Пока мы были в Канаде, Джим Сильвия устроил мне небольшой приятный сюрприз. Я стал настоящим ценителем массажа перед концертами, и Джим сказал, что в качестве позднего подарка на день рождения нашел для меня в Виннипеге местного паренька. И в гримерку вошел… обалденный бодибилдер.

Ну, привет!

Пока паренек делал мне восхитительный массаж, мы болтали. Он рассказал, что подрабатывает в мужском стриптизе и вечером выступает – через час после концерта Priest. Хотел ли я пойти и посмотреть?

Мне, безусловно, поступали и более непристойные предложения!

Я сошел со сцены, и мы с Джимом Сильвией рванули в мужской стриптиз-клуб. Среди пришедших мы были единственными мужиками Несколько женщин оказались фанатками Priest и привлекали ко мне внимание. Пока не вышли стриптизеры, и в этот момент я уже сам себя не помнил.

«Сорви их! Покажи-ка своего петушка! Эй, иди сюда, здоровяк!»

Творился настоящий дурдом. Я не видел, чтобы тихие вежливые женщины так быстро превращались в диких самок, с тех пор… Ну, с тех пор, как мама устроила в Уолсолле настоящий реслинг. Но опять же, это было потрясающее стриптиз-шоу, и должен признать, я возбудился не меньше девушек. А может быть, даже больше.

Когда шоу закончилось и я активно пытался себя остудить, чтобы успокоиться, ко мне подошел мой массажист.

– Какие планы, Роб? – спросил он.

– О, вернусь, наверное, в отель, – ответил я.

– Замечательно! Мы пойдем с тобой! Для тебя у нас сегодня акция!

Я понятия не имел, о чем он говорит, но не терпелось выяснить. Массажист и второй накачанный стриптизер пришли со мной в номер, поставили на стол магнитофон и врубили на всю комнату хаус.

«Ложись на кровать», – приказали они мне.

Эм, хорошо…

Это был настоящий рай. Роскошные накачанные стриптизеры исполнили эротический стриптиз – для меня одного. Они лапали друг друга, и когда я уже сам втянулся, залезли на кровать, и начали ласкать меня и тереться. А потом…

На этом все. Обошлось без счастливого конца. Ну, возможно, оно и к лучшему. У меня ведь в Финиксе был парень (как бы)[101]…

В Штатах мы отыграли замечательно, это был настоящий успех. Игра Скотта на барабанах вывела нас на новый уровень и, безусловно, помогла продемонстрировать всю мощь и свирепость альбома Painkiller. Но без комедийных моментов, разумеется, не обошлось.

Последние годы волосы начали редеть (трагическая потеря для металхэда!), и где-то в период Painkiller я наконец решился и побрился наголо. Для татуировок пока еще не созрел и не забивался… Но сделал скромный первый шаг.

Одним ранним вечером где-то на Среднем Западе я больше часа стоял в гримерке перед зеркалом и рисовал маркером сбоку на голове «JP». Получилось настоящее произведение искусства. Выглядело потрясающе.

Джим Сильвия зашел сказать, что через десять минут выходим на сцену.

– Как тебе? – спросил я.

Джим посмотрел на меня. «Выглядит здорово… в отражении».

Что? Бля! Как идиот, я нарисовал его так, что «JP» видно только в отражении А на башке получилось.

Твою мать!

«И что мне теперь делать?» – спросил я Джима, когда мы уже стояли сбоку сцены.

Он пожал плечами «Просто тряси башкой! Никто не заметит!» Так я и сделал. Потом дня три стирал эту чертову мазню с башки, после чего начал ходить в тату-салоны, решил доверить это профессионалам.

После одного из концертов я листал журнал и увидел на странице знакомств объявление:

МОЛОДОЙ ГЕЙ-МОРПЕХ ИЩЕТ ПАРТНЕРА

Ну, я не был ни морпехом, ни молодым, но такую возможность упустить не мог! На блокноте в отеле я небрежно написал письмо, отправил почтой и забыл. До поры до времени.

Тур в поддержку Painkiller длился до Рождества, а в начале 1991-го в нашей гастрольной карьере произошло еще одно знаковое событие: мы впервые поехали в Южную Америку.

Фестиваль Rock in Rio был большим событием. Он проходил больше десяти дней на футбольном стадионе «Маракана» перед ежедневной толпой в 80 000 человек. Состав участников был таким же случайным, как и в Top of the Pops. Принс, INXS и Сантана, а еще A-Ha, Джордж Майкл и New Kids on the Block.

Мы впервые испытали, что такое горячие южноамериканские фанаты. Хотелось прогуляться по экзотическому Рио-де-Жанейро, но мы не могли из отеля даже шагу ступить, не наткнувшись на армию оголтелых металхэдов, наседавших на нас: «Пожалуйста, подпишите! Пожалуйста, фото!» Джим Сильвия неплохо с них бабла срубил.

В день хеви-метала мы были вторыми хедлайнерами после Guns N' Roses, которые тогда были крупнейшей группой в мире. Мне нравилась их музыка и харизма и подача Эксла Роуза. Я считал их металлической версией Rolling Stones. Но также слышал, что Эксл… сложный человек.

Это подтвердилось в день концерта, когда от Guns N' Roses мы узнали, что я не могу выезжать на сцену на мотоцикле во время песни «Hell Bent for Leather». Как мне сказали, Эксл этого не хочет. Снова было как в Дублине… Но я повел себя точно так же, как и тогда… «Ну что ж – тогда мы не будем выходить на сцену», – сказал я.

Ребята пытались меня уговорить: «Ой, да ладно Роб, мы такой путь проделали!» – но я был непреклонен. Ни хрена! Байк – часть нашего шоу. Фанаты ждут этого. И это дело принципа – какая, блядь, ему разница, на чем мы выезжаем на сцену?

Начались разногласия, и встревоженные организаторы бегали между нашими с «Ганзами» гримерками, пока наконец не материализовалось доверенное лицо с посланием от Великого.

«Эксл хочет, чтобы ты знал, к мотоциклу он никакого отношения не имеет, – утверждал он. – Он не говорил, что нельзя использовать байк. Дерзай!»

Был ли это назойливый зазнавшийся гастрольный менеджер или Эксл уступил, а теперь пытался не ударить лицом в грязь? Кто знал? Да и кому до этого было дело? Меня интересовало лишь, что я выезжаю на сцену на байке. А мнение Эксла – до лампочки.

Наше выступление транслировали по всей Южной Америке, и, как и во время концерта с Zep в Окленде, фестивале в США и Live Aid, адреналин зашкаливал – мы играли перед такой огромной толпой, что не было видно ни конца ни края. Мы знали, что нужно использовать всевозможные средства, поэтому дали жару.

Когда мы доехали до Европы, компанию нам составили ребята из Pantera. Они еще ни разу не выезжали за пределы Америки, но вели себя абсолютно бесстрашно. Не так просто выступать на разогреве у Priest. Наши фэны знают, что им нравится, и бывают весьма жесткими.