пугающей четкостью. Дикая ярость в глазах Джонни, которой она не только никогда раньше не видела, но и считала, что он на нее просто не способен. И выражение лица мужчины на полу: ненависть и желание встать и разобраться с обидчиком, которые стираются без остатка из-за страха перед противником.

Джонни победил!

Тут подбежали охранники – один заломил Джонни руку, другой поднял с пола поверженного фаната, Джонни посмотрел на Ребекку и пробормотал: «Прости, Бек», и мир снова принял свои привычные формы. Перед ней снова был ее брат, тихий, скромный, даже немного испуганный. «Прости меня!» – повторил он, когда его уводили, а один из охранников уже разговаривал по телефону с полицией.

Но Ребекка никогда не забывала тот вечер.

Не могла она забыть и того полного ярости незнакомца, в которого тогда превратился ее брат.

44

На заправке стояла кромешная тьма.

Ребекка поставила «чероки» так, чтобы фары освещали окна офиса, и, войдя, поспешила с Рокси в заднюю часть. Оказавшись внутри, Ребекка включила генератор, послушала, как он с перестуком прирабатывается после долгого простоя, а потом, когда над ней загорелись лампы освещения, вернулась в переднюю часть.

С собой у нее был ноутбук Стелзика.

Батарея разрядилась полностью, поэтому, когда она попыталась включить ноутбук сразу после подсоединения к зарядному устройству, ей это не удалось. Ребекка села за стол и забарабанила пальцами по столешнице от нетерпения. В этот момент она услышала, как Рокси прошла мимо нее, стуча когтями и обнюхивая пол офиса. Ребекка посмотрела на собаку сверху вниз, а затем ее взгляд упал на джинсы, которые были на ней. До этого она даже не задумывалась о том, в каком состоянии ее одежда. Кровь. Грязь. Пятна травы. Один из карманов оторван и хлопает. Где она его оторвала? В лесу?

Стоило ей об этом подумать, как тут же всплыли слова Джонни: «Завтра последний день – сезон на острове закрывается».

Она не знала, была ли это ошибка или сознательная ложь.

Ребекка переключила свое внимание на ноутбук и попыталась снова включить его. На этот раз компьютер заработал: черный экран посветлел, и началась загрузка.

Как только ноутбук загрузился полностью, Ребекка перешла в электронную почту Стелзика. Когда она включала компьютер в общежитии, почтовая программа уже была открыта – видимо, Стелзик работал в ней перед тем, как отправиться на раскопки в последний раз в своей жизни, и тогда ноутбук ушел в спящий режим. Однако теперь из-за перезагрузки после полной разрядки Ребекке пришлось ждать, пока браузер запустится.

Как только это произошло, она нажала на иконку почтового сервиса Gmail, которым пользовался Стелзик, и снова начала прокручивать вниз сообщения. Она хотела убедиться, что правильно все поняла в первый раз, и между Джонни и Стелзиком не было никакого обмена электронной корреспонденцией.

И правда не было…

Она проверила папки «Отправленные» и «Корзина», затем просмотрела еще несколько папок с цветовой маркировкой, которые Стелзик создал отдельно и в которых он хранил важные сообщения, переписку по полевым исследованиям и скан-копии.

Снова ничего.

После этого Ребекка посмотрела историю браузера.

Последние три записи были связаны с электронной почтой Стелзика и касались, соответственно, папок «Входящие», «Корзина» и «Отправленные».

Ребекка посмотрела на даты и время.

Суббота, 30 октября.

С 14:45 до 15:03.

Ребекка вспомнила что, когда она добралась до «чероки», выбравшись из леса, часы на панели показывали 14:58. Значит в то же самое время, когда она истекала кровью, испуганная и растерянная, когда она мучилась вопросом, где ее брат, кто-то пришел сюда, в комнату Стелзика, и восемнадцать минут копался в его электронной почте. С 14:45 до 14:56 этот кто-то работал в папке «Входящие»; с 14:56 до 15:00 в папке «Отправленные», а оставшиеся три минуты были потрачены на проверку папки «Корзина». Была ли электронная переписка Джонни и Стелзика удалена за эти восемнадцать минут? Вполне возможно, ведь если вы хотите удалить определенные электронные письма, то сначала просматриваете папку «Входящие», затем проверяете «Отправленные» и наконец убеждаетесь, что в «Корзине» их тоже нет.

Но кто это мог сделать?

Лима? Хайн?

Или сам Джонни?

Если это были Лима и Хайн, почему они просто не забрали ноутбук или по крайней мере не стерли историю браузера? Тогда и вопросов бы не было. Как бы то ни было, сейчас все еще можно было отследить, какие операции совершались с содержимым ноутбука в тот день.

Была и еще одна загадка.

Неужели Стелзика в Нью-Йорке никто не ждал? Он, как и Ребекка, не вернулся домой в последний день сезона, так почему же никто из его друзей или коллег не поднял тревогу по поводу его отсутствия? В отличие от исчезновения Ребекки, люди, с которыми он работал, и другие ученые знали, где он находится. Он наверняка рассказал им, что отправляется в экспедицию на Вороний остров.

Но через некоторое время эта загадка разрешилась.

В первый раз, когда Ребекка просматривала папку «Отправленные», она пропустила одно важное письмо, на которое тогда не обратила внимания. Оно было послано в 14:57 тридцатого октября, то есть в то время, которое было зафиксировано в истории активности браузера. Значит, тот, кто в тот момент использовал ноутбук, не просто удалял электронные письма, а также использовал учетную запись Стелзика, чтобы написать письмо от его имени.

45

Электронное письмо было отправлено некоему Гидеону Берроузу из Музея естественной истории. Тот, кто выдавал себя за Стелзика, сообщал Берроузу, что решил продлить свое пребывание на острове еще на некоторое время и будет работать тут в зимние месяцы, потому что «стоит на пороге действительно великого открытия».

Дальше шел следующий текст: «Когда закончу, договорюсь о переезде обратно в Нью-Йорк. Буду на связи».

Конечно, рано или поздно, когда Стелзик не появится весной, кто-то начнет задавать вопросы и пытаться понять, что с ним случилось. И, наверное, именно на этот случай ноутбук был оставлен на месте и история активности браузера не была стерта. Если компьютер стоит в комнате вместе с одеждой и вещами Стелзика, можно подумать, что ученый стал жертвой несчастного случая где-то в лесу. Если Лима и Хайн надежно спрятали бы тело Стелзика там, где Ребекка и Джонни нашли его, никаких доказательств насильственной смерти не останется, и с учетом решения провести зиму на острове в одиночестве версия смерти от естественных причин будет единственным логическим выводом. В какой-то момент она услышала голос своего отца, который словно бы перечислял наиболее вероятные причины гибели профессора, которые назовут те, кто придет на поиски Стелзика: несчастный случай на скользкой тропе (а кости растащили дикие животные), падение в океан с берегового утеса и даже самоубийство.

Ребекка поймала себя на том, что кивает, как будто бы ее отец был здесь, в этой комнате, рядом с ней, и они