Каковой, по всей видимости, тоже решил искать не ответов, а приключений. И забрался на шум буквально следом за ним. И так же замер на какое-то время, не в силах переварить увиденное зрелище!

А, когда оттаял, хриплым, немного придушенным от нахлынувших эмоций голосом сообщил своему новому знакомому и коллеге:

- Я говорил насчет организации диалога с представителями власти Румынии... Что я занимаюсь этим... Так вот, действительно трудно будет объяснить их правительству такое! Настолько сложно, что возможно проще уволится, несмотря на все потенциальные неприятности с пророчеством!

Прозвучала его речь почти как мольба. И Курт прекрасно сейчас Михея понимал. Ибо перед его глазами, буквально в нескольких шагах от внешнего края контейнеров, там, где ранее начинал свое действие эффект пространственного искажения, сейчас ничего не было.

И не в смысле «не было ничего такого»!

Нет! Там именно что не было ни-че-го! Скальный грунт, срезанный, словно гигантским лазером, обрывался куда-то вниз, неизведанной высоты уступом, над которым накренилась частично укороченная тем же явлением шеренга сербских елей, роняющая вниз капли янтарной смолы со свежих опилов.

И оттуда, из бездны, на встречу журчащей воде нашедшего себе новое русло ручья, образовавшего водопад, поднималась дымка облачности, скрывавшая глубины этой, уходящей в стороны на сколько мог охватить взгляд, каверны!

По крайней мере, Курт искренне надеялся на то, что это именно каверна, а не нечто еще более страшное, вроде рассеченной на две части планеты. Исключить такую вероятность доподлинно возможным не представлялось, поскольку масштабы произошедшего были слишком велики, чтобы на глаз уловить изгиб границы или увидеть противоположный край этого циклопического образования.

- Это конденсация, просто конденсация! - вполне созвучно Поенару просипел Олег, так же подошедший следом и как раз отвиснувший до той стадии, на которой был способен членораздельно разговаривать.

- Что? - не сразу врубился Курт, все еще пытающийся уложить в голове наблюдаемый итог боя за базу. К слову, итог, произошедший, вполне вероятно, в полном соответствии с его решением, позволить стригою забрать артефакт! Что там этот белый хрен насчет «ты сам отдал ключи...» вещал?

- Конденсация, говорю, - снова, уже понятнее ответил тот. - Вот эти облака, из-за которых не видно ничего! Это пар водяной! Когда воздух пошел в возникшую каверну давление упало и он остыл, от чего влага сконденсировалась в туман! А сейчас ветра уже нет, значит эта хрень имеет границы. И хорошо, что процесс ее появления, видимо, был быстрым, но не мгновенным.

- Ты про исчезновение, эээ... Всего перед нами? - сообразил Курт, наконец приходя в себя.

- Да, про него, - подтвердил научник. - Если бы эта штука схлопнулась разом, то это было бы, как вакуумная бомба! Нас бы тут всех сдуло, размазало и вниз засосало. А, значит, провалилось оно не мгновенно. Надо спросить людей, как это выглядело! Кто-то же был снаружи и мог смотреть в нужную сторону?

- А оно именно провалилось? Не исчезло? - все еще подрагивающим голосом уточнил Поенару с затаенной надеждой. Не аннигилировало, там, или растворилось?

- Не, в смысле, вниз? Имеете ввиду, что пропавший кусок все еще где-то существует? Просто не с нами в одной реальности? - деловито уточнил Олег, оглядываясь на начофиса Румынии. Возможно уже бывшего.

- Да, что-то вроде того...

- Скорее всего, так и есть, - утешил его научник. - Если бы аннигиляция случилась или нечто подобное, то энергией такого объема всю планету бы разворотило! Там одной материи до черта, а еще фон запределья просачивался.

Хотя, с последним, странно. Мы ведь как раз и обнаружили с ребятами сейчас, что поток энергии из аномалии уходит в «Руду», в артефакт! Хорошо, что Курт предложил его забрать из Славии! Вблизи кармана связь стала заметной и ее удалось отследить...

А с пропажей же... Нет, это точно не распад! Это какие-то фокусы, родом из нереальности. Я думаю, я почти уверен, что срез идеально повторяет границу аномалии! Надо будет проверить точно, а то много странностей. То же отсутствие хлопка при пропаже...

- «Вот и точка сброса лишней энергии отыскалась, вопреки переживаниям Кирилла...» - припомнил Курт про себя тревоги младшего научного сотрудника, услышав в олеговых технических рассказах и кое-что для себя.

- А что еще тебя смутило? Что за странности? - решил он уточнить, вновь вступая в деловое обсуждение. Уже, скорее, чтобы переключится. Причем, не только с мыслей, что в случившемся есть его вина, но и с ощущений поставляемых банальной физиологией.

Полученную в бою со стригоем рану Яна ему помогла, конечно, перевязать. Но, фактически, они только кровь остановили, а сейчас у него, под валом новых впечатлений, организм наконец-то закончил мандражировать, выбрасывая в жилы новые порции адреналина. И вернул, тем самым, всю гамму ощущений от рассеченного когтями мяса!

Ответом же на заданный вопрос, сначала стал звук осыпающихся камней и нарастающий гул, перешедший в ощутимую вибрацию.

- Например, отсутствие тектонических толчков! Просто неизбежных при подобном изменении масс земной коры! - вскрикнул, перекрывая рокот скал, Олег, пытающийся удержаться на ногах. - Но замечание это снимается! Вот они, просто запоздали!

Следом за его утверждением, тряска и грохот стали уж, и вовсе, нестерпимыми, заставляя в унисон вибрировать металл контейнеров под ногами!

А затем и вся база дрогнула! Площадь в ее центре прочертила стремительно растущая трещина, заставившая накренится несколько сборных построек! А, затем, сильный рывок сбил их всех с ног. Заставил барахтаться в мучительной попытке ухватится хоть за что-нибудь на кренящемся полу и не полететь со стены вниз, к обрыву! Свежая порция адреналина подоспела сама собой, так что о боли Курт вновь мог не беспокоиться. Какое-то время, по меньшей мере!

Часть четвертая, глава третья

Изучение новой реальности

- Нам сильно повезло, что нижний контур аномалии повторял внутренние «ступени» плотности кармана в геометрическом смысле, - сообщил Олег, баюкая загипсованную руку. На стене во время землетрясения он не удержался, за что и поплатился раздробленной костью. Целитель, имевшийся на базе, его подлатал, но, будучи лишьF-рангом, предпочел положиться на классические методы лечения переломов. - Если бы срез там, внизу, был гладким и скругленным, вряд ли смещение базы ограничилось бы этими пятьюдесятью сантиметрами по вертикали. А еще спасло достаточно