Наконец меня позвали на кафедру допроса. Идя по залу, я услышал воодушевленный комментарий, звучавший чуть громче, чем задумывалось. Гленн с акцентом брумми сказал:

«Давай! Вздерни их, Роб!»

Я был уверен в своих показаниях, однако знал, что придется ответить на каверзные вопросы. Адвокат семей вызвал молодую ассистентку, которая пыталась доказать, что сам по себе хеви-метал – это оскорбительная и деструктивная музыка для впечатлительных молодых людей. Я полностью опроверг ее аргумент.

Priest несет лишь положительный посыл, объяснил я. Если в наших песнях есть борьба добра и зла, добро всегда побеждает. А если и есть мрачный посыл, мы превращаем его во что-то яркое. Это была правда… И всегда так было. Наш юрист попросил меня исполнить припев «Better by You, Better than Me», чтобы продемонстрировать свой стиль пения и выдыхание воздуха, которое могли по ошибке принять за фразу «Сделай это!». Я спел прямо там, на кафедре для дачи показаний, точно так же, как пою в студии. Это был драматичный и, думаю, убедительный момент.

А еще у меня был припрятан козырь. Все утро я торчал в местной звукозаписывающей студии и слушал задом наперед другие треки с альбома Stained Class, стараясь найти бредовые абракадабры, которые называли «подсознательным посылом». Я раскопал золотую жилу.

На кассетном магнитофоне, который я принес в суд, я включил задом наперед песню «Invader». И в тексте есть строчка: «Они не лишат нас любви».

«Я думаю, ваша честь, – сказал я, обращаясь к судье Уайтхэду, – вы увидите, если послушать это задом наперед, можно услышать: "Сатри, ма, у мя стул сломался!"». Я включил, и зазвучала эта нелепая фраза, гораздо четче, чем все, что до этого якобы слышал суд.

Но на этом я не остановился. Затем я вежливо указал на то, что в песне «Exciter», прокрученной задом наперед, можно услышать еще более бессмысленную фразу: «Я – я – я попросил ее мятный леденец! Я – я – я попросил мне его купить!» Я включил, и были отчетливо слышны эти слова. В зале даже раздался смех.

«Включите любые песни задом наперед, будь то Judas Priest или Фрэнк Синатра, и услышите этот посыл, – сказал я судье. – Просто так слышит человек». Я смотрел на него, и складывалось впечатление, что я наконец-то до него достучался. Искренне на это надеялся.

На этом слушание закончилось. Нам оставалось лишь ждать совещания суда и письменного вердикта. И когда мы в последний раз выходили из здания суда, один из наших фэнов, которого я видел почти каждый день, подбежал ко мне.

Он вручил мне огромный национальный флаг США, полностью исписанный приятными пожеланиями от многих фанатов, собравшихся перед зданием суда. «Нам очень жаль, что наша страна с вами так обошлась!» – сказал он. Это было невероятно мило. У меня до сих пор хранится этот флаг дома в Финиксе.

И когда суд закончился, я не хотел зависать в Рено и ждать вердикта судьи. Я исчез в Пуэрта-Вальярта в Мексике, где провел несколько дней на чудесной вилле с бассейном – плавал с местным атлетом, которого подцепил в городе. Ну, мне было одиноко!

Когда мне с вердиктом позвонила Джейн Эндрюс, я был в Мексике. Судья Уайтхэд принял решение в нашу пользу. Он сказал, что в припеве песни «Better by You, Better than Me» слышит фразу, похожую на «Сделай это!», но это лишь «случайное сочетание звуков».

Неужели! Да быть того не может!

Судья также «не нашел доказательства» «замаскированных посланий». Он оштрафовал наш лейбл, CBS, на 40 000 долларов за то, они сразу же не предоставили суду наши мастер-ленты[100], но все обвинения с Judas Priest были сняты.

Однако решение суда меня не удовлетворило. Да я и сейчас недоволен. Получается, адвокаты истца просто не смогли адекватно доказать свои обвинения. Это не та поддержка и защита, которая нам была нужна и которой мы заслуживали.

Я хотел, чтобы судья сказал: «Judas Priest абсолютно не виновны в том, что эти два бедняги покончили с жизнью. Обвинения совершенно ложные. Сто процентов!» Но он так не сказал, и меня это огорчило.

Несмотря на сладкоречивое высказывание судьи, я выдохнул, радуясь, что наша взяла. Стало гораздо слаще и приятнее, когда Painkiller наконец вышел и получил невероятную поддержку.

Рукоблуды вывихнули себе запястья. Мы получили одни из лучших рецензий за всю карьеру. Похоже, критики поняли наш посыл – сделать самый тяжелый и настоящий металлический альбом, – и нам это удалось.

Мы с Джошем на пару дней смотались в Финикс, а затем настало время снова ехать на гастроли. Тур в поддержку Painkiller начался в октябре концертами в Канаде, и мы на десять дней поехали репетировать в ледяном спортивном комплексе возле озера Плэсид.

Там на меня снизошло озарение. Возвращалась мода на роликовые коньки, и я поехал в ближайший городок и тоже прикупил себе. И вскоре рассекал по сцене и пел, пока мы решали с оформлением и сет-листом.

«Парни, а разве не прикольно будет, если я во время концерта буду на роликах? – предложил я. – Еще и весь в коже?»

Некоторые мои идеи ребята одобряли – но на этот раз единогласно отреагировали: «Нет, будет НИ РАЗУ не прикольно кататься на роликах в туре, Роб!» Поэтому вот так. В туре я на роликах не катался.

Репетиции прошли хорошо, и однажды вечером я отдыхал в номере, смотрел MuchMusic, канадский эквивалент MTV. Парень по имени Даймбэг Даррел рассказывал о своей группе Pantera. Я никогда этих ребят не слышал, но Даймбэг сидел в футболке British Steel, поэтому мне стало любопытно.

Он говорил о Priest много приятного, а затем поставили клип на песню Pantera «Cowboys from Hell». Ни хера себе! Феноменально! Я знал одного парня с телеканала – оказалось, студия находится недалеко от отеля, поэтому я позвонил ему и попросил сказать Даймбэгу немного задержаться.

Я пошел до студии пешком. Даймбэг оказался милым парнем – буквально через несколько минут мне показалось, что мы знакомы целую вечность. Тем вечером Pantera выступали в Торонто. Я сходил на их концерт, и мне напрочь сорвало крышу. Вот это группа! А еще круче, что они добродушные и веселые техасцы.

Это был хеви-метал, и звучал он брутально, оригинально и свежо. На следующий день я рассказал о Pantera остальным ребятам. «Давайте возьмем их с собой в Европу!» – предложил я. Никто не стал придираться. По рукам! Отлично!

Тур в поддержку Painkiller должен был стать одним из самых успешных в истории Priest. Как и альбом, он установил очень высокую планку. После того как пришлось отложить тур из-за судебных разбирательств, фанаты страстно желали нас видеть, а новые песни звучали живьем мощно и свирепо.

В туре мы выплеснули весь негатив и недовольство после суда в Рено. Исполняя Painkiller невероятно мощным фальцетом на фоне пулеметных барабанов Скотта, я чувствовал, как очищается душа: