Я слабо рассмеялась и покачала головой:

– Ну, нет! У меня нет ни вашей регенерации, ни силы, ни выносливости. А справляться с моим пламенем они быстро научатся.

– С другой стороны, нам предстоит подумать о том, что мы будем делать, если у соперников окажется феникс.

– Ни у кого больше нет фениксов, – тут же возразил Ривиан. – Их вообще почти нет, нам просто повезло.

– Но после того, что сегодня было, все начнут искать фениксов и вербовать их в команду, – рассудила Миранда. – Нам определённо стоит продумать, как действовать. А Шелли придётся помогать нам с тренировками.

– Так и быть, – покорно выдохнула я.

– Я одного понять не могу, – впервые за день подал голос Ваал, почёсывая лысину. – А чего их так смутила птичка-то? Никто даже не попытался к ней сунуться.

– Они не знали, что делать, – пояснила Робинсон. – Никто из них ни разу не видел живого феникса и тем более не пытался против него играть. А посоветоваться с тренером не могли, ведь до начала тайма они и не знали, что их ждёт.

– Вот, что бывает, когда у вас нет плана, – усмехнулась Миранда и вдруг выдохнула, поморщившись, словно от боли.

– Ты как? – тихо спросила я.

– Нормально, – она кивнула в сторону Лео и Рыча. – В отличие от них.

Парни, которые вообще не часто выражали свои чувства, в тот момент действительно выглядели если не мрачными, то очень серьёзно задумавшимися. Первая радость от победы уже немного улеглась, и им было о чём подумать.

– Что будешь делать с… этим? – осторожно спросила я. Миранда усмехнулась:

– Что, переживаешь за нас? Не бойся, мы не пропадём, это точно. Придумаем, как быть дальше. Ты лучше за своими следи. Один вот-вот отчалит принимать императорские обязанности, другой собирается пропадать в межмировых рейсах, а третий без конца будет разъезжать по матчам.

– Слухи расходятся быстрее, чем можно было ожидать, – заметила я.

Как бы то ни было, Миранда действительно озвучила мои беспокойства, и когда все уже собирались уходить, я попросила всех троих остаться ненадолго. Мы вышли на улицу, где лежал, отражая лучи света, свежий чистый снег и устроились на скамье неподалёку от остановки омнибуса.

– Ты хотела о чём-то поговорить? – спросил Маркус. Его тепло окутывало нас всех, и не было никакой необходимости в верхней одежде. Даже холодная скамья не доставляла дискомфорта.

– Что с нами будет дальше? – я выдохнула облачко пара.

Даниэль пожал плечами:

– Разве тебя что-то беспокоит относительно будущего?

– Ну, если ты затеряешься где-нибудь в Тёмном Облаке, одним беспокойством станет меньше, – хохотнул Макс.

– Сейчас не до шуток, – оборвала я начавшуюся было перепалку. – Мы все знаем, что слишком сильно привязаны друг к другу и эту связь уже вряд ли можно разорвать.

– Мне уже и без Макса как-то не по себе, – неожиданно признался Маркус. – Вот уж не подумал бы, что однажды до такого докачусь.

Макс открыл было рот, но я бросила на него строгий взгляд – и он не стал высказывать очередную шутку.

– Как вы себе вообще это всё представляете? – я посмотрела на каждого по очереди в поисках ответа. – Если каждый из нас будет следовать своему пути, нас всех раскидает по мирам.

– Не вижу проблемы, – произнёс Даниэль. Он поставил одну ногу на скамью и склонился рядом со мной. – Хочешь знать, что нас ждёт? Тогда смотри. Ты будешь заниматься поисками и изучением древних рас. Вряд ли так уж часто при этом будешь находиться дома, где с тобой будет жить Марко. Я обучусь на пилота и буду возвращаться домой раз в дюжину дней, чтобы провести с тобой ещё одну дюжину, а время от времени буду брать тебя с собой на борт, чтобы мы могли проведать нашего венценосного товарища.

– Я ещё не решил, что буду принимать императорство, – заметил Макс, посерьёзнев.

– Но уже решил, что отправишься в Шигару на зимних каникулах, – заметила я.

– Только если вы отправитесь со мной, – хитро улыбнулся он.

– Вообще-то я тут старший, – заметил Маркус, обводя всех тяжёлым, строгим взглядом. В свете фонарей его рыжие волосы казались настоящим пламенем, и никто не посмел ответить ему шуткой. Выждав паузу, он скрестил руки на груди: – Наша обязанность – следить, чтобы Шелли никогда не оставалась одна. И если нужно, я готов сам заняться изучением древних рас.

Дэн выгнул бровь. Макс кашлянул:

– Ты серьёзно? Тебя ведь действительно могут взять в основной состав сборной Виригии!

– Драгонбол – не навсегда, – заметил Саргон. – Однажды меня заменят кем-нибудь более молодым и сильным.

– Но ведь это твоя мечта, – возразила я, взяв его за руку. – Ты даже с родителями перестал общаться ради того, чтобы играть!

– Драгонбол много значит для меня, – согласился Маркус. – Но ты значишь больше.

Воцарилась тишина, какая бывает только зимой. Кто-то переступил с ног на ногу, и раздался характерный хруст. Я шумно вдохнула и подняла руки:

– Так, не будем рубить сгоряча. Уверена, наша связь выдержит любые преграды и разлуки. Но нам нужно что-то, чтобы мы могли продолжать общаться, как бы далеко друг от друга ни были.

– Это я беру на себя, – живо отозвался Дэн. – У моего брата есть одна разработка, о которой он пока молчит, но уверен, что я смогу с ним договориться.

– Кроме того, мы можем попытаться организовать систему быстрых телепортаторов, чтобы соединить Виригию и Шигару, – задумчиво заметил Макс. – Думаю, мне стоит задержаться в гостях у родственников и убедить, что наши миры нуждаются в более тесном контакте.

– Это возможно? – удивился Дэн.

– Дорого, придётся строить телепортаторы в отдалённых и, возможно, ненаселённых мирах.

– Что мешает начать их населять? – хмыкнул Маркус.

– Шигару и без того уже империя, может позволить себе основать несколько небольших колоний, – поддержала я.

– А ещё, мы можем…

Наш обсуждение становилось всё более бурным и всё более радостным. Тревога отступила, оставив место только для звенящего чувства единения с этими невероятными драконами. Уголёк, который поселился в моей груди после обретения второй ипостаси, разгорался всё ярче.

Глава 26

Миранда Артас-Саблезуб

В заведении у отца Шелли было хорошо и уютно, но мне не терпелось оказаться в одиночестве и обдумать свое интересное положение. Закономерно возник вопрос – кто отец? И почему это случилось именно сейчас?

Чаще всего у меня был секс с Леонардом. Назло Авроре, да и тянуло нас друг к другу так, будто между нами был приворот. Развод как будто сделал нас ближе, а некоторая запретность добавляла остроты нашим встречам. С Дантэ… Несмотря на то, что я все еще злилась