Мы миновали длинные ряды с книгами, топая в почти полной темноте. Меня вел призрак, едва светившийся и указывавший дорогу. Если бы не он, я бы тут заблудилась бы. Но Никитка сыграл роль своеобразного тусклого фонаря.

Вывел он меня к стене. На первый взгляд — тупик. Но когда я было спросила, что это за прикол, призрак вдруг сделался серьезным и подплыв к стене, поднял вверх обе руки. Затем что-то произнес и из его ладоней полилось странное зеленоватое сияние.

— Опа! У вас что, магия есть? — проговорила я, но Волконский словно меня не услышал. А еще миг спустя стена дрогнула. На пол посыпалось что-то мелкое, а затем часть тупика отъехала в сторону, открывая следующий зал, более светлый, чем тот, что остался за спиной.

Никитка тотчас залетел внутрь, а я вошла следом с некоторой опаской рассматривая древние стены, украшенные лепкой, и круглый куполообразный потолок, поддерживаемый колоннами.

Здесь тоже были стеллажи. Много. Все они поднимались от пола к потолку, но мое внимание привлекли не они, а груда коробок, стоявших на полу и занимавших почти все пространство от двери и до стен.

Челюсть плавно спикировала вниз. Я даже не успела ее придержать да так и осталась стоять пораженная наглостью Волконского.

Да тут книг-то огогошеньки! Если все эти коробочки полны под завязку, то я если и выйду из библиотеки, то только к концу учебного года.

— Ну-с, — произнес призрак, — глаза боятся, руки делают. Начнем-с.

— Да мы тут до скончания веков будем работать, — предположила осторожно.

Никита подплыл ко мне.

— Так вместе быстрее, — заявил призрак со знанием дела. — Ты главное, коробки открывай, а я уже буду расставлять книги по полкам. Только чур фолианты не открывать, нос в них не совать. Книги редкие, некоторые могут быть опасные, а некоторые этот самый нос и откусить смогут.

Я фыркнула.

— Там на одной из коробок нож для резки бумаги. Им можно легко разрезать скотч.

— Я в курсе, — ответила и прошла вперед. Склонилась над горкой коробок, пытаясь разглядеть этот самый ножик. Нашла не сразу. А как увидела, так и приступила к работе.

В первой же коробке меня ожидал сюрприз. Она оказалась тяжелой, но когда я ее открыла, из коробки повалил туман, да такой густой и отвратно пахнущий, что в носу защекотало. Чихнув, взмахнула руками, стараясь разогнать туман. Никита тут же подлетел и завис рядом, словно чего-то ожидая.

Туман рассеялся на удивление быстро. Я с интересом заглянула в коробку и хмыкнула: она оказалась пустой.

— Это еще что? — спросила у Волконского.

— Книга туманов, — просто ответил призрак, опустился ниже, почти коснувшись ногами пола, сунул руки в пустоту и вытащил….тоже пустоту, но с таким видом, словно там что-то было.

— И где книга? — спросила я.

— А ты что, ее не видишь? — он даже брови приподнял. — Ты же ведьма.

— Вижу только твои руки и все, — призналась честно.

— А ты постарайся, — предложил князь. — Ну, бровками пошевели, ручками подергай, ножкой дрыгни, или что ты там делаешь, когда магию призываешь?

Я потупилась.

— Я не умею ее призывать. У меня магия спонтанная. Сама по себе. Появляется лишь когда я чего-то очень сильно пугаюсь, или что-то угрожает моей жизни.

Никита удивился.

— Странно. А я чувствую большую силу в тебе, студентка Лада Кузьмина, — то ли пошутил, то ли серьезно произнес он.

— Да все чувствуют, вот только она меня не слушает. Сама по себе, — я развела руками и снова взялась за нож, чтобы открыть следующую коробку. Даже отклонилась в сторону, опасаясь, как бы из нее не повалило что-то похуже тумана.

— Думаю, дело не в магии, а в тебе самой, — Волконский поплыл куда-то к стеллажу. Устроил невидимую книгу на полке и вернулся. — Ты сама не веришь в себя. А магия субстанция с характером.

— Я без года неделя как маг, поверишь тут, — сказала и заглянула внутрь коробки. Там оказались самые простые книги. Ну по крайней мере, на первый взгляд.

Никитка книги достал и поплыл куда ему одному было нужно. Вернулся еще раз и очередная коробка была оставлена в сторону, а я открыла третью и завизжала от ужаса, подпрыгнув на месте, словно напуганный кот, к которому подкрались со спины.

Да и любая на моем месте, если не испугалась бы, то испытала чувство полного отвращения, потому что из коробки полезли тараканы. Да, да! Самые натуральные тараканы. Здоровые, с усищами и лапищами.

— Фу, — скривила губы.

Волконский бросился ко мне. Взмахнул руками и тараканов словно и не бывало.

— Ага, вот кто хулиганит, — выдал он и извлек из недр коробки самую простую на вид книжку, тонкую, с хлипким переплетом.

— Что за гадость? — изумилась я.

— Это книга отвратительных заклинаний. Редкая, кстати. Под издательством Петра Карельского, — князь посмотрел на меня, — был такой темный маг. Пакостить любил и данную книгу создал для детей. Кстати, в тринадцатом веке она пользовалась огромным спросом. Ее листья созданы из свиной кожи, а иллюстрации и текст написаны кровью.

— Свиной? — уточнила на всякий случай, но Волконский почему-то промолчал и я поняла — не свиной.

— А почему тараканы полезли? — спросила.

— Это книга хулиганит, — отозвался парень и взяв еще несколько книг, полетел ставить их на нужные полки.

— Так, — я посмотрела ему вслед. — Ты бы меня что ли предупредил на счет этих пакостей. Вдруг из коробок что-то похуже полезет? Крокодилы там всякие, змеи, или еще какая ерунда.

— Нет, если бы это было опасно, я бы тебя не позвал, — донеслось из темноты.

Отчего-то не особо вдохновившись ответом призрака, к следующей коробке подошла с опаской. Но к моей пущей радости, внутри оказались исключительно книги. Как и в следующей.

— Я слышал, ты в соревнованиях участвовать будешь? — вдруг спросил библиотекарь, пока я работала с длинной коробкой в мой рост размером.

— Откуда? — спросила, сдувая челку со лба.

— Студенты народ говорливый, а я умею спрашивать, — сказал Никита.

— Нет. Я просто участвую в подготовке. На сами соревнования и носа не покажу. Нам Соловей показал этих мастадонтов из другой академии, ну, противников наших, — вжик, и нож разрезал скотч. — Там не студенты, а какие-то маги убийцы просто. А мне жить хочется.

— Я понял, — кивнул парень. — Просто, если хочешь, и если надо, могу помочь с литературой. Конечно же, читать придется здесь. Так как книги исключительно для преподавательского состава.

Я открыла коробку, выдохнула с облегчением, когда на меня ничего не полезло из ее глубин, и повернула голову к парню.

— Ой, боюсь твоя помощь будет мне дорого стоить, — сказала улыбнувшись.