У меня затряслись руки, и мир снова ударил по мне. Уши заложило от рёва трибун, тело охватил жар, что исходил из вулкана, на губах чувствовалась соль, а в нос ударил терпкий запах дыма. Всего этого я не чувствовала, находясь на трибуне, но теперь действительно ощущала себя, словно в настоящем аду.

Вокруг меня кружило два дракона, два ледяных дракона. Я нахмурилась и быстро собралась с мыслями: Робинсон говорила, что здесь очень слабые источники силы воды, а значит, они не могут использовать её в полную силу. Только охлаждать самих себя, да может обрушивать дожди.

Дождь.

Если пройдёт сильный дождь, то выпавшая вода мгновенно испарится и создаст вокруг нас густой туман, в котором драконам будет сложно ориентироваться. И тогда Маркус сам сможет донести яйцо до места назначения.

Но почему Лео не сделал этого сразу? И никто из этих драконов?

Я закусила губу, наблюдая за тем, как Маркус взмывает в воздух с яйцом в лапах. Ледяные драконы бросились на него.

Подняв голову, я закричала, и из моей груди вырвался птичий заливистый голос. А потом раскинула появившиеся за спиной крылья, продолжая удерживаясь одной лишь силой магии и призвала поток воды, собирая его в плотные тучи над нами.

Никто не говорил, что фениксы тоже могут удерживать полуоборот. Трибуны на мгновение замерли, а потом снова взорвались. Но мне некогда было анализировать ситуацию.

Драконы, которые окружили было Маркуса, из-за внезапно опустившейся темноты отвлеклись и подняли головы наверх. Маркус поравнялся со мной, но не смел подступиться к синему пламени, что окружало меня.

– Я не поймаю! – крикнула я. – Оно слишком…

… тяжёлое и скользкое. Но этого я договорить не успела, потому что Маркус, снова приняв наполовину человеческий облик, бросился ко мне.

Я вскрикнула и попыталась отклониться, но он был быстрее. Оказавшись совсем близко, он вложил мне в руки тяжёлое яйцо.

– Лети! – рявкнул он. – Я их отвлеку!

Его кожа плавилась и пузырилась у меня на глазах. Это было так ужасно, что я не могла пошевелиться, и только когда он вынырнул из пузыря синего пламени, чтобы отвлечь от меня ледяных драконов, спохватилась и бросилась вниз, туда, где уже собиралось плотное облако тумана. Поднявшись выше, оно снова должно было пролиться дождём.

В последний момент определив направление движения – на гнездо бело-золотого цвета, где парни пытались вырвать наше яйцо из рук соперника, я нырнула в облако и бросилась вперёд так быстро, как только могла. Рядом почти сразу появилась фигура алого дракона, в котором я безошибочно определила Маркуса.

Мы двигались молча, чтобы не привлечь к себе внимания. Я отбрасывала мысли о том, какие ожоги он получил, приблизившись ко мне, и успокаивала себя лишь одним: он летит рядом, а значит, существенного вреда нанесено не было. Сжав зубы, не обращая внимание на тяжёлую усталость, я продолжала прорываться сквозь плотный воздух.

Вдруг Маркус вышел вперёд меня и взмыл в воздух с неясным рокотом. Это был сигнал для других членов команды, но мне не были известны кодовые звуки, которые они использовали на поле. И потому лишь устремилась следом за ним, резко взяв вверх.

А когда мы вынырнули из тумана, увидела прямо над собой гнездо.

Цель.

Не разбирая ничего не своём пути, не замечая того, что творилось вокруг, я направилась прямо к нему и, в последний момент убрав пламя, упала в гнездо на бок, руками и ногами прижимая к себе яйцо.

Тройной сигнал. Конец раунда.

Уши заполнил рёв трибун. Рядом со мной приземлился Даниэль и помог сесть. У него дрожали руки.

Или это у меня?

– Ты сделала это! Осталось восемь минут продержаться!

Я попыталась встать на ноги, но колени меня не держали, и я села, глядя в одну точку. Тогда Даниэль взял меня на руки и донёс обратно до стартовой площадки, где ко мне бросилась Робинсон и протянула термос с восстанавливающим отваром.

Не удержавшись на ногах, я качнулась и тяжело опёрлась о перила. Внизу подо мной раскинулось огромное белое облако.

– У тебя резервуар заполнен на четверть, – сказала Робинсон. – Больше никаких геройств. Я ведь говорила, что здесь туго с источниками воды, много силы ушло в пространство.

– Маркус, – слабо сказала я, не в силах спорить. – Синее пламя…

– Всего лишь ожоги, – отмахнулся тот. Оказалось, что Маркус давно уже вернулся на трибуны. Его кожа была красной, форма, несмотря на огнеупорное плетение, обуглилась, но всё ещё сохраняла свой цвет и общий вид.

Я не могла даже содрогнуться от этого зрелища.

– Восемь минут, – говорила Робинсон. – И счёт равный. Нужно вырвать хотя бы половину очка!

– Шелли может уйти в оборону, – предложил Лео, утирая со лба пот. – Если она окружит гнездо своим огнём, никто не посмеет к нему подобраться.

– Они уже видели, как Маркус преодолел моё пламя, – я покачала головой.

– А если его усилить, то нас дисквалифицируют, – добавила Робинсон. – Мы определили оптимальный уровень энергичности пламени, больше нельзя. Но мысль неплохая. Шелли, твоя задача: добраться до гнезда и установить огненный щит. Он не отнимет у тебя так много сил, как создание кучевых облаков. Сквозь этот щит безболезненно смогут пройти только огненные драконы. Их в команде соперников двое, и я уверена, что обоих сейчас выпустят. Ваша задача – сделать всё, чтобы эти двое не смогли добраться до гнезда. Дэн, твоя очередь идти в наступление.

– Через туман – и финт Алерго! – радостно подхватил он.

Синтия забрала у меня наполовину опустошённый термос, когда прозвучал сигнал к выходу на стартовую позицию. Робинсон дала последние наставления, и по второму сигналу мы бросились в полёт.

Восстанавливающий отвар действительно привёл меня и мои мысли в порядок, и на этот раз я чуть не задохнулась от пьянящей радости, когда воздух ударил в лицо. Мне больше не надо было оборачиваться птицей, достаточно было лишь выпустить на свободу крылья. И всё же, тело птицы было легче и выносливее, поэтому до гнезда я добралась уже фениксом. А потом раскинула крылья, призывая силу изнутри себя, оттуда, где в самом центре теплился угольком источник особой магии. Вырвавшись наружу, она образовала вокруг меня толстую стену синего пламени.

Я опустилась в гнездо, словно наседка, и подползла к краю, чтобы видеть всё игровое пространство.

Время снова замерло. Судя по тому, что в конце предыдущего раунда у