До куртовых ушей донеслись крики ужаса и боли, перекрывающие даже обыденный для подобного масштаба боестолкновения фоновый шум. Зная на прошлом опыте стиль работы котика не трудно было догадаться чьих это лап дело! Только эта свирепая животина могла так длительно и одновременно болезненно увечить людей, не превращая их, разом, в хладные трупы, которые уже звуков не издают.

И, опять же, права пророчица! Ведь сам, котейка! Все сам! Никто его в драку-то не тянул, только в портал пихнули! Мог бы телепортироваться куда угодно, в своей манере, дальше. Ничто не мешало!

Конечно, святоши сами нарвались, скорее всего, обнаружив в своих рядах нежданную рысь с наводящим дрожь прищуром. И решив, справедливо в общем-то, что это не к добру! Ну и далее, все отреагировали наиболее вероятным образом. И попы и кот Василий!

Кто тут виноват? Подлая судьба и уж точно не Зинич. Хотя, конечно, некрасиво вышло. По отношению к котику.

Короче, за тылы не стоило волноваться. Тем более, что точкой перехода Вероники, решившей вернуться в сражение следом, оказалось место падения ВМ и Михея. Упали они, все-таки, удачно, на мешки с песком.

Что косвенно свидетельствовало о продуманности действий Поенару. Ну или о его небывалом везении! В любом случае, оба пережили падение без серьезных травм и при том уклонились от настигавшего их удара.

А, значит, по прошествии какого-то короткого времени Виктор имел все шансы встать снова в строй. И поучаствовать в разразившейся битве. Чьи, его или агрессоров телепатические возможности окажутся круче, можно было только предполагать, но это в одиночку! Зато, при помощи пророчицы и ее трюка с Василием он точно имел все шансы переломить ход битвы. Так что, справедливости ради, сзади ничего не прогнозируемого не происходило!

Но, вот чего Курт никак не ожидал увидеть, так это нечто сопоставимое по уровню глобальности с оставленным эпичным сражением! А то и превосходящее его по масштабности. Но, совсем не сзади, а перед собой!

Всему виной пространственная аномалия! Ее незримый купол, незримым быть внезапно перестал! Наполнился знакомыми Курту еще по походу в топь зеленоватыми переливами и навис над научным лагерем, горой. Конечно, не в буквальном смысле!

На самом деле, по скромным прикидкам, сделанным прямо на бегу, никуда аномальная зона не сместилась, оставаясь в уже привычных границах. Но, из-за того, что теперь ее можно было наблюдать воочию, она давила масштабами, уносясь ввысь едва ли не стеной до низких звезд! Едва угадывался изгиб, отражающий ее локальную, куполообразную природу.

К слову сказать, никаких заметных ступенек, ранее упоминавшихся Кириллом, пускай даже и циклопических, в пределах доступных взгляду, не просматривалось!

Но говорить это могло о чем угодно. И о том, что сверху ее никто не моделировал, как в глубине, так и о том, что смотреть надо дальше, внимательнее и желательно с серьезной оптикой.

Впрочем, это опять абстрактные рассуждения! Причины, по которым аномалия стала видимой, Курта интересовали значительно больше, нежели ее непосредственная внешняя структура. А потому он ускорился еще, хотя казалось бы некуда... Были у него подозрения, что все происходящее неспроста. Ведь, подобное изменение, очевидно, чем-то вызвано и наводило на некие смутные ассоциации. Недобрые и понуждающие спешить.

Как оказалось, переживал он совершенно не зря!

Темница отца Феодора оказалась пуста. А ее выбитая изнутри дверь и лежащие рядом тела охранников, один из которых уже не подавал признаков жизни, красноречиво свидетельствовали, что отче не растворился в воздухе, а ушел своими ногами. И, заодно, поставил себя, ныне, во вполне понятное положение беглого убийцы!

По крайней мере, Курт более не собирался с ним сюсюкаться, получив нужные ответы и нейтрализовав угрозу более привычными ему методами, нежели новомодная телепатия. Вот, только, для использования полного спектра методов этих, священника неведомо уже какой конфессии еще требовалось найти!

Проблема грозила встать во весь рост. Но, к огромному облегчению Курта, в этот раз он не опоздал! Или, хотя бы, не фатально! Видимо, присутствие начальства в лице Зинич благотворно подействовало, развеяв магию вечного «опоздали».

Свидетельством тому, что он как раз вовремя, стал полупридушенный, панический крик, донесшийся со стороны контейнеров, где располагалась комната видеонаблюдения и примыкающие к ней технические помещения с полевыми лабораториями. Царство коллег Олега.

Крик данный выделялся даже не своей тревожностью или содержащимся в нем страданием. Подобного добра и так хватало в округе. Но, вот, голос... Голос Курту был явно знаком и принадлежать он здесь мог только одному человеку! И даже не трудно догадаться, с чем он, крик этот, был связан!

Дело в том, что так, всем окрест, нужный артефакт «Железная Руда» в изолирующем контейнере до сих пор оставался на руках у Олега. По крайней мере, на момент прибытия в данное месторасположение. После того, как они понаблюдали за допросом Зубко, старший научный сотрудник, ведомый типичными для его профессии инстинктами, отправился к своим коллегам и знакомым именно в научную часть базы! Контейнер, как не трудно догадаться, он прихватил с собой.

Что там с ним стало дальше, боги знают! Но, судя по доносящимся эмоциональным возгласам, их с артефактом пути не слишком разошлись в стороны. И вот сейчас ценное имущество у научников SCIDпытались грубо отжать самыми варварскими способами, что и вызвало эмоциональные возгласы!

Здесь уже бежать было совсем недалеко, так что управился Курт быстро. И застал ровно ту вышеописанную картину, на которую ставил изначально. Но с неожиданными дополнениями, черт его поймет, плохими или хорошими!

По крайней мере, все участники действа, в отличие от несчастных охранников, еще были живы и относительно целы. Пока! А вот с количеством присутствующих или, даже, скорее сказать, с представляемыми ими фракциями был некоторый перебор!

Со стороны ученых SCID выступал сам «Олег со товарищи» и, как и ожидалось от представителей сословия, привыкшего работать головой, а не грубой силой, ничего выдающегося в деле защиты от агрессии они не показывали. Хоть и проявляли себя вполне мужественно.

Удивляться тут стоило скорее, что Федор, с его силищей, их не смял сразу. Вероятно благодаря тому, что все они, так или иначе, были носителями слабых артефактов разнообразного толка.

В частности, сам Олег, как припоминалось Курту, был F-кой. Правда какой направленности он бы не ответил и под пытками, ибо банально этого не знал. Коллеги научника по ощущениям были где-то на том же уровне. Но, благодаря количеству своему, смогли хотя бы не умереть в первую секунду встречи с