лишний раз. Мы были соперницами за любовь Стэна. И пусть свой выбор он уже сделал, но… всегда оставалось это «но».

Мне было страшно и тревожно встречаться с ним на следующий день. А вдруг опять начнется все сначала, ссоры, претензии, попытки вывести меня из себя и показательное равнодушие.

– Ты справишься, – сообщила я своему отражению, прежде чем отправиться в палату к Стэну.

Застыв на пару минут у дверей, решительно постучала и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.

– Привет, – слова приветствия застыли в воздухе.

Стэн был не один, рядом с ним на кровати сидела Редли. Девушка недовольно поджала губы, стоило мне появиться, и вновь склонилась над мужчиной, едва касаясь обнаженных плеч. Ее пальцы слегка светились мягким светло-голубым светом.

– Я, наверное, помешала, – застыв на месте, осторожно произнесла я, но уходить не спешила.

– Мы почти закончили, – отозвался Стэн и слегка поморщился от неприятных ощущений. – Редли проводит ежедневную процедуру, которая должна помочь мне восстановиться.

– Побольше уверенности в голосе, Стэн, лечение поможет. Оно столько лет помогало и сейчас поможет, – проворчала она, последний раз касаясь его плеч и выпрямилась, продолжая сидеть на постели и, судя по решительному виду, слезать не собиралась.

– Мне тоже разрешили попробовать, – заметила я.

– Значит, не передумала, – устало вздохнул Стэн, закрывая глаза.

– Сказала же, что нет.

– Редли, ты не могла бы оставить нас наедине?

Рыжая вновь поджала губы, но возражать не стала. Сползла вниз, надела тапочки и прошла мимо меня, гордо задрав подбородок.

– Я скоро вернусь. Надо будет проверить твои данные, – сообщила она, прежде чем скрыться за дверью.

После ее ухода мы некоторое время молчали. Стэн лежал с закрытыми глазами, я переминалась с ноги на ногу.

– Опять будешь пытаться прогнать меня? – подходя ближе, спросила у него.

– А это поможет? – криво усмехнулся он, открывая глаза.

Тяжело вздохнув, поднялся, неловко опираясь, и сел, глядя мне прямо в глаза.

– Нет. Но если тебе будет легче…

– Легче не будет. Кэрри, я не хочу для тебя такой жизни.

– Я же сказала, что это не тебе решать. Жизнь моя и только моя, – присаживаясь на край кровати, с улыбкой произнесла я. – С сегодняшнего дня начнется обучение.

– Это не так просто.

– Знаю, но все равно не отступлю. Я люблю тебя.

Я подсела еще ближе.

– Кэрри, – вздохнул он, подаваясь вперед и беря меня за руку, – ты…

– Сумасшедшая? – подсказала ему, чувствуя, как защипали глаза от непролитых слез.

Но это были слезы счастья. Стэн верил в нас и был готов бороться.

– Самая невероятная, потрясающая, великолепная. Я люблю тебя.

– Вот это мне и надо было услышать, – отозвалась я, наклоняясь и коротко целуя его в губы. – Мы справимся, Стэн. Вместе мы обязательно со всем справимся. Ты только верь.

– Верю.

Стоило мне выйти из палаты, как тут же подошел Прайм.

– Госпожа Грей, к вам пришли, – произнес медбрат.

– Кто?

– Даг Грей. Сказал, что он ваш брат.

– Только этого не хватало, – процедила я. – И где он?

– В комнате для гостей. Пойдемте, я провожу вас.

Старший брат действительно ждал меня в комнате для гостей.

– Собирайся, мы уезжаем, – заявил он, стоило мне войти.

– И как тебя пропустили? – буркнула я, скрестив руки на груди и зло смотря на старшего брата.

– Мне выписали пропуск.

– Кто? И как ты вообще меня нашел?

– Бесфорт, – коротко отозвался Даг.

Я со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

«Та-а-а-ак! Понятно. Решил зайти с другого боку! Ладно, справлюсь!»

– И что он тебе велел? Взять меня за шкирку и увезти домой, так?

Брату хватило совести немного смутиться.

– Кэрри, послушай…

– Он умирает, – процедила я.

– А ты решила похоронить себя рядом с ним?

– Я могу спасти Стэна.

– Он так не думает, – покачал головой Даг.

– Я не уеду. И ты меня не заставишь.

Он смотрел на меня пару секунд, словно пытался оценить и взвесить мою решительность и, в конце концов, сдался.

– Это я уже понял, – вздохнул Даг. – Как Стэн? Совсем плохо?

– Мы справимся.

– Помощь нужна?

Я осторожно улыбнулась.

– Успокой родителей. Со мной все хорошо, никакой опасности нет. Но я никогда себе не прощу, если брошу его сейчас.

– Я понимаю, – кивнул брат. – Ты молодец, что не сдаешься.

После отъезда Дага я ринулась к Стэну в палату.

Ему как раз поставили капельницу с блокирующим раствором, который не давал силе бунтовать. Хорошее средство, надежное. Проблема была в том, что долго его применять было нельзя – чревато серьезными последствиями для организма. Тело просто не выдерживало такой нагрузки и постепенно могли начать отказывать органы. И неизвестно, от чего быстрее можно было умереть.

– Не помогло, – констатировал Бесфорт, взглянув на меня.

– Нет.

– Стоило ожидать, – вздохнул, закрывая глаза. – Но я должен был попробовать.

– Надеюсь, это последняя твоя выходка и попытка от меня избавиться, – подходя ближе, произнесла я и осторожно коснулась его руки.

– Последняя. Обещаю, – тихо отозвался он.

– Вот и хорошо.

Для начала мне дали учебные брошюры и учебники, где было столько воды и ненужной информации, что я каждый раз боролась со сном, пытаясь разобраться.

Но я же не зря была отличницей и заучкой. Мне понадобился всего один день, чтобы понять построение магических узлов и силовых потоков и подготовиться к сдаче небольшого экзамена доктору.

Я постоянно старалась быть рядом. Все процедуры, лечение, даже завтраки, обеды и ужины. Я проводила со Стэном все время, поддерживала и очень переживала. Редли сначала фыркала, потом ругалась, а в конце концов смирилась и даже позволила наблюдать за лечением. Правда, за стеклом, но это был большой шаг вперед.

Несмотря на упорные старания врачей, Стэну становилось хуже. И это понимали все.

На пятый день своего присутствия в больнице я застала Редли в нашей палате. Девушка лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала. Не выйди я сейчас от Стэна, то могла бы испугаться, что с ним что-то случилось. Но причина слез рыжей ведьмы явно была в другом.

Я сначала хотела выйти и не мешать ей, но потом все-таки решила подойти. В конце концов, мы с ней оказались практически в одной ситуации.

– Эй, – осторожно произнесла я, присаживаясь рядом.

В конце концов, мы с ней оказались практически в одной ситуации.

Трогать ее я не стала, сложив руки на коленях.

– Ты в порядке?

– Уйди, – глухо отозвалась она.

– Я могу чем-то помочь?

– Никто не может. Он… он…

Редли зарыдала еще громче, сотрясаясь всем телом.

– Я только что от Стэна, вроде ему становится лучше, – осторожно заметила я. – Приступы прекратились. И капельниц стало меньше. Он начал бороться