и верхушки деревьев. Этот пейзаж по идее должен был успокоить, унять как-то нервную систему, на которую сегодня так много всего свалилось. Даже про голод забыл. Так, минуточку, как это — забыл? Не-не-не, так не пойдет! Все золото мира, а тем более всего лишь какая-то его часть, не должны мешать своевременному приему пищи. Потому что тогда все точно будет как в сказке: я сперва похудею, потом отращу крючковатый нос и натренирую злобный пылающий взгляд, а потом внезапно нагрянет какой-нибудь ухарь и, пока я буду чахнуть над златом, причинит мне ущерб и нанесет повреждения. Что-то там про яйца, иглы — бр-р-р-р, нет уж. Додумывал эту мысль я уже спускаясь на полянку мимо родного можжевельничка.

- Здорово, братишка! - сказал серому, сидящему за «волчьим столиком». Он попереминался с лапы на лапу, давая понять, что тоже рад встрече, конечно, но медведь сам себя не доест. - Загулял я сегодня, как тот клиент по буфету, задержался. Сейчас, сейчас поужинаем.

Мелкая моторика снова предсказуемо разгрузила мозги, в которых, кажется, уже перегорела лампочка «Опасно! Перегрузка!», моргавшая не переставая с тех пор, как замшелый камень у ручья поймал и сожрал рыбину. Чай вообще почти примирил с реальностью. А уха без соли, казалось, говорила вслух громким человеческим голосом прямо из котелка: «Тебе пора домой, Дима!». Вся соль ушла на шкуру.

Я смотрел на текущую воду сквозь парок над второй кружкой чаю и размышлял. Сейчас бы очень не помешал совет кого-нибудь знающего, опытного. Но навскидку вспомнить хоть одного знакомого, кто соответствовал бы ситуации, не выходило. Лорд Серега? Вряд ли он имел дело с желтым металлом в таких объемах и в таком неясном правовом статусе. Головин? При всем уважении, я не настолько сильно ему доверяю. Его вечный прищур и привычка сбиваться на прокурорский тон как бы намекали: ничего личного, это просто бизнес. Второв? Да, Михаил Иванович, наверное, помог бы советом. И не только им. Но один из внутренних голосов говорил мне: «ты зря что ли столько времени уже сам разгребаешь? И получается ведь, раз живой еще и даже вон мозг тиранишь сидишь. Вот и живи своим умом, Пчёла!». Неожиданная цитата заставила вздрогнуть. Поди знай, как ваше слово отзовется, учил нас классик. И как удачно он вспомнился! Самая моя ситуация: благодати вселенная отвалила — лопатой не отгрести, значит, вот-вот и сочувствие нагрянет, Федор Иванович врать не станет.

Подумалось еще о том, как все-таки испортил людей прогресс и современные коммуникации. Вот, к примеру, найди Антоша или кто-то из его друзей даже не самолет, а просто чемодан с деньгами — что бы они сделали? Пришли к родителям? Возможно, но верится слабо и неохотно. Скорее, написали бы пост в какой-нибудь из сеточек, типа «всем хай, нашел мешок бабла, у кого такое было, что делать?», ну или какие там словечки они еще используют? Кринж? Вот, кринжовый мешок денег. И понеслись бы комменты с сочувствием, завистью, просто левыми ответами, вроде «ну ок». И репосты по другим группам и сетям. Что дальше? А дальше пришли бы люди со скучными лицами и избавили бы и от проблемы, и от чемодана. Вполне вероятно, оставив бы взамен несколько других проблем родителям и забрав несколько бумажек с подписями. Внутренний скептик согласно кивал рядом, глядя в огонь костра.

Поэтому начнем вот с чего: возвращаемся в цивилизацию и разбираемся со статусом земли. От него будет зависеть, кому принадлежит то, что лежит на этой земле сверху. Потом вызваниваем Головина с Ланевским и узнаем по возможности осторожно, как дотянуться до недр, при этом не привлекая внимания санитаров, у которых на визитках орлы и щиты с мечами. Шаманы шаманами, они и присниться могли от стресса и свежего воздуха. А вот две тонны советского золота в слитках и больше пуда природного в кожаных мешочках — те настоящие, я их в руках держал. Поэтому просто так с ними прощаться не собирался.

Волк молча ушел. Костер прогорел, чай остыл. Я поднялся и пошел в балаган, уверенный в том, что завтра отправлюсь в поселок. Кажется, впервые за всю мою северную эпопею, у меня появился хоть сколько-нибудь продуманный план. И мне это определенно нравилось, добавляло уверенности. Нет, был еще план постройки жилища, но там другая история: чистая тактика и в стиле «копай-кидай, бери-неси, кантуй-катай». Сейчас же появлялись явные элементы стратегии, бухгалтерии и политэкономии, все то, что раньше нагоняло невообразимую скуку. Сейчас тоже не особо бодрило и веселило, но воспринималось уже не как непонятная никому ненужная хрень, а как задача, которую надо было решить. Не списать, не съехать с ответа, не наболтать абы чего — именно решить самому.

Сон навалился, как шквал с моря — сбил с ног и закрутил, запутал. В чередующихся картинках появлялись то полковник Петров, почему-то уезжавший от меня на нартах, то Михаил Иванович Второв, тянувший херес из бокала, похожего на крупный тюльпан. Я был твердо уверен, что это именно херес, и происходит все это в Андалусии, в городе Чипиона, потому что с веранды ресторана был виден самый высокий маяк в Испании. И это очень настораживало, потому что ни про маяк, ни про Чипиону я, кажется, раньше ничего не знал. Следующая картинка показала мне ярко-алый БРДМ-2, парковавшийся возле трансформаторной подстанции. Оттуда вылез Головин и направился к будке, давить на средний треугольник с черепом. Потом была какая-то таежная тропа, по которой тихо брели Петька, мой брат, и Антошка, сын. Вдруг они резко остановились, как по команде «замри», а через несколько секунд Антон рванул с места, поскальзываясь на мшистых корнях. Следом за ним гораздо ровнее и устойчивее, как локомотив по рельсам, мчался кабан чудовищных размеров. Картинка смазалась, съезжая в сторону. На ее месте оказался берег ручья, приметные камень и дерево. Я был тут сегодня днем. На пригорке сидели два военных в старой синей форме Великой Отечественной войны. Летчики?

- Спасибо тебе, мил человек! - проговорил негромко один из них, шатен с яркими светло-серыми глазами, - намаялись мы с Сашкой тут — никаких сил нет.

- Намаялись, - подтвердил второй, выглядевший вполне как местный, - совсем вера ушла, что помощь будет. Спасибо тебе! Как ты сладил с шаманом?

- Отпустил я его с миром, мужики. Просил, чтоб зла не держал он, и так лишку зла-то в мире. А вы кто такие будете? - от нереальности происходящего меня повело на народную речь, чудом