Туман… Он поглощает поля и леса, селения и людей. Он ядовит. Но… Это не туман приходит к нам, а мы перемещаемся к туману. Туман – есть сумеречный промежуток.

Промежутки… Все наше мироздание делится на множество промежутков. Но основных – четыре. Светлый промежуток – обитель людей. Темный промежуток – обитель демонов и других темных существ. Сумеречный промежуток – обитель призраков, а также серых существ. И наконец сияющий промежуток, где обитают светлые существа и очистившиеся человеческие души… Таковы четыре основных грани мироздания. Промежутки между священной пустотой…

Хонки мечтали познавать, путешествовать, властвовать. Они пытались построить корабль, чтобы беспрепятственно перемещаться из промежутка в промежуток. Невероятное транспортное средство, требующее колоссальных энергетических мощностей. Невероятное и необузданное, ведь оно заключало в себя самые своевольные, самые непредсказуемые магические артефакты во всей вселенной – Камни Асху…

В какой-то момент я и впрямь увидел силуэт огромного корабля, что очертаниями своими напоминал галеон, на которых в древности плавали торговцы, пираты и путешественники… Затем последовал взрыв, утопивший корабль во вспышке белого света… Взрыв, разделивший мир на “до” и “после”, положивший начало совмещению промежутков ­– процессу глобальной диффузии, несущему хаос и погибель для всех, как для хонков, так и для людей.

Камни Асху… Девять артефактов, из-за неумелого обращения с которыми совмещение началось, также могут его остановить. Не многие способны взаимодействовать с ними…

– Но ты можешь… – Голос Сильвии ворвался в мои ведения. – Ты можешь, Марк. Я не могу, а ты можешь… Ты должен собрать их все.

– Я не хочу! – Я попытался отодвинуться от Сильвии, но ноги мои будто вросли в землю. – Не хочу…

– Хочешь! – Ее слова впечатывались в мой мозг повелением, и я вдруг осознал, что действительно начинаю хотеть. Она… она что-то делает со мной. Кончики ее пальцев почти горячие. Нет! Нет! Нужно сопротивляться. – Все умрут Марк. И ты, и я, и Алиса, и даже твоя тетя. Все умрут, если ты не сделаешь этого. Все умрут… Разве ты не хотел бы спасти всех?

Спасти всех… С каждой секундой я все больше и больше ощущал в себе это желание. Оно вливалось в меня вместе с теплом, которое источали пальцы Сильвии. Желтый колодец кружился вокруг нас. И гнилые листья, носящиеся в воздухе, напоминали мне черных птиц. Спасти всех… Совмещение промежутков… Как страшно… Спасти всех.

– Ни у кого из нас нет выбора, Марк. – Вновь зазвучал голос Сильвии. – Ни у тебя, ни у меня. Ты же понимаешь, всю серьезность ситуации… Давай дружить, и сотрудничать. Вместе, мы сможем остановить совмещение! Ты будешь помнить все это, когда проснешься, ты будешь знать… Первый Асху, совсем близко от тебя, когда сумеречный промежуток проникнет в дом, забери его у призрака…

Перед взором моим вновь возник силуэт однорукого мальчика…

– Забери его у призрака… А я, совсем скоро буду рядом. Мой отец… ждет тебя. Ты должен пройти обучение у него, дабы научиться перемещаться между промежутками. Ведь остальные Асху, спрятаны куда глубже… Ты должен…

Должен… Губы мои повторили это слово. Должен… Я должен. Пять теплых очагов все еще пульсировали на моем лбу… Должен. Листья метались вокруг меня черными птицами. Все быстрее и быстрее. Сновидение стремительно разрушалось…

***

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, был белый потолок. Я долго смотрел на этот потолок, и дышал, а потом услышал, что рядом тоже кто-то дышит.

Повернув голову, я увидел Алису, что со скрещенными ногами и закрытыми глазами, сидела прямо на полу возле моей кровати. Одежда на ней была уже совсем другой – что-то из тетиных вещей, лицо – все такое же искалеченное, правда теперь самые крупные раны были заклеены полосками пластыря, на шее темные следы…

Темные следы… Это от тетиного языка. Длинный и черный, он выстрелил изо рта Сары Кински, и мгновенно обвился вокруг шеи Алисы… Я помнил это до ужаса отчетливо. Но, кажется, мы все же изгнали из тети темного духа. Или нет? Я вздрогнул… Кот прокусил мне шею. А потом я убил его…

Рука моя поднялась к месту укуса, и пальцы ощутили нечто шершавое. Странно… И совсем не больно. Будто бы рана уже давно зажила.

В следующее мгновение пальцы метнулись ко лбу, где вновь жаром запульсировали пять точек…

Должен… Синеволосая женщина в черной форме, и с демонической маской на боку. Как бишь ее звали? Сильвия! Что же она сделала со мной?

Голова моя будто запылала изнутри, и жар этот выжигал все мысли, оставляя лишь одну… Асху. Я должен отыскать все Асху, дабы остановить совмещение.

Чертовы Асху…

Все умрут, если я не сделаю этого.

Я посмотрел на Алису, та открыла глаза и улыбнулась мне.

– Наконец ты проснулся.

Я должен что-то ответить ей. Но в голове кроме Асху больше ничего нет. Что же мне сказать?

Я поморщился, пытаясь придумать хоть что-то, и в итоге спросил:

– Мы ведь сделали это, да Алиса? Мы изгнали из тети темную сущность?

Алиса нахмурилась и покачала головой.

– Нет. Это существо ушло глубоко внутрь Сары. Однако, с помощью полыни, твоя тетя в какой-то степени может контролировать его.

– Значит, оно все еще в ней.

– Да, но значительно ослаблено.

– Хорошо… – Я отчаянно потер лоб. Слова Сильвии о том, что я должен, гремели у меня в мозгу. – Что со мной было?

– Кот тоже оказался одержим. Ты ведь помнишь? Он укусил тебя. И… после этого ты лишился сознания. Тебе было очень плохо, ты едва не умер. Но… кое-кто тебе помог.

Я приподнялся и сел на кровати, не переставая тереть пульсирующий лоб. На мгновение перед глазами все поплыло, однако потом реальность сделалась еще чётче чем до этого.

– Кто?

Алиса шумно выдохнула.

– Сара считает, что тебе не нужно знать, а я думаю наоборот, и потому скажу… Твои родители, Марк… Они вовсе не погибли в том доме, они просто изменились. Теперь, они другие, но мне кажется – вовсе не злые.

Я размял кисти рук. Что за бред она несет? Мои родители мертвы. Они мертвы уже очень и очень давно.