Вам и не нужно было! По первичному медицинскому анализу, несмотря на убогий внешний вид, у вас здоровые мощные резонаторы. Всего-то навеять нужные эмоции. И как удобно! Ни одного цварга за парсек, кто бы почувствовал, что вы играете нечестно.

– Я не использовал на Селесте бета-влияние!

– И будучи невестой Юдеса Лацосте, она выбрала вас, – док окинул меня презрительным взглядом, – по доброй воле? Я должен поверить в эту сказку?!

Кажется, я как никогда начал понимать Селесту, которая ненавидела Цварг…

– Она сбежала от вашего ненаглядного Лацосте, это вам ни о чем не говорит? – глухо прорычал, стараясь, чтобы голос не выдавал бешенство, которое меня обуяло.

– Ну и что? Женщины часто ведут себя как дети, – собеседник выразительно пожал плечами, – вечно говорят «нет», имея в виду «да», и «да», склоняясь к «нет», а еще любят путешествовать и смотреть другие Миры. Иногда им и вовсе приходит в голову дурь, например сунуться в подводные города Миттарии, не имея жабр. А Планетарная Лаборатория подобрала госпоже Гю-Эль идеального партнера для зачатия, уж в ее-то возрасте каждая женщина мечтает о ребенке. А если не мечтает, это тем не менее остается ее долгом перед расой.

– Селеста – давно не ребенок! Я не встречал женщины разумнее, которая так тщательно взвешивала бы каждое решение…

– Серьезно? – Цварг насмешливо приподнял брови. – Несанкционированный отлет с родины без охраны и сопровождения – это «разумное» решение? Кажется, я что-то слышал о том, что уважаемая Селеста Гю-Эль оформила себе визу категории «беллеза». Кассэль, вы просто ее использовали, чтобы вам жилось комфортно на Оентале. На этом я предлагаю завершить наш спор. И ваши вопросы о состоянии госпожи неуместны. – Док раздраженно чиркнул хвостом по полу.

Я потряс головой. Со стороны все выглядело действительно очень скверно.

– Спросите ее о наших отношениях… – пробормотал и осекся.

Обжигающий холод запустил цепкие коготки под кожу. Она же не знала, что я цварг. А вдруг действительно думает, что я на нее влиял, как и ее первый муж?

Док грустно усмехнулся, явно по-своему поняв оборванную фразу, но не было смысла что-то ему доказывать. Он убрал медицинские инструменты в чемоданчик.

– Учтите, Кассэль, – сказал он на выходе из каюты, – если выяснится, что у вас с госпожой Гю-Эль была интимная связь, я вам не завидую. Даже без учета вашего сомнительного прошлого и печальной ситуации с Фьенной Агасси, налицо использование цваргини. Зря вы настояли на том, чтобы вас забрали с Оенталя. Теперь вас будут судить по законам родины.

– Я люблю Селесту! Она вошла в мой ближний круг! Вы не имеете права не давать с ней видеться!

– Искренне сочувствую. – Мужчина неожиданно вздохнул, задержавшись у двери. – Привязаться к женщине, которая не отвечает взаимностью, – большая трагедия. Но цваргинь слишком мало. Элементарная математика не сходится.

Селеста Гю-Эль

Фабрис вел меня куда-то, мы спустились на лифте, свернули налево. Стены, мраморный пол, коридоры. Я машинально переставляла пудовые ноги, чувствуя себя роботом. Понимание, что мы идем не на воздушную платформу, пришло, когда мы сделали пару десятков шагов по тротуару.

– А куда мы идем? – уточнила скорее на автомате, сил удивляться не осталось.

– Я отпустил ребят. Смена вышла длинной, плюс перелет за границу Федерации, они устали… Служба Безопасности вернула вас на родину, задание выполнено. На Цварге вам ничто не угрожает, а я взял на себя обязанность довезти вас до дома. Мой личный флаер припаркован на наземной территории Серебряного Дома. Нам сюда.

«А он заботится о своих людях…» – пронеслось в голове.

Внезапно справа раздался громкий хруст-хлопок, цварг резко схватил меня и отдернул почти на метр.

– Простите-извините, я вас не видел!

Двухколесный оранжевый скутер лежал на боку, вокруг валялись стекляшки от фар и разбитые боковые зеркала, тощий парнишка смотрел на меня огромными от страха глазищами.

– Ты с ума сошел? Гонять на парковке! – зарычал Робер. – Сейчас вызову сотрудников Системной Полиции, молись, чтобы отделаться всего лишь штрафом!

– Я не специально, честное слово! – Парнишка расплакался. – Как только увидел госпожу, тут же положил скутер на бок, чтобы не задеть, как учат в автошколе! Господин, я же и так остановился ценой скутера! Специально тут тренировался, а не на трассе…

Передо мной будто стекло поставили. Слух улавливал отдаленное рычание взбешенного Фабриса и лепет начинающего горе-водителя, а перед глазами в красках стоял Глиняный рынок. Картинка просвечивала через картинку, как мираж иллюзиониста. Мир наполнился нецензурными криками торговцев, в воздухе запахло дикой смесью мокрого песка, чеснока, свежей рыбы и овечьей шерсти, стопы фантомно защипало от кислотника, а кожа на животе загорелась, ведь там только-только побывали ладони Льерта.

В тот день мы возвращались из лесного домика.

Босая, с растрепанными волосами, в вечернем платье и мужской рубашке поверх, я думала о том, что люблю этого мужчину. Я была счастлива.

Хлоп! Физически ощутила, как внутри лопнула натянутая струна колоссального напряжения, сковавшего меня по рукам и ногам после признания Льерта. Невидимая защитная броня от переизбытка эмоций дала трещину. Чувства, которые я испытала, поняв, что Льерт меня предал, – неверие, потрясение, ужас, отчаяние, – все то, что я усилием воли загнала под кожу и намертво запечатала в сердце, пирокластическим потоком вырвалось наружу.

Вселенная, как же сильно я люблю его… Никогда его не забуду. Что бы он ни сделал, что бы ни сказал, но те месяцы на Оентале были лучшими в моей жизни. Осознание безнадежности, абсурдности и глупости ситуации, иррациональности собственных чувств душили похлеще удавки. Я задыхалась.

– Госпожа Гю-Эль! Селеста! Он вас задел?! Где больно?!

Эмиссар обеспокоенно всматривался в мое лицо, а я вдруг почувствовала влагу на щеках.

Я плакала? Прилюдно? На Цварге? Как неприлично-то…

– Если он вас задел, его арестуют! – Парнишка затих и совсем побелел. – Селеста, скажите хоть что-нибудь! Где болит? – настойчиво повторял Фабрис.

«Везде…»

Я наконец взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.

– Нет, этот мальчик меня не задел. Не надо никого вызывать. Точнее… Док на лайнере сказал, что я могу пройти обследование по прилете. Как думаете, свадьбу отложат, если я буду лежать в клинике? Это не нарушит никакие законы?

Цварг смотрел на меня со смешанным выражением лица. Ноздри его расширялись, будто он испытывал злость, а губы сжались в тонкую линию – признак разочарования, в глазах же клубилась непроглядная тьма.

«О чем он думает? Наверняка о том, что на его шею повесили очередную взбалмошную цваргиню…»

– Конечно, свадьбу отложат, – не разжимая зубов, проговорил он. – И я буду первым, кто запретит приближаться к женщине, нуждающейся в медицинской помощи.

– Тогда отвезите меня в клинику, будьте так любезны.

Глава 28. Клиника № 356

Селеста Гю-Эль

– Привет, Селеста. Вот уж не думал, что мы так скоро увидимся.

Я открыла глаза и искренне улыбнулась. Короткие рога-наросты, глаза цвета горчицы и россыпь веснушек. Друг детства навестил, как только я проснулась и написала короткое сообщение, где меня можно найти. Клиника № 356 по праву считалась одним из лучших частных медицинских учреждений на планете.

– Мишель, как же я рада тебя видеть!

Я откинула больничное одеяло и попыталась встать, чтобы поприветствовать юриста, но тот опередил меня, от дверного проема пробежал к кровати