Окинув кабинет взглядом, женщина откатилась на кресле назад и, положив ногу на ногу, нажала на кнопку селектора, вызывая секретаря.

— Ирэна, зайдите, — велела она.

— Да, госпожа Холодная, — прозвучал в ответ голос, искаженный связью. Затем что-то щелкнуло и несколько секунд спустя в кабинет вошла высокая и очень худая женщина с белокурыми волосами, затянутыми в тугой пучок на затылке, одетая строго в белоснежную блузу и юбку-карандаше, подчеркивающую длинные ноги вампирши. Она была бледна и лишь темные глаза сверкали мрачно, когда секретарь смотрела на свою начальницу.

— Ирэна, вызовите ко мне Базиля, — распорядилась Марго. — Пусть немедленно явится сюда.

— Да, госпожа, — поклонилась вампирша и ушла.

Марго села прямо и включила свой ноутбук. Но не успела женщина открыть нужный файл, когда в дверь постучали.

— Войдите, — произнесла вампирша, уже чувствуя, кто стоит за дверью. Быстро же он явился. Не иначе, где-то рядом дневал, пока закат не пришел. Ведь, в отличии от Марго, Базиль с солнцем дружбу не водил. Как и для всех вампиров, оно было для него опасно.

— К вам Базиль, госпожа, — вошедшая Ирэна представила вампира.

— Пусть проходит. А вы можете быть свободны, — отмахнулась от секретаря Марго.

С поклоном Ирэна вышла, а Базиль, одетый в неизменную кожаную куртку и темные очки, тенью скользнул за порог и встал напротив своей госпожи, ожидая ее слов.

— Приветствую, прекрасная Маргарита, — сказал он, вызвав улыбку на губах Холодной.

— Не надо меня очаровывать, это бесполезно, и ты знаешь, — сказала женщина.

— Привычка, — развел руками вампир.

— Садись. Есть разговор, — велела Марго и Базиль послушно занял стул напротив своей хозяйки.

— Слушаю и повинуюсь, — проговорил он с улыбкой.

— У меня вопрос, — сухо прервала подопечного Холодная. — У тебя есть знакомые в академии? — спросила она, положив руки на стол.

Базиль перестал улыбаться.

— Есть, госпожа, но…

— Да сними ты очки, раздражает. Не люблю разговаривать с подчиненными, когда не вижу их глаза, — снова перебила вампира женщина.

Он изменился в лице. Быстро снял очки и сложив их, спрятал в карман на груди.

— Мне нужен верный вампир, чтобы приглядеть за моим сыном, — быстро сказала Марго. — Академия слишком защищена и воздействовать на нее извне не в моей власти. Поэтому и нужен кто-то, кто находится там, внутри. Лучше студент. Неприметный, ответственный. Я ясно выразилась?

— Но зачем вам следить за собственным сыном? — спросил вампир.

— А это не твоего ума дело. Твоя работа выполнить то, что велят. А поэтому давай, руки в ноги и чтобы к завтрашнему вечеру у меня уже был свой осведомитель, — приказала вампирша.

Базиль резко поднялся. Шутить настроение у него пропало окончательно, стоило увидеть выражение красивого лица хозяйки. Мужчина поклонился и попятился к выходу.

— Будет исполнено, — проговорил он спокойно.

— Иди. И я жду результат, — напомнила Холодная.

Базиль поклонился еще раз, открыл дверь и был таков.

Мы выстроились перед преподавателем, приготовившись делать разминку. Сегодняшнее утро, впрочем, мало располагало к активности. За окном снова шумел дождь, было пасмурно и отчаянно хотелось спать. Утренний душ отчего-то не помог, и я была рада, когда Соловей, вместо того, чтобы начать упражнения, вдруг поднял вверх руки и миг спустя в его пальцах появился сияющий свиток. Правда, сиял он совсем недолго и через секунду стал самым простым листом бумаги, но смог отвлечь студентов от сонливости.

— Так, сейчас я зачитаю фамилии. Те, кого я назову, идут за мной, остальные начинают тренировку, — удивил всех разбойник.

Ребята переглянулись. А когда Соловей принялся читать, сразу все стало понятно. Ведь он называл фамилии только тех, кто записался для участия в соревнованиях. Закончив, преподаватель сказал:

— Все, фамилии кого я назвал, шаг вперед и двигаем за мной, — затем, когда мы сделали как было велено, добавил, обращаясь уже к оставшейся части студентов, — остальные проводят разминку под контролем Самсонова.

Самсонов, высокий крепкий первокурсник, выступил вперед, а мы стайкой поспешили за преподавателем из зала, удивленно переглядываясь и предвкушая какую-то новость. И частично оказались правы.

Соловей вывел нас через дверь, скрытую в стене, и мы оказались в небольшой комнате. Я огляделась и, признаться, удивилась, что в этом мире магии может находиться нечто подобное.

Комната представляла собой крошечный, аля-домашний, кинотеатр. Большой экран, кресла и ковер под ногами. Добавить ко всему прочему попкорна и колу, и все, настоящая красота!

— Занимайте места, — серьезно так заявил Соловей. — Всем должно хватит. Если не хватит, парни постоят, все равно это не займет много времени.

Мы расселись. Данка утянула меня на первый ряд, а я, присаживаясь, посмотрела в сторону с удивлением увидев, что Сима тоже оказалась в числе тех, кого выбрали для соревнований. Девушка присела с краю и с самым независимым видом уставилась на экран.

Мест не хватило, а потому пятеро парней остались стоять. Правда, один не выдержал, попросив:

— Соловей Одихмантьевич, может, колданете мне стул? Вы же можете.

Все обернулись на его слова, но препод только криво усмехнулся.

— Стой на своих двоих, Корягин. И запомни, что магию следует тратить только на действительно важные вещи. Потому что, когда она тебе понадобиться, ее может не хватить и тогда ты пожалеешь о том, что потратил силу на мелочи.

Паша что-то буркнул, но почти сразу притих, а Соловей произнес:

— Итак, господа студенты, внимание на экран. Видео будет коротким, но весомым. Я хочу, чтобы вы увидели, с кем вам придется соревноваться в этом учебном году. Вы должны понять, что соревнования не шутка и если среди вас еще есть те, кто таким способом желает просто уйти от экзаменов, то прошу подумать дважды.

Как-то мне его слова не понравились. Обнадеживало то, что Соловей лично сказал мне о том, что участвовать я буду только если захочу сама.

А я не хочу. Еще даже не видя то, что он желает нам показать, не хочу и все.

Тут комната погрузилась в мрак и экран ожил. Первыми пробежали цифры отсчитывая назад время, а затем появилось огромное темное здание, больше похожее на средневековый замок. Оно стояло на вершине огромной скалы. Внизу бушевало серое суровое море, по небу, затянутому низкими тучами, с воплями носились чайки.

Несколько секунд видео демонстрировало нам башни и острые флагштоки, опускалось к окнам, отчего появилось ощущение, что ты невольно подглядываешь за обитателями замка.

Там, за окнами, были аудитории, очень похожие на те, в которых занимались и мы. Но немного покружив, изображение поплыло вниз, прошло сквозь каменные стены, полетело над щербатой дорожкой и остановилось над вытоптанным полем, некогда поросшим травой.