ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Тогда ты видела только часть истории. Тьма может привести к свету, боль может привести к исцелению. Все дело в балансе, маленькая тень.

Не знаю, верю ли я в этот баланс. Такое ощущение, что тьма просто поглощает все.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Тогда, возможно, пришло время изменить свой взгляд на вещи. Заглянуть за пределы того, что ты видишь, и представить, что могло бы быть.

Я тяжело вздыхаю. Когда это превратилось в дискуссию о моей жизни?

Легче сказать, чем сделать.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Верно, но иногда самые трудные пути приводят к самым большим наградам. Ты уже отправилась в путешествие, так зачем останавливаться?

Я тяжело вздыхаю. Они уже спрашивали об этом, но по-другому, и на этот раз избежать ответа не получится.

Потому что я боюсь того, к чему это может привести.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Страх естественен. Он защищает нас, но и сдерживает. Только ты можешь решить, стоит ли риск награды.

Хотелось бы, чтобы все было так просто.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Жизнь редко бывает простой, Гидесса. Но выбор, который мы делаем, определяет, кто мы есть. Прими свою тьму или борись с ней — это твой выбор, но она так просто не исчезнет. И ты знаешь, по какую сторону этого выбора окажемся мы.

Разве я не сделала этот выбор после того, что произошло прошлой ночью?

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Думай об этом как о развилке дорог. Тебе хочется думать, что ты можешь повернуть назад и пойти по другой дороге. Но не все решения остаются постоянными, если только ты не позволишь им быть таковыми.

Разочарование на мгновение охватывает меня, пальцы сжимают телефон, и я удивляюсь, как экран не треснул. Некоторые решения, безусловно, являются постоянными. Смерть — абсолютно постоянна. Потеря лучшего друга в детстве — тоже постоянна.

Глубоко вздохнув, я стараюсь не выпустить это разочарование наружу, пока печатаю свой ответ.

Правда? Потому что это клеймо на моей руке кажется чертовски постоянным.

Упс, все таки выпустила.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Может быть, тебе стоит спросить, был бы сделан этот шаг, если бы ты не сделала тот, в пещере. Если бы ты не сделала многие из тех шагов, которые ты сделала с тех пор, как ступила на этот остров. Каждый твой шаг был выбором, в том числе и приезд сюда.

У меня сложилось впечатление, что даже если бы я решила не приезжать сюда, вы бы пришли за мной.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

А теперь ты учишься, маленькая тень. Каждый делает свой выбор в жизни, и ты не можешь контролировать их все. Ты решила остановить серийного убийцу, ты решила убить в той пещере, ты решила начать эту игру с нами.

А мы решили никогда не отпускать тебя.

Глава 36

Гидесса

Я отложила телефон в сторону после их последнего сообщения, а вопросы превратились в кроличью нору, к реальности которой я не была готова. Разочарование и досада подобны грозе внутри меня. Они нарастают и нарастают, пока не достигают точки, когда я вообще не могу сосредоточиться на расследовании.

Мне нужно проветриться, нужно найти отдушину, и чтобы меня не трахали незнакомцы в масках. Мне нужно что-нибудь ударить.

Выглянув в окно, я вижу, что солнце начинает садиться, небо вдалеке приобретает оранжевые и розовые оттенки. Не знаю, во сколько, по словам Макайи, начинаются занятия по кикбоксингу в спортзале, но даже если они уже закончились, у меня должна быть возможность воспользоваться тренажерами, чтобы выплеснуть часть этой тревожной энергии.

Быстро переодеваясь в спортивную одежду, я бросаю взгляд на клеймо на своей руке. Моя майка оставляет руку обнаженной, и я не могу снова обмотать ее, иначе это подвергнет меня риску заражения, когда я вспотею во время тренировки. Я достаю антибактериальный крем, оставленный в ванной комнате, и наношу его на небольшие контуры масок, оставленные на моей коже.

Схватив куртку, я выхожу из дома, дверь за мной захлопывается. Я быстро иду по улице в сторону пляжа, наблюдая, как солнце ползет к горизонту, пока я направляюсь в спортзал.

Ритм музыки и запах пота доносятся до меня, когда я толкаю дверь. Я уже вижу Макайю в глубине зала, разговаривающего с Тэлвином. Я направляюсь к ним, а Макай замечает меня, когда я приближаюсь, и широко улыбается.

Тэлвин поворачивается в мою сторону, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание. Он слегка неуверенно улыбается мне, наклоняя голову, прежде чем отвернуться и пройти через арку, нервно постукивая пальцами друг о друга.

Макай, с другой стороны, подходит ко мне с привычной непринужденностью.

— У тебя получилось, — говорит он. — Я волновался, что ты не придешь. Мы вот-вот начнем.

Я смеюсь в ответ.

— Ну, на самом деле ты не сказал мне, во сколько мне быть здесь, — говорю я. Он делает паузу и, нахмурившись, оглядывает меня.

— Разве нет? Извини, я, должно быть, отвлекся, — признается он, прежде чем его лицо проясняется, и он указывает на арку, за которой только что исчез Тэлвин. Следуя за ним, я с удивлением вижу, что по другую сторону арки находится целый тренировочный центр обучения боксу и боевым искусствам.

Вид этого помещения сразу поднимает мне настроение. Звук ударов перчаток о груши, запах снаряжения и пота — все это придает сил. Я замечаю Тэлвина на дальней стороне, — он уже перевязывает руки. Должно быть, есть какое-то правило, запрещающее бить по лицу, потому что он все еще в очках. Он быстро поднимает взгляд и одаривает меня еще одной легкой улыбкой, прежде чем вернуться к своему занятию.

— Это невероятное место, — говорю я Макаю, искренне впечатленная.

— Да, это своего рода скрытая жемчужина, — отвечает он с усмешкой, прежде чем повернуться и крикнуть: — Все, кто занимается кикбоксингом, готовьтесь и выходите на маты!

Он поворачивается ко мне лицом и указывает на маты.

— Ты уже занималась кикбоксингом? Знаешь, как это все работает?

— Да, знаю, — уверенно отвечаю я.

— Отлично, — говорит он, протягивая мне обмотку для рук. — Обмотай руки и начинай.

Как только я намотала ленту так, как мне нравится, мы направляемся туда, где ждут Тэлвин и еще несколько мужчин. Тэлвин сужает глаза и наклоняет голову, когда я приближаюсь.

— У нас здесь нет женщины, с которой ты могла бы провести спарринг, — говорит Тэлвин, когда мы останавливаемся рядом с ним.

Я хмурюсь, оглядываюсь по сторонам и вижу, что он прав.