- Везет как утопленникам! - хмыкнул присутствующий на спешно организованном совещании Поенару. Зинич собрала их всех, как только минимально улегся бардак в лагере, вызванный всеми случившимися событиями.

Долгосрочное планирование, ввиду новых обстоятельств, она сочла куда как более приоритетным, нежели разрешение текущих мелких проблем, каковых до сих пор хватало. Хорошо еще событие тектонической подвижки скального основания базы обошлось без жертв, одними ранеными. Чего не скажешь о предварившем его боестолкновении! Тут мертвецы имелись с обеих сторон.

И если о святошах, полегших в полном составе под когтями Василия и атаками присоединившегося к нему ВМ, никто сильно сожалеть не стал, то вот потери среди американских морпехов с НАТОвской базы грозили международным скандалом. И это была еще самая меньшая из свалившихся на голову начальства проблем.

- Не нуди, - поморщилась Зинич.

- Вера, у меня телефон завис, - сообщил Михей, ничуть не смущенный столь явно продемонстрированным ему неодобрением. - А знаешь почему? Потому, что производитель не рассчитывал операционку на то, что в списке будет более девятисот девяноста девяти пропущенных за пол часа. Такой баг им в голову не пришло проверить...

Румынские элиты живо интересуются, куда пропал кусок территории их родины и почему мы умудрились потерять пятерых военных за день в научно-исследовательском, мать его, лагере! Про гражданские утраты я вообще молчу! Спрашивают, что мы тут исследуем, не Т-вирус ли от печально известной корпорации?

- Смотри на это дело с позитивом! Зато у Румынии будет внутреннее, пресное море! В горах. Вот только каверна заполнится и сразу можно форель запускать. А как туризм попрет! А то упыри - это конечно нестареющая классика, но на одном Дракуле далеко не уедешь... - «утешила» его пророчица. - Разве ж это проблема?

Михей закатил глаза, а затем внезапно заржал, как конь.

- Прости, я прямо представил, как я озвучиваю вот эту твою версию событий в парламенте и их восторженные лица. Кажется, вы там, на северах ваших, немного психи все! Иные у вас не выживают, - даже как-то примирительно пояснил он, разогнувшись от душившего его приступа смеха, немного похожего на истерику. - Поведай мне тогда, о мудрая, что же ты считаешь проблемой настоящей?! Достойной, так сказать, внимания высоких, совещающихся сторон?

- Вот этих белых, - охотно пояснила Ника, ничуть не смущаясь высказанному ей в лицо саркастическому сомнению и и указывая в сторону площадки, где случился бой. - Подумай, что мы вообще о них знаем?

- Приехала банда гипнотизеров-тулменов, захватившая американскую базу... Кстати да, это проблема, так проблема! Конрад, вы могли бы и помягче! Без вот этого тяжелого наследия холодной войны! Там двое умерли от болевого шока, между прочим, а с проблемными травмами вообще весь состав...

- С цветами их встречать, что ли? - огрызнулся Курт. - Когда ваша холодная война окончилась, меня на свете не было! А в своей жизни я с их братом воевал если не на одной стороне, то по крайней мере не на разных! Ну, по большей части.

Погибших конечно жалко, но остановить зомбированного до такой степени человека иначе - сложно. Поймите! На обычную боль они не особенно реагировали, а я не машина смерти, чтобы бесконечно уворачиваться от их зачарованных пуль! У меня вообще не боевая направленность дара!

- Ну да, взвод морпехов минус. Не боевая направленность, оно и понятно...

- Замолчали оба, - скомандовала Зинич, прерывая бесплодную дискуссию. - Мертвых не вернешь, но с ранеными мы вопрос решим. Это не проблема! Целителей достаточно. Я уже оформила запрос и скоро к нам прибудут специалисты в нужном количестве.

- Ну чудесно! Что же тебя тогда во всем этом смущает? - не успокоился Поенару.

- То, что это никакая не банда гипнотизеров, Михей! - реально начала злиться Ника. - И если ты уймешься и начнешь думать головой, как я тебя и прошу, то сам это поймешь! Не бывает тулменов с настолько одинаковыми способностями! Не бывает тулменов, вот так, массово и просто, свои способности объединяющих! Это организация! И они используют нечто новое, с чем мы ранее напрямую не сталкивались.

- Но... - по инерции начал возражать начуправления SCID Румынии. - Хотя... Ведь Виктор говорил, что хочет спровоцировать тех, кто стоит за нашим пленником! Выходит, получилось...

- Честно скажу, не на такой эффект я рассчитывал, - пробасил доселе молчавший ВМ. - Совсем не на такой. Думал заявится этот стригой или сам Федор задергается, по воле своих кукловодов.

- Именно! - подняла палец вверх Вероника. - А на деле мы спровоцировали бурю! Причем, судя по скорости реакции, эта буря уже ждала нас за углом. С момента допроса до нападения, буквально, пара часов прошла! Чтобы уложится им надо было сидеть где-то на низком старте! Я, вообще, думаю, что это не спонтанная акция, а подготовленная и продуманная загодя.

- Резервный вариант? - деловито уточнил Курт, почувствовав под ногами более менее знакомую почву. - На случай если что-то пойдет не так?

- Видимо да, - согласилась с ним Зинич. И добавила в сторону ВМ. - Жалко, что из кукловодов никого не осталось. А это, между прочим, в твой огород камень, Виктор! Мог бы и не кипятить им мозги, всем разом. Ладно Курт с Яной. От этих кровопускателей никто добра не ждет! А куртов кот - это вообще реинкарнация Фредди Крюгера. Но ты то! Тонкий специалист, интеллигенция!

- Не, на меня это не вешай, - прикрылся тот ладонями. - Моей вины тут нисколько. Во-первых, противники - неведомой силы контроллеры. Да еще и объединяющиеся. Так, что играть в поддавки было слишком рискованно! А, во-вторых, это вообще не я.

- В смысле?

- В смысле, как только Василий привнес свою лепту в случившийся балаган, им стало не до защиты. Я начал их продавливать и тут они сами спеклись! Те, кто еще цел оставался! Разом. Будто содержимое их голов большая ценность! И меня совсем не хотели туда пускать, предпочтя уничтожить секреты, лишь бы они никому не достались.

- Таак, интересненько. Тогда вопрос снимается, - протянула Вероника. - Выходит, что мы снова имеем дело всего-лишь с куклами, а не с кукловодом. Это многое объясняет, например ту же совместную работу.

- Я бы не был так уверен, - задумчиво поделился ВМ. - У меня нет однозначного ответа, были ли эти люди под таким плотным контролем,