— Э, хозяйка, да ты на него глаз положила никак?

— Глупости не говори, — тут же ожила молодая ведьма.

— Так я тебя насквозь вижу. С младенчества же знаю. Глаза у тебя такие, как…

— Поговори мне еще, — Ника раздраженно поднялась на ноги. Будут ей всякие тут домовихи указывать, что делать! Да никогда!

— Не связывайся с ним, хозяйка, — добавила уже тише Варвара. — Видела я его. Сильный он колдун. Не потянешь.

— Если бабкину силу верну, — сказала Ника и тут же поправила сама себя, — когда верну бабкину силу, он мои следы целовать станет.

— А оно тебе надо? — удивилась с опаской домовиха, но Земская лишь плечом повела и прошла мимо помощницы в ритуальную комнату, жалея только о том, что не может снова призвать демона и узнать, выполнил ли он ее поручение.

Было слишком опасно повторять ритуал. Не сейчас. Не время и не место. Но уже скоро. А там, глядишь, и ключ будет готов. А уж бабкину силу она найдет как вернуть. Знать бы точно в ком она находится.

— Ну и как ты себе это представляешь? — Алексей подпер щеку кулаком и уставился на друга.

— Зачем согласился? — уточнил Артур, но тут же, с хитрой усмешкой, сам ответил на собственный вопрос: — На девчонку он запал, вот и вся история. Лех, ты что, еще не понял?

— Да понял уже давно, — Артур вздохнул. — Только наш друг отчего-то никак не признается в том, что в кои-то веки его кто-то по-настоящему зацепил.

Влад допил чай и решительно поднялся, взяв поднос.

— Хватит болтать. Вы со мной.

— Конечно. Да и куда ты без нас?

Парни встали. Выходя, Леша бросил взгляд в сторону столика, где сидела та, кто послужила темой для разговора.

Девчонка на них внимания не обращала. Ела, уплетая за обе щеки. А вот ее подружка, которую явно окунули головой в зеленку, таращилась на Грозу с нескрываемым интересом. Впрочем, остальные представительницы прекрасного пола делали точно также.

Влад всегда был объектом девичьих грез, но и Алексею с Артуром тоже жаловаться не приходилось. Но сейчас Лешу интересовала лишь Лада Кузьмина, смешная новенькая, темная ведьма и добрая, как он уже успел понять, душа.

О ней было много толков. Но Алексей умел делать выводы сам, не слушая сплетни. И ему эта девчонка нравилась. Если бы только Влад спросил его мнения на ее счет, он непременно одобрил бы его выбор. Да только Влад не спросит. Он упорно делает вид, что Лада его просто раздражает и, несмотря на это, согласился присматривать за первокурсницей, когда его об этом попросила Ядвига — декан темного факультета.

— Скоро пара. Поспешим, — Артур вышел вперед, первым поставил поднос на столик и подмигнув круглолицей уборщице, молодой девчонке-дриаде, первым покинул столовую.

Друзья вскоре последовали за ним и уже на улице продолжили разговор.

— А по какому поводу нашу академию посетила твоя мать? — спросил Леша, шагая рядом с Владом и засунув руки в карманы.

Сегодня было солнечно, но как-то по-зимнему прохладно. И он пожалел, что не прихватил с собой шарф. Магичить оказалось лень, тем более что идти от общаги до главного корпуса было всего ничего.

— Она узнала о происшествии на физре, — выдал Влад.

— Ого, — присвистнул Артур. — И кто насвистел?

— Господин директор, кто же еще, — усмехнулся дампир. — Он все пытается выслужиться перед моей маман. Да и перед отцом лебезит. Примерзкий колдун.

— Могу себе представить, каким образом он добился своей должности, — рассмеялся Леха и уже тише добавил, — сколько задниц перецеловал, да?

— Похоже на то, — Влад передернул плечами. — Мать устроила Озерову разнос. Так что он и сам пожалел о том, что наябедничал.

— И отцу твоему наверняка сообщили, — предположил Артур.

— Да. Но отец проще смотрит на подобное. Да и от магии он далек. Не совсем понимает опасности использования подобных заклинаний.

— А Гектор-то сортиры драит, — пошутил Леша. — В наказание от Соловья.

— Парень сам не понял, что натворил, — как-то сник Артур.

— Незнание не освобождает от ответственности, — произнес Влад. — Я тогда думал, что защита не выдержит. Он шарахнул со всей дури. Видимо, хотел размазать меня по стене.

— И ведь размазал бы, будь ты немного слабее.

Гроза сдвинул брови и ускорил шаг. Отчего-то вспомнил, как оправдывался Гектор, как пытался сказать, что не хотел ничего такого. Что заклинание вырвалось случайно.

Конечно же, ему не поверили. И Гроза не верил. Они давно терпеть друг друга не могли. И тут такой шанс, да и отделался парень в итоге обычным наказанием. Ничего особенного. Ну подумаешь, моет туалеты и раздевалку. За подобное колдуна, получившего диплом, могли бы лишить лицензии на год или даже на три. А этому все с рук сошло. А еще и мать со своими претензиями. Как говорится, все и сразу.

Влад оглянулся на друзей и только теперь понял, что, задумавшись вырвался вперед. Но мгновение спустя вспомнил свой утренний разговор с куратором города.

Северский вызвал его к себе. В кабинете он оказался не один. Вместе с ним Грозу встречала Ядвига. То, что он попросили у него, удивило дампира, но он согласился. Сразу и безоговорочно, потому что его друзья, Алексей и Артур, все же, правы.

Его попросили приглядеть за новенькой темной ведьмой. Дерзкой девчонкой по имени Лада. И он дал согласие, но не потому, что его убедили слова Ядвиги и пристальный взгляд блондинистого куратора. Нет. Он вполне мог отказать им и был бы в своем праве.

Просто он, действительно, заинтересовался девчонкой.

Зацепила она его, сама того не ведая. И Влад понадеялся, что если будет находиться ближе к ней, то разглядит ее недостатки, а затем и думать забудет о маленькой ведьме.

Ведь, право слово, он не может влюбиться.

Или нет?

После пар я занималась в комнате. Обложившись учебниками, пыталась законспектировать целый раздел по начальной магии, выбирая самое важное из глав учебника и отделяя ненужную «воду».

Федя ушел к маме и мы с соседкой, которая сегодня также решила грызть гранит науки, остались вдвоем. Только обе делали вид, будто находимся сами по себе, без всяких там соседок. И лишь шуршание ручки в тетради, да пыхтение Симы, нарушало тишину. Да еще дождь. Он пошел вечером, когда уже стемнело и последние отблески заката канули во тьму. Мелкие капли застучали по стеклу, словно просились внутрь, и я, решив дать глазам отдых, отложила ручку и встала, потянувшись, чтобы размять суставы.

К моему удивлению, Сима тоже отложила книги и, развернувшись, уставилась на меня.

По ее взгляду было понятно, что рыжая сейчас скажет что-то этакое, четко в ее духе, но когда девушка заговорила, я была удивлена.

— Слушай, Кузьмина, — она смерила меня взглядом. — Я вижу, ты девчонка неплохая.