У меня даже брови на лоб полезли. Впервые я услышала от Серафимы столь долгий монолог. Перебивать его совсем не хотелось. Вдруг что-то скажу, и она снова отрешится, станет прежней?

Дождь за окном пошел быстрее. Застучал с удвоенной силой, а где-то вдалеке прилично так громыхнуло и я вздрогнула, а рыжая продолжила:

— Так вот, ты меня, конечно, можешь не послушать, но я хочу дать тебе совет, как человек, который находится в академии чуть больше, чем ты.

— Совет? — ну удивила рыжая, так удивила.

— Да.

— Излагай, — я села на стул, положив ногу на ногу, и уставилась на девушку. Стало даже любопытно, что это с ней и что она собирается мне рассказать, или, если быть более точной, насоветовать. Сима выглядела как-то иначе, более серьезная, что ли. Хотя, о чем это я? Куда уж серьезнее? У нее образ такой.

Девушка села прямо. На миг даже показалось, что ей сложно говорить. Может, у нее вообще проблемы с общением? Ну кто знает?

— Я хотела тебя предупредить, по-дружески, — сказала рыжая.

Я даже брови подняла. Предупредить? Это угроза, или…

— Твоя подруга, Дана, — продолжила Серафима, — ты с ней поосторожнее. Она не такая, как кажется.

— Обоснуй? — предложила я. Внутри что-то неприятно царапнуло. Данка была первой, с кем я здесь подружилась и я считала ее, возможно, не близкой, но своей подругой. И она никогда не давала повода усомниться в ней. Вдруг рыжая просто завидует нашей дружбе? Но так или иначе, выслушать ее стоит.

— Ты вряд ли замечала, но я следила за вами, — сказала Сима. — Не подумай, что спецом. Хвостом я за вами не ходила. Делала это, когда мы сталкивались на занятиях, в столовой. Видишь ли, когда я только поступила в академию, со мной произошла точно такая же ситуация. Эта девушка сама подошла первой, чтобы познакомиться. И мы дружили почти два месяца, до твоего, кстати, появления здесь. Мне казалось, она милая и все такое, а потом она просто меня подставила. Да еще и так, что остальные не захотели со мной общаться.

Я сдвинула брови.

— Нет, я понимаю, что сама приняла решение стать своего рода изгоем на курсе, просто общение с Даной напрочь отбило желание дружить с кем-то, — сказала девушка.

— И что такого страшного она тебе сделала?

— Использовала нечто личное, мое личное, чтобы растрезвонить об этом по всей академии, — быстро ответила Сима. — Да, слухи уже улеглись, все все забыли, но не забыла я.

— А я-то тут причем? — спросила тихо.

— Просто не хочу, чтобы с тобой произошло нечто подобное. Не болтай лишнего, и не приближай к себе Данку ближе, чем это нужно. И уж точно не открывай ей никаких своих тайн, если не хочешь, чтобы потом они были направлены против тебя. А так и будет, если это станет выгодно Дане.

— Глупости, — я не хотела верить. — Но что такого она рассказала о тебе? — попыталась разузнать причину, но рыжая лишь головой покачала.

— Не хочу рассказывать. Хватит с меня того, что я уже Дане открылась. Тебя я тоже не знаю, но ты кажешься мне адекватной и искренней. Просто стало жаль очередную наивняшку.

— Нам нечего делить с Даной, — нашлась я.

— Думаешь? — девчонка приподняла брови и неожиданно улыбнулась, но как-то неприятно. — А Гроза?

— Гроза? — вот уж удивила! — А при чем здесь Влад?

— Ну ты же не слепая? Ты ему нравишься, а он нравится Данке, — быстро ответила студентка. — И если она увидит в тебе реальную соперницу, то будет делать гадости.

— Мне этот парень не нужен, — быстро сказала, глядя в глаза соседке.

— Ей на это будет все равно. Главное, что ты ему нравишься. Вот в чем причина. В общем, — Серафима снова взяла книгу в руки, — будем считать, что я тебя предупредила. Думай сама. Вообще, как говорят, предупрежден, а значит, вооружен. Сама присмотрись к этой Зеленке. И как вы только все ведетесь на ее неискренность, — она вздохнула и улеглась на кровать, принявшись за чтение.

— Эй, — сказала было я, но рыжая лишь плечами повела и я решила не трогать ее.

Бред. Ну ведь, реально, настоящий бред, да?

Данка мне нравится. Она веселая, компанейская, благодаря ей я познакомилась с курсом и завела друзей. И она искренняя.

Но то, что ей нравится Гроза, конечно, правда. Сама видела, как Дана смотрит на старшекурсника. Наверняка, тайно влюблена в него. Да и не она одна. Тут, как мне кажется, почти вся женская половина академии томно вздыхают, увидев этого занозу в ж… Ой. Нет. Нельзя так даже думать, я ведь девушка культурная.

Решительно отринув все негативные мысли, тоже уселась за учебу. Но книга не читалась. Я снова и снова пыталась проникнуть в тайны магии на страницах учебника, да мысли почему-то возвращали меня к рыжей и ее глупым словам.

А что, если она просто завидует? С ней никто не хочет дружить, да и она сама не особо стремиться найти друзей. Ходит особняком, даже ест отдельно в столовке. И на занятиях сидит с краю, да еще старается устроиться так, чтобы между ней и однокурсником был свободный стул.

Нелюдимая колючка, что тут еще скажешь.

Нет, не хочу верить ей и все тут. Да и Грозе я не нравлюсь. Да, мы неудачно познакомились и скорее всего, у парня ко мне попросту неприязнь, как и у меня к нему. А Сима тут сказанула, нравлюсь я ему, видишь ли. Полная чушь! Мы друг друга терпеть не можем! Вон он как сверлит меня взглядом, когда сталкиваемся в главном корпусе, аж мурашки по коже и хочется «сделать ноги».

Я кивнула собственным мыслям, решив проигнорировать предупреждение рыжей. Но, что греха таить, внутри зашевелился крошечный такой червячок подозрительности.

А что, если Сима не обманула?

«Тогда тебе просто надо узнать, что там был за скандал с рыжей и все, возможно, встанет на свои места», — мелькнула мысль, за которую я уцепилась с азартом бывалого картежника.

Да, так и поступлю. Если ты в чем-то не уверен, стоит это проверить, а уже потом делать выводы.

На следующий день мне не удалось осуществить задуманное. Сначала были бешеные пары, одна из которых проходила под руководством Соловья. Затем мы обедали и снова отправились на занятия. А когда все, казалось бы, закончилось и я, в компании Данки, поплелась в сторону общежития, дорогу неожиданно преградил Гроза.

И да, произошло это снова у озера. Уже топая по дорожке, я услышала восхищенный «ах» от Даны, а повернув голову увидела заветную скамейку, облюбованную знаменитой троицей старшекурсников. Все трое были тут как тут. Ну или там как там, без разницы. Данка даже притормозила шаг, когда Влад поднялся на ноги и направился прямиком к нам.

— Идем, — я потянула подругу за руку. Данка удивленно уставилась на Грозу, но уйти мы не успели. Сделали пару шагов и тут Влад встал на тропинке, преграждая нам путь.

— Привет, — произнес он, сложив руки на груди.