— Вас ожидают в гостиной, — степенно сообщил дворецкий. — Прошу, входите.

Звук тяжелых шагов отозвался эхом. А через секунду в гостиную вошли трое. Двое из них были в чёрной форме с нашивками отделения антимагов. Третий же носил синий сюртук особого отдела жандармерии императорской охранки. Я медленно поднялся и обошел кресло, чтобы поприветствовать гостей.

— Здравы будьте, господа. Что привело вас в дом моей семьи в столь поздний час?

Кажется, такого приема незнакомцы не ожидали. Шедший первым сбился с шага и положил руку на кобуру. Хотя стоило отметить, что та была закрыта. Вероятно, этот факт нервировал гостя больше всего, и он коротко откашлялся.

— Простите что побеспокоили, мастер Морозов, — коснувшись кончиками пальцев полей шляпы, хрипло начал Виктор. — Думаю, вы уже знаете, что сегодня в городе был убит Верховный жрец.

Я пожал плечами:

— Простите, у меня был очень тяжёлый день. И я не успевал следить за новостями.

Мне показалось, что Феникс едва заметно усмехнулся. Но спокойно продолжил:

— Но признаться, я удивлен, что сообщить эту новость прибыли из отдела антимагов.

— Можете считать это визитом вежливости, — офицер в синем сюртуке вышел вперёд. Виктор недовольно покосился на него. Видимо, глава антимагов не привык, чтобы его перебивали. Но промолчал. — К вам мог бы прибыть целый спецотряд. И в вашу дверь стучали бы уже кувалдой.

— Ну хорошо, что не прибыли, — спокойно развел руками я.

— Это почему? — опешил гость.

— Натоптали бы тут, может разбили бы вазу какую-нибудь ценную, — я пожал плечами. — Меня зовут Михаил Владимирович, княжич Морозов. С кем имею честь общаться?

Мужчина едва заметно покраснел, наверняка поняв, что повел себя непрофессионально.

— Здравствуйте, княжич. Меня зовут Леонид Токарев, я главный дознаватель тайного отдела императорского сыска.

— Очень приятно, — кивнул я. — Позвольте полюбопытствовать, чем же я вызвал такое пристальное внимание охранки?

— Я всего лишь провожу проверку по факту убийства, — ответил Леонид. — Проверяю версии.

— И причем же здесь вы, когда все дела происходящие внутри Синода относятся к ведению антимагов? — сухо уточнил я.

— Погибший был очень видной фигурой в городе. Дело находится на личном контроле императора, — ответил Токарев. — Поэтому охранка направлена в усиление сыскных групп антимагов.

Я кивнул:

— Что ж, раз мы больше никого не ждем, то предлагаю вам располагаться. Думаю, разговор серьезный, раз он не стал ждать до утра, — я указал на кресла и диван, стоящие ближе к центру комнаты. — Федор, принеси нам чаю.

Домовой коротко поклонился, ловко развернул мое кресло к гостям, и я благодарно ему кивнул и занял свое место. При этом я отлично видел всех гостей, а им приходилось щуриться, глядя на огонь, который танцевал за моей спиной. Гости расселись. Виктор занял отдельно стоящее кресло и закинул ногу на ногу. В его глазах качнулась красная дымка и я подумал, что стоит однажды узнать о природе его силы.

— Итак, чем я могу вам помочь? Убийство верховного жреца — это оскорбление для всех ведьмаков. И мой долг содействовать в поисках душегуба, — начал я.

Антимаги переглянулись. Токарев же откашлялся. Вынул из кармана сюртука блокнот и ручку. Уточнил:

— Вы в курсе произошедшего?

— Только с ваших слов.

— Где вы находились в период с семи до восьми часов вечера?

— Здесь, — спокойно ответил я. — В этой гостиной. Давал интервью Тальяне Лошадчак. Журналистка обещала залить его в сеть в ближайшее время.

— Ага, — пробормотал дознаватель, записывая ответ в блокнот. — И блогер Лошадчак может это подтвердить?

— Думаю, это подтвердит вся ее команда. А также временные отметки на записи.

— Хорошо, — протянул Токарев.

— Простите, мастер Морозов. Это всего лишь формальность, — подал голос Виктор. — Свидетели уже опознали подозреваемого. Он задержан, и дал показания. Человек заявил, что вы могли его подставить. Мы отрабатываем эту версию…

— Вы выдаете тайну следствия, мастер Круглов, — одернул его Токарев.

Виктор сохранил спокойствие и не стал отвечать. В этот момент в гостиную шмыгнула белая мышь. Она стремглав добралась до стола, запрыгнула на него, встала на задние лапы и воинственно осмотрелась.

— У вас грызуны, — побледнел дознаватель и скривился.

— Ну хоть не бородавки и на том спасибо, — я пожал плечами и обратился к нарушительнице спокойствия. — Возьми печеньку и ступай к себе. У нас тут важный разговор.

Бориска придирчиво выбрала угощение и ловко соскочила на пол.

— Про вас ходят разные слухи, но это… — капитан явно не находил слов.

— Бросьте, — я отмахнулся. — У многих в доме есть питомцы.

— Грызуны должны содержаться в клетках.

— Теперь понятно, откуда у вас детские травмы. Ваша клетка была слишком тесной, — пробормотал я достаточно тихо, чтобы Токарев это услышал.

Антимаги улыбнулись. На лице Леонида же проступили заметные красные пятна:

— Вы ведёте себя вызывающе, мастер, — начал он. — Напомню, что я прибыл к вам, чтобы опросить вас по поводу убийства Верховного жреца. А это очень тяжёлое преступление.

— И поэтому вы вломились ко мне в дом, как к преступнику, — кивнул я. — Понимаю. Но мне скрывать нечего. Я не совершал ничего противозаконного.

— Неужели? — мужчина вынул из кармана белый платок и вытер лоб. — И вы всерьез полагаете, что я приму ваши слова на веру? Что хоть на секунду предположу, что Темный может говорить правду?

— У вас есть серьезные причины не доверять слову княжича из старейшей ведьмачей семьи? — ледяным тоном осведомился я.

— Моя работа — никому не доверять.

— Так делайте свою работу, а не бросайтесь словами, которые я могу принять за оскорбления, уважаемый.

— Никаких оскорблений. Всего лишь мои личные наблюдения.

— И многих темных вы наблюдали? — я склонил голову к плечу. — Или в вас говорят предрассудки?

— Темным доверять нельзя. От таких, как вы можно ждать чего угодно…

— Пожалуй, я смогу вас удивить, — я иронично усмехнулся. — Скоро вы отправитесь домой. Я же выложу пост в своей социальной сети. Сообщу подписчикам, что честного ведьмака, героя страны и Мезоамерики, ведьмака, который верен Синоду и трону, пытаются обвинить в убийстве. И