Из моих знакомцев первым на сцену вышел красноволосый. Хаз, кажется из Дома Пепси. Разумеется, его мантия окрасилась алым, как раз в цвет волос. Теперь он еще больше стал похож на лохматый помидор.

Только вот сам парень этому даже обрадовался, словно на то и рассчитывал. Не хочу на боевой факультет, придется учиться вместе с этим дебилом. Впрочем, какая мне разница?

Затем к кристаллу подошла Ева и тут я замер, внимательно наблюдая за происходящим. Несколько секунд ничего не происходило. То есть вообще ничего и я заметил, как лицо девушки посерело от страха. Она не хочет в хранители? Нет, что-то другое.

А затем мантия начала окрашиваться в зеленый цвет и Ева облегченно улыбнулась. Да, это точно был вздох облегчения. Странно.

Следом поднялся Кай и вальяжно положил ладонь на кристалл, чуть ли не облокотившись на него. В этот раз задержка была дольше, но руку он не убирал. Его мантия сначала потемнела, приняв какой-то красный оттенок, а затем стала фиолетовой.

Зал ахнул, а говнюк лишь злорадно улыбнулся, осматривая свою новую одежду.

— Самое стремное, — произнесла Мэйси, — что он из империи. Его не только не убьют, но еще и на руках будут носить.

— Это почему еще?

— Кошмары — сильнейшие боевые сновидения. А империя — военное государство, где ловцам официально разрешено использовать этот класс сновидений. Так что урода ждет большое будущее.

— А я думал, что он только мне не нравится.

— Тебе просто плевать на все вокруг, поэтому ты не замечаешь многого, если это не касается тебя напрямую.

— В каком-то смысле ты права, а в каком-то нет, — задумчиво произнес я.

Наконец пришла очередь и нашей четверке двигаться в сторону сцены. К тому моменту все разделились, заново перемешавшись уже по цветам. Хранители сидели в первом ряду, из нашей сотни их набралось пять человек. Остальные кучковались за их спинами, только Ева и Кай выделялись.

Оба сидели среди красных мантий. Кай понятно почему, а зеленую проводящую мажорчик от себя не отпускал. Ремесленники же заполонили остальную часть зала, их было примерно половина от нашего потока.

Семеро потеряли свои мантии, так что первые потери на лицо. Такими темпами до выпуска никто не дойдет, но вроде как в среднем только половина от присутствующих должна отсеяться.

Первым пошел Бион, который вообще не волновался. В целом, ему было плевать на результат, по большому счету ему даже академия не нужна. Он уже засветился перед аристо, как обладатель дара. Даже если его прямо сейчас выгонят, его жизнь удалась еще при рождении.

Почему-то на этой мысли захотелось догнать и дать подзатыльник парню, но я сдержался.

Бион с самодовольной улыбкой положил ладонь на кристалл и его мантия в то же мгновение окрасилась в желтый. Новоиспеченный искатель посмотрел на цвет, недовольно скривился и обреченно вздохнул.

Но вместо того, чтобы идти к желтым, он просто плюхнулся рядом с каким-то типом из хранителей. Но тот был слишком вежлив, светел и чист душой, чтобы сделать кусачке замечание.

— Ну все, я следующая, — прошипела Мэйси и сорвалась с места.

Девчонка чуть ли не забежала на сцену и нервно вцепилась в кристалл двумя ладошками. А я только сейчас понял, как сильно эта Мэйси после испытания отличается от спокойной и пофигистической Мэйси, что постоянно читала книжки.

То ли реально перенервничала, то ли перестала стесняться, то ли еще что. Фиг поймешь этих женщин.

Мэйси держалась за проводящий кристалл так, будто пыталась его раздавить. Вскоре магистр Тивара подошла ближе, чтобы отцепить мелкую от распределителя. Пара ободряющих слов, теплая улыбка и до Мэйси наконец начало доходить, почему ее мантия так и не поменяла цвет.

Блаженная улыбка расползлась по лицу девочки и новый хранитель наконец перетек в кресло рядом с Бионом.

— Чему быть, тому быть, — произнес Хоуп, вставая со своего места.

Когда он встал, в зале воцарилась мертвая тишина. Кажется, все даже забыли, как правильно надо дышать.

Хоуп шел между рядами, а эхо его шагов звонко отдавалось в стенах высокого зала. Парень медленно поднялся на сцену, вздохнул и положил руку на кристалл. В то же мгновение сцена вспыхнула, а весь остальной зал погрузился во тьму.

Магические светильники разом погасли, а тишину разрезали возгласы удивления и непонимания. Мало кто понимал, что происходит, в том числе и я, а те, кто понимал, произносили одно единственное слово.

Лазурный.

Потому что на сцене, возле кристалла стоял Хоуп и его мантия переливалась лазуром, ослепительно сияя. В этом свете я видел ошарашенные лица двух магистров и еще более офигевающее лицо самого Хоупа.

А когда он посмотрел на меня, я лишь улыбнулся и показал ему два больших пальца. Лунатик лишь пожал плечами и медленно побрел со сцены. Его мантия постепенно перестала сиять, все еще переливаясь, а лампочки медленно начали разгораться обратно. Словно стеснялись светить в присутствии такого источника.

Хоуп спустился со сцены, оглядел зал и медленно бухнулся в кресло рядом с Мэйси и Бионом. Кажется, больше никого не осталось, так что пришла моя очередь.

Я шел к сцене в такой же тишине, что и Хоуп, но все-таки это не из-за меня. Но я представлял, будто из-за меня, так прикольней.

Забравшись, подошел к проводящему кристаллу и осмотрел его. Вроде бы обычный, похож на мутный алмаз, только блестит не так. Вздохнув, вытащил руку из кармана и поднес к кристаллу.

— Мне не идет красный, — произнес я на всякий случай и положил ладонь.

Тишина продолжалась дольше обычного. А следом за спиной раздались шепотки, но какие-то странные. Рукава мантии я по привычке закатал, так что не сразу сообразил, что происходит и какой цвет она приняла.

Сначала я увидел магистра Тивару, так как она стояла ближе всех, помогая студиозусам проходить распределение. И на моей памяти это был первый случай, когда эта стерва забыла нацепить свою улыбку на рожу.

Магистр Шахркак-то-там тоже стоял рядом и вокруг его кулака взвилось синее пламя, принимая форму кнута, намотанного на запястье.

Я медленно обернулся в сторону зала, благо света магических ламп было достаточно, чтобы увидеть лица людей. Бледные, явно напуганные, они смотрели на меня с нескрываемым омерзением.

Бион побледнел от страха, Мэйси смотрела широко распахнутыми глазами и только Хоуп широко улыбался, показывая мне два больших пальца.

Я осмотрел свою мантию, которая была чернее смолы. Если лазурный Хоуп источал свет, то я скорее его поглощал. Обернулся на магистров, которые уже почти взяли себя в руки. По крайней мере синее пламя исчезло, а вот теплая улыбка так и не нашлась.

Я спустился со сцены и подошел к своим, отчего Бион практически вжался в кресло. Посмотрел на ошарашенную Мэйси.