— Безусловно.

Вскоре все вышли из столовой, оставив нас одних. Девушка открыла сумочку, показав, что диктофон не включен. А потом вынула пачку сигарет.

— Тут не курят, — буднично заметил я.

— Ты всегда соблюдаешь правила, мастер? — она открыто улыбнулась. — Интервью вышло не совсем такое, каким я его представляла.

— Что ж, — я неопределенно пожал плечами.

— Но я тебе благодарна за уделенное время. Хочу предупредить, что выложу его в ближайший день.

— К чему спешка?

— Хочу успеть вперед Луля. Пусть потом кусает локти.

— То есть, ты не в обиде, что я прошу тебя убираться?

— Снова, — напомнила мне девушка. — И я не в обиде, дорогой, — она неожиданно подалась ко мне, чтобы привстать на носочки и коснуться щеки губами. — Мне понравилось. Надо как-нибудь повторить.

Она отпрянула прежде, чем я шагнул назад. Хищно улыбнулась и пошла прочь, качая бедрами.

Первое, что я сделал, когда Лошадчак вышла, вынул телефон и набрал номер Луля. Будет неплохо помочь новому почти другу обойти ушлую дамочку.

Ради этой главы я пропустил встречу с приятным человеком.

Зато Лошадчак довольна. Эээхххх...

Глава 26 Будь готов!

Разговор с Лулем был коротким. И едва я сбросил звонок и хотел было убрать телефон в карман, на дисплее высветилось короткое сообщение с незнакомого номера:

"Состоялось".

А потом этот же абонент выслал букву «В».

— Виктор, — произнес я с мрачным торжеством.

Значит, дело сделано. Я вышел на террасу, вдохнул холодный вечерний воздух. Довольно улыбнулся: стало быть, Александр не подвёл. Все получилось как надо.

— Мироходец ушел в Михайловский парк, — послышался сбоку знакомый голос, и я кивнул:

— Спасибо.

— Мы делали так, как попросил нас папа, — ответил полуночник.

Я обернулся, чтобы ответить, но на террасе уже никого не было. Только тень мелькнула над деревьями.

Я вздохнул и вернулся в гостиную. Пришла пора доделать начатое.

* * *

Александр и правда нашелся в парке. Он сидел на одной из лавочек у пруда и откинувшись на деревянную спинку, смотрел на воду. Лицо наставника скрывала тень от широких полей шляпы, которую он, по-видимому, позаимствовал у кого-то по дороге. Дядюшка выглядел помолодевшим и показался чуть выше ростом. Он вытянул длинные ноги и сложил руки на животе, став похожим на обычного отдыхающего человека.

— Мог бы и позвонить, — буркнул я и сел рядом.

— Не мог, — не отрывая взгляда от водной глади, ответил Александр. — В телефоне, который ты мне подарил, только один номер.

Наставник обернулся ко мне, развел руками, словно говоря "я сожалею". Но такой эмоции во взгляде дядюшки я не заметил.

— Мог бы сообщить через косу.

Александр не ответил. Он прищурился, словно силился рассмотреть что-то на другом берегу реки. Я проследил за его взглядом, заметив у дальнего причала несколько лодок.

— Никогда не бывал тут прежде, — глухо заговорил мужчина. — Не хватало времени, чтобы вот так сесть между деревьями и подумать. Но судьба подарила мне время для раздумий. Его было больше, чем я мог мечтать.

Александр скривился и бросил на меня короткий взгляд.

— Я сделал то, что должен был.

— Спасибо.

— Не благодари, парень. Мне было приятно завершить старое дело, которое я не успел сделать до заключения. У меня с Верховным были свои счеты. Теперь этот вексель погашен.

— Значит, твои дела в этом мире закончены? — спросил я осторожно.

— Ты — единственное дело, которое у меня тут осталось, племянничек. Но стоит признать, что до твоего появления мне было скучно. Смертельно скучно, если это слово применимо к заточенному в склепе некроманту.

Я нахмурился и опустил голову.

— Не говори, что тебе грустно загонять старика в каменный мешок, — хмыкнул наставник. — Как я уже говорил, срок не вечен и в один из дней я выйду наружу. Сегодня не тот день, я это понял в тот момент, как заметил слежку. Признаться честно, ты изрядно меня удивил тем, что подстраховался.

— Я не мог поступить иначе.

— Понимаю. И я поступил бы также, Миша. Так что тебе незачем ощущать себя виноватым. Ведь именно потому ты сидишь с таким кислым видом?

— Дело не только в том, что мне не хочется тебя запирать.

— Только не говори, что решил проявить жалость, — фыркнул мужчина. — Быть может, ты решишь определить меня в дом престарелых с ошейником, лишающим сил? Думаешь, что я научусь играть в шашки на таблетки и буду клеить санитарок?

— Не думаю.

— Вот и правильно.

— Я бы никогда не унизил тебя жалостью. И знаю, что ты можешь казаться добряком, но на деле…

— Я темный, Миша. И не стану просить за это прощения. Однажды и ты станешь таким. Вспомнишь мои слова и поймешь каждое из них.

— Между нами много общего, — я кивнул и глубоко вздохнул, чтобы сказать на выдохе, — ведь мы не просто случайно встретившиеся темные, верно?

— Что ты имеешь в виду? — хитро осведомился старик.

— Брось. Ты ведь понял сразу, как меня увидел, что я твой родич.

Александр смерил меня внимательным взглядом и его губ коснулась легкая искренняя улыбка, которой я никогда прежде не видел.

— Ты не мог узнать об этом сам, парень. Неужели встретил папашу?

— Встретил, — буркнул я.

— Надеюсь, этот бродяга жив, и ты не общался с его призраком на каком-нибудь капище? — в хриплом голосе мне послышалось беспокойство.

— Жив. И даже вполне упитан, — отмахнулся я. — Тебе стоило сказать мне об этом сразу.

— Нет, — жестко ответил князь и помедлив добавил, — Я не имел прав открывать тайну главы рода. И каким бы я ни был мерзавцем, не мог подвести семью.

— И чем бы ты подвел? Или я?

— Я не знал тебя, родич, — пояснил он. — Мог лишь надеяться, что ты примешь свою фамилию, признаешь семью своей. Никто не мог предугадать, как на тебя повлиял другой мир, в котором ты вырос. Мне не нравился план твоего отца. Я не одобрял твоей одиночной ссылки. Но князь решил, что только так сможет тебя спасти.