— Это, типа с неба?

— Нет, это, типа, с парящих островов. Которые летают в небе. Восточнее исконных земель империи.

— То есть, прям реальные острова в воздухе?

— Что тебя удивляет?

— Действительно, — задумался я и решил налечь на пирог.

Думаю, про творцов вообще тогда бессмысленно спрашивать. Бион не особо шарит за все происходящее, но в общих чертах знает что куда. А это уже больше, чем иногда знаю я.

Получается, что сынишка императора решил прибрать власть в свои руки и каким-то чудом договорился с самой опасной тварью этого мира. А значит, Архитектор действительно существует. И, судя по описанию Биона, если даже половина из сказанного правда, то это реально самое опасное существо в Эра.

И император с его социальной программой «каждому крестьянину — доступная петля», вообще ребеночек по сравнению с ним. Странно, что я про этого Архитектора только сейчас услышал.

И при чем тут вообще отец Мэйси? И как мне узнать, не втягивая в это дело девчонку? Или вообще забить и найти другой способ во всем разобраться?

Император с его змеежопыми мастерами, Отец с сумрачными детишками, Смерть в конце концов, а теперь еще и наследный принц в сговоре с какой-то неведомой жутью. Как будто мне и раньше проблем не хватало.

Про Шинара я уже даже не вспоминаю. Он хоть и ближе всех, скорей всего где-то в академии вместе с оставшимися убийцами, но по сравнению с масштабом заворачивающегося звиздеца, его вообще можно в расчет не принимать.

Да, очевидно, что покушение на мою тушку в белом квартале — его рук дело. Во время испытания помимо самого Ширана я видел двоих людей в черном и один из них даже пальнул в меня иглой тогда.

Благо во сне эта игла не причинила особого вреда. Но то, что это люди из одного теста — однозначно. Скорей всего имперский изгой сохранил остатки верных ему людей, либо император выгнал их всех ссаными тряпками.

И да, я имел ввиду вовсе не звиздец.

На следующий день после испытания должна была пройти церемония распределения по факультетам. И нет, распределение осуществляется через кристалл. Бездари, даже шляпу не могли намутить для такого дела.

Я продолжал всем говорить, что испытание прошел в легкую, так как за дверью ничего не было. Про вторую дверь промолчал, но тут все вроде как складывается одно к другому. Испытание проходило в калейдоскопе, а у меня вроде как два сна, потому и две двери.

А раз один сон я потерял, то и дверь открыть не смог. Очень интересно, что бы там было, сумей я открыть другую дверь. Можно это вообще как-то узнать?

А вот про то, что я сотворил в прыжке, говорить никому не стал. Во-первых, потому что я сам не знаю, что сотворил. Я прыгал с закрытыми глазами. Крайне забавное ощущение, между прочим. Вы когда-нибудь пробовали зажмуриться во сне?

Ничего не меняется, ты по-прежнему понимаешь, что происходит вокруг, но при этом не понимаешь, что конкретно. Проще бутерброд наснить, чем объяснить.

Но есть еще и во-вторых. Во-вторых мне помог Врум, подтолкнув в спину. И мне кажется, что именно он и сделал всю работу. Я почувствовал легкость во всем теле, как бывало и раньше, но во время прыжка это ощущение стало еще сильнее, потому я просто перелетел до самого кристалла.

Не перепрыгнул, а именно что перелетел. Есть у меня одна мыслишка по этому поводу, но надо проверять.

Нас притащили в тот же зал для мероприятий, что и в наш первый день. Только теперь на сцене стоял самый обычный прозрачный кристалл, размером с мою голову. Магистр Тивара проконтролировала лично, чтобы я надел мантию студиоза, мол, это важно.

В этот раз все неуловимо изменилось. Испытание сблизило людей, поэтому многие кучковались в те же группы, что и при прохождении. Только наш модник продолжал гордо сидеть в одиночестве, потому я сразу направился к нему.

Молча сел через одно кресло и принялся ждать. Бион и Мэйси немного замялись, но в итоге тоже направились к нам.

— Нет, даже не думай. Сел вперед, и вообще хватит ко мне со спины подкрадываться.

— Какие-то проблемы? — спросил Хоуп, глядя, как Бион пересаживается.

— У него личные особенности.

— Двояко прозвучало.

— Но мы никого не судим, — усмехнулась Мэйси. Выглядела она довольно бодро, пусть и заметно нервничала.

— Нормальный я, — пробурчал Бион. — В отличие от вас всех.

— Чего такая спокойная? — спросил я Мэйси, которая никак не могла унять дрожь.

— Ну, так, распределение же.

— И что?

— А вдруг к ремесленникам закинут?

— Это плохо?

— Это дно, Лаэр. Туда кидают всех бездарей, которым не нашлось места на нормальных факультетах.

— Ну, тебя-то не закинут, ты же такая умничка, — спародировал я голос Стефана, за что получил тычок в плечо.

— Я думала, меня распределят в хранители, но судя по испытанию, эта роль достанется тебе.

— А че за ребята? Кормят норм?

— Не, — возразил Бион. — Лаэра к красным забросят, он же постоянно мечом махал все испытание.

— Кстати, да. Но и к хранителям могут.

— Да че происходит вообще? — не выдержал я.

— Это было на последней лекции мастера Гил-Маго.

— Эм-м. А точно, я спал. Он очень нудный.

— Кто бы сомневался, — вздохнула Мэйси и начала объяснять.

Калейдоскоп проверяет испытуемых на прочность и в зависимости от того, кто как проходит испытание, отводит каждому свою роль. Кристалл на сцене — проводящий, связует душу ловца с калейдоскопом и показывает, куда тому идти.

По сути, факультеты — это формальность. Кристалл покажет направление, в котором ловцу следует развиваться, дабы достичь максимальных высот. Но академия свято чтит слово мира снов, поэтому факультет менять нельзя. Закончил академию и делай что хочешь, но пока ты тут, будь добр делать то, что велят.

Основных факультетов пять. Ремесленники, Хранители, Защитники, Искатели и Проводящие.

Ремеленники носят синие мантии и это просто Ловцы. Как и сказала Мэйси, если у тебя нет какой-то конкретной предрасположенности, тебе дорога в ремесленники и делай чего хочешь.

— А я вот хочу в ремесленники, — мечтательно произнес Бион. — Никаких спецуклонов, никаких факультативов, все на расслабоне. Не учеба, а сказка.

— А ты амбициозен, — усмехнулся я.

— Я ловец с самым редким и ценным даром в Эра.

— Второй по редкости и ценности, — вставила Мэйси.

— Зато живой, — усмехнулся Бион. — Так вот, я в академию пришел не учиться, а выбирать, в какой из великих Домов пойду после учебы. Где вкуснее кормят, где вино лучше, где женщины красивее, туда и пойду.