Только в середине месяца удалось более-менее восстановить интенсивность полетов. 15 апреля корпус выполнил 143 самолето-вылета. При этом в операциях впервые приняли участие «Аэрокобры» из 28-го иап. Полк только что прибыл из Кинешмы, где закончил переподготовку на американские истребители. При этом он стал первой частью в ВВС РККА, начавшей воевать на этих машинах. Боевая работа распределилась следующим образом. МиГ-3 из 12-го гвардейского, 27, 34 и 565-го иап, Як-1 из 11-го и 562-го иап, «Харрикейны» из 67-го и 429-го иап, И-16 из 178-го иап и Р-39 из 28-го иап прикрывали железнодорожные перегоны Тихонова Пустынь – Детчино, Наро-Фоминск – Балабаново, Малоярославец – Детчино, Малоярославец – Тихонова Пустынь (128 вылетов). В то же время истребители И-16 из 178-го полка, «Харрикейны» из 488-го полка и И-153 из 565-го совершили 5 вылетов на перехват немецких самолетов в районе Орехово-Зуева, Серпухова и Коломны. МиГи из 27-го иап прикрывали аэродром посадки (10 вылетов). При этом в течение дня был проведен всего один воздушный бой. Во время прикрытия перевозок в 30 км к западу от Медыни (возле линии фронта) пара МиГ-3 из 34-го иап была наведена на Ju-88, который, по утверждению летчиков, был сбит. Документы противника подтверждают потерю в районе Гжатска Ju-88D-1 W.Nr. 1419 из l.(F)/Ob.d.L.

В следующие дни интенсивность полетов в корпусе держалась примерно на том же уровне (125–150 вылетов). 17 апреля в районе Детчино пара «Харрикейнов» из 488-го иап атаковала одиночный Ju-88. Однако последний смог уйти от истребителей, зато пропал без вести пилот одного из них – лейтенант Кудинов. Позднее определили, что над немецкой территорией самолет был сбит зенитной артиллерией.

18 апреля 6-й иак выполнил 157 самолето-вылетов, из них 59 на перехват. Однако одному лишь старшине Николаю Дуднику из 178-го иап в районе Серпухова удалось обнаружить Не-111, идущий курсом 270. И-16 выполнил одну атаку, затем преследовал «Хейнкель» в западном направлении. Но вскоре у Дудника закончился бензин, и он вынужден был ни с чем приземлиться на аэродроме Хомяково.

«Из 3 самолетов в течение дня, прошедших в зоне действия ИА 6АК, только один разведчик был встречен истребителями, причинами, мешающими осуществлению наведения и встречи, являются:

1. Отсутствие четкой организации наведения на аэродроме Клин.

2. Ошибочные данные постов ВНОС о высоте и курсе самолетов противника.

3. Недостаточная внимательность летчиков за воздухом.

4. Выпуск самолетов на перехват противника без раций (565 иап).

5. Отсутствие связи КП иак со многими постами наведения», – сообщало по этому поводу командование 6-го иак.

Неудачи преследовали летчиков и в следующие дни. 20 апреля старший лейтенант Костенко из 27-го иап, вылетевший на перехват вражеского самолета, обнаружил его в районе Теряевой Слободы, но догнать его не смог из-за неправильно указанной высоты с пункта радионаведения Клин. Пара И-153 из 565-го иап в районе Тихоновой Пустыни на высоте 3800 м атаковала Не-111, который просто ушел от тихоходных бипланов по прямой в западном направлении. И наконец, пара «Киттихауков» из 126-го полка в районе Калуги провели безрезультатный воздушный бой с Ju-88, который также ушел от них.

Аналогичным образом прошел и следующий день. 6-й иак выполнил 221 самолето-вылет, в том числе 30 на перехват немецких самолетов в районе Солнечногорска, Дмитрова, Красногорска, Наро-Фоминска, Переславля-Залесского и Александрова (90—100 км северо-восточнее Москвы). МиГ-3 лейтенанта Еременко из 34-го иап в районе Наро-Фоминска атаковал четверку Ju-88, которые, по его утверждению, беспорядочно сбросили бомбы и ушли на запад. В районе Тихоновой Пустыни пара И-153 из 564-го полка встретила 3 Ju-88 (возможно, те же самые) и безрезультатно пыталась их атаковать. Точно так же два Р-40 из 126-го иап в районе Детчино провели безрезультатный воздушный бой с Me-110. В этот период после потери 7 апреля 2 ВТ-110 из St./StG2 и 2 из I./NJG4 самолеты этого типа в составе командования «Ост» отсутствовали. В общем, не везло в этот день ни пилотам «новых типов», ни «устаревших типов», ни «иномарок»…

Тем временем потеплело до плюс 15 градусов, а во всем Подмосковье установилась солнечная и безветренная погода. С одной стороны, она идеально подходила для воздушных боев, с другой, видимо, многие летчики под влиянием тепла расслабились. И неудивительно, учитывая, что позади была долгая и суровая зима, во время которой приходилось ежедневно выполнять десятки вылетов в пургу, метель, туманы и морозы, одним словом, в тяжелейших условиях.

22 апреля было выполнено 175 боевых вылетов, в том числе 91 на прикрытие железнодорожных перевозок, 41 – на прикрытие автоперевозок, 18 – на прикрытие аэродромов посадки, 12 – на перехват, 9 – на прикрытие переправы через реку Нара у Наро-Фоминска и 4 – на сопровождение самолета ПС-84 по маршруту Москва – Ярославль. Один вылет был проведен ночью на патрулирование в СПП № 6. Прикрытие шоссе и железных дорог осуществлялось парами на участке 20–40 км на высотах 2000–5000 м. Смена патрулей производилась непосредственно в воздухе. Наведение на одиночные самолеты-разведчики осуществлялось с помощью станций MRU-105 с авиабаз Внуково, Люберцы и Химки и с помощью РУС-2 с аэродрома Клин. Впрочем, в этот раз ни один вражеский самолет перехватить не удалось, зато пара перехватчиков из 27-го иап в районе Клина была сама перехвачена двумя Ме-109Ф, которые внезапной атакой со стороны солнца сбили МиГ-3 старшего лейтенанта Журавлева. Летчик спасся на парашюте.

Только 23-го числа летчикам, наконец, способствовал успех. Пара МиГов из 12-го гвардейского иап в районе Медыни на высоте 1500 м атаковала 2 Ju-88 и сбила один из них. Победа была записана на счет лейтенанта Сергея Рубцова. Еще об одном сбитом в районе Юхнова «Юнкерсе-88» доложила другая пара летчиков из 34-го авиаполка. Впрочем, все три победы не подтверждаются данными противника.

24 апреля 6-й иак выполнил 135 вылетов и провел два воздушных боя. Капитан Михаил Найденко[76] из 34-го иап с помощью радионаведения перехватил в районе Уварово Ju-88, летевший на высоте 3000 м. Согласно донесению пилота, «самолет противника с горящим мотором со снижением ушел за линию фронта». В том же районе летчики того же полка лейтенанты Байков и Георгий Урвачев также атаковали Ju-88. Который также «ушел с горящим мотором», только на этот раз не за линию фронта, а в облачность…