего. Роберт выкинул всю мою одежду, которую он считал непристойной.

Ну ничего. Одежда не главное.

Мои суточные лежали на кухонном столе — привычка, выработанная мной и Робертом за годы совместной жизни. Я чувствовала себя ужасно, когда брала эти деньги, но мне банально не на что было жить. Я убедила себя, что это его плата за мою помощь с артефактами.

Имея отгул на два дня, я сразу направилась к таверне «Голодный моряк». Алфи оглядела меня с ног до головы, нахмурилась, недовольно покачала головой и передала конверт. Я также попросила у нее чистую бумагу.

Я выписала все элементы из схемы, посланной мне незнакомцем. Основная часть компонентов была бесполезным хламом, который я могла найти на работе — кабели, алюминиевые и железные пластины, стеклянные разделители, кварц, руны на ониксе, базовые кристаллы различных форм.

Но в схеме также присутствовали несколько компонентов которые тяжело добыть — драгоценные камни, совсем маленькие, но у меня не было денег и на такие.

У меня не было друзей. После того как Роберт появился в моей жизни, я перестала общаться с другими мужчинами, зная, насколько он ревнив. И я избегала общения с женщинами, потому что муж говорил, что мои подруги засматриваются на него. В итоге я была совершенно одна, кроме Алфи, для которой я являлась клиенткой.

Таким образом, мне даже не у кого было попросить денег в долг, но, к счастью, у меня была работа.

Я решила что попрошу моего руководителя дать мне камни в долг, объяснив, что готовлюсь к поступлению в другую академию и пообещав вернуть их через пару дней. Никто не знал, что у меня совсем нет денег на обучение и что я подписала контракт, по которому должна отдавать сто процентов своей зарплаты на выплату долга. Я могла бы изменить условия контракта, перейти на предыдущую схему, которая предполагала выплату долга в течение пятидесяти лет, но первые деньги я увидела бы не раньше следующего месяца. Даже этих денег не хватило бы на оплату учёбы, а без неё мне не снимут ограничение.

Не буду тянуть. Если выжечь руны сегодня, на сборку уйдёт всего два дня. Однако передо мной встал вопрос, где я буду заряжать артефакт. Мне нужно было уединенное место, как минимум на несколько часов.

Сегодня я не купила себе ничего, кроме кофе. Если я не потрачу оставшиеся деньги на обед и сохраню завтрашнюю дневную сумму, у меня хватит средств, чтобы арендовать комнату на втором этаже в таверне.

Какая же я была дура, не откладывая собственные деньги. Я, как идиотка, радовалась тому, что Роберт заботится обо мне, каждый день выдавал мне деньги, убеждая, что я могу позволить себе небольшие радости, хотя на деле денег хватало ровно на один кофе и один обед. Я не осознавала, что таким образом становлюсь полностью финансово зависимой от него. Если бы ему что-то не понравилось, он мог бы легко отобрать у меня эти деньги, но я была настолько послушной, что такого не происходило.

Деньги я отдала Алфи, попросив их сохранить — слишком боялась, что если Роберт увидит, что я не всё потратила, то не выдаст мне новые суточные. После этого отправилась на работу, выйдя с больничного раньше срока. В какой-то момент муж даже спустился на технический этаж, чтобы проверить, на месте ли я.

— Какой же твой муж красавец, Айви, — мечтательно вздохнула Берта, чья сила