вдруг услышал сильный гул с той стороны. На моторку было непохоже. Было похоже на спор вертолета и пилорамы на повышенных тонах, но в небе было пусто, а устраивать тут передвижной лесоповал вряд ли кто-то стал бы. Тем более, что звук определенно шел по реке и приближался. «Скучал по цивилизации? Встречай!» - ехидно заметил внутренний скептик.

Из-за поворота тем временем выруливал по центру реки катер на воздушной подушке, или аэросани — я не знаю, чем они отличаются друг от друга. В общем, хреновина вроде пресловутого Головинского Хаммера, только защитного цвета, сидящая верхом на большом вытянутом в длину черном бублике. Позади нее в кожухе, забранном решеткой, с ревом вращался такой пропеллер — любой Карлссон обзавидуется. На носу стоял, одной рукой держась за ограждение, Артем Головин собственной персоной, в камуфляже и черном берете, изучая берег в мощный бинокль. Стекла кабины бликовали, но мне показалось, что я заметил внутри капитанскую фуражку.

Сбросив обороты винта, лодка стала приближаться. Подходила уже почти бесшумно, когда на палубу из кабины вышел Самвел и еще два парня в форме, как у Артема. В одном из них я узнал Валю Смирнова, главную власть Белой Горы.

- Эй, на суше! Прими конец! - зычно крикнул Головин, швыряя мне бухту веревки.

- Ну а хрена ли еще от вас дождешься? - громко ответил я нарочито недовольным скандальным тоном, поймав брошенное на лету и одним движением пропустив за стоящей рядом со мной лиственницей. Так удобнее было подтягивать, упершись в дерево ногой, что я и сделал. Мужики на лодке заржали в голос, и даже Артем, кажется улыбнулся.

Спрыгивая с носа, подходили здороваться, а я приглашал проходить к огню и чаю на камне чуть выше от воды. Последним по лесенке спустился Самвел в неизменной фуражке, и покосолапил ко мне, разведя руки в стороны и гудя, как поезд. С ним обнялись особенно тепло. Я, похоже, даже скучал по Врунгеляну все это время.

- Дима, а ты этот экспонат откуда вз… - начал было спрашивать Головин про череп на носу Плотвы, но осекся, увидев дальше шкуру и мясо. Я молчал, потягивая чай. Молодой парень Леша, сотрудник «Незабываемых путешествий», судя по шевронам на камуфляже, сбегал на лодку и принес кружек на всех, а заварил я, как чувствовал, полный котелок. Народ разобрал посуду, набулькал крепкого чаю и теперь с интересом осматривал меня, Плотву и груз. Я молча закатал рукав на правой руке и покрутил ей, показывая шрамы. На запястье они были едва видны, но две свежезаросших звездчатых дырки наверху предплечья смотрелись вполне себе героически.

- Волков, ты убил медведя? - о, а это достижение. В этот наш разговор я смог изумить Артема практически сразу. Куда только девался его фирменный прищур.

- Самвел, найдем же чучельника в поселке? Я вот подарок тебе везу, но соли было мало, боюсь не пропала бы шкура. И череп сварить мне не в чем было — рыбки да раки вон объели, что смогли, но до ума надо доводить, - обратился я к армянину, который рассматривал череп, крутя его в толстых пальцах.

- Дима, дорогой, мы в поселке все найдем, и чучельника тоже! Вон раз тебя в тундре нашли, неужели чучельника не найдем? Найдем, конечно! - затараторил Врунгелян в ответ. Знать, утомился молчать в лодке. Там, когда винт работает, наверное, вообще разговаривать невозможно.

- Волков! - нетерпеливо и уже чуть раздраженно окликнул меня Артем. Я в ответ только невинно поднял брови и пожал плечами, как Колин Фаррелл, дескать «не знаю, как так вышло, начальник».

- Волков!! - судя по всему, перегнул я все же, нельзя так с Головиным, да тем более на людях. Он с огромным трудом не снабдил мою фамилию двумя-тремя вводными экспрессивными конструкциями, хотя мог бы.

- Что «Волков»? Ну да, вышел медведь на берег, я только с рыбалки вернулся, лодку вынимал. Ни хлопушек этих с собой, ничего. Нож был только, - начал я, но меня неожиданно перебил Самвел:

- Ты его зарэзал?! - акцент в этот раз пробился очень ярко, как нарочно. Я молча покаянно кивнул.

Смирнов, который забрал из рук армянина череп и тоже поизучал, пробормотал:

- Самвел, а ведь это он… - показал он на зубы.

- Валя, какой «он», э?! Нэ может быть! - я впервые видел Врунгеляна, изумленного до такой степени, что он даже замолчал. А начальник и главная власть подошел ко мне, чуть сдвинув Артема, который, кажется, перестал фиксировать происходящее. Смирнов снова закатал мне правый рукав и пальцами измерил расстояние между всеми шрамами с обеих сторон руки.

- Это он, Самвел, я точно тебе говорю! Я эти следы наизусть выучил, он это! - уверенно махнул кулаком Валентин.

- Валь, поясни — отмер Головин, стягивая с себя берет.

- Эта падла, - Смирнов качнул черепом, что по-прежнему держал в руках, - за десять лет только официально сожрала двадцать девять человек. Это те, кто найден и описан экспертами. Про тех, кого не нашли в том районе, ничего не скажу, но за этих поручусь: раны на тканях, отметки на костях и фрагментах были сделаны именно этими зубами! Я в этого людоеда полрожка высадил два года назад, правда, он на другом берегу был, а я в лодке стоял, но не мог не попасть. Добегался, тварина! - и он посмотрел в пустые глазницы с отвращением.

- Глянь, Валя, может, признаешь свои? - я высыпал на светлый камень рядом с костром все, что вырезал из туши, пока свежевал, - вон те, желтенькие, не они?

- Они, - проговорил начальник милиции глядя на меня странно, с каким-то благоговейным недоверием.

- А тут маникюр с педикюром — может, надо еще какие раны сверить? - из второго пакета я аккуратно выложил рядом когти. Один из них поднял Головин, поднес к лицу, и его передернуло.

- Самвел, дай мне кинжал, а? - умоляюще, как-то даже чуть жалобно попросил он, – смотри, я этого клоуна тут зарежу насмерть, а мы потом скажем, что его медведь задрал, а?

***

Махтал (якут.) — спасибо.

Глава 23. Новая семья. Злое и доброе слово.

До поселка долетели как на крыльях, только на подушке. Шумно, но быстро. Дольше грузили мои манатки и сдували Плотву, а ещё отгоняли от меня Головина, который, раз не вышло с кинжалом, предлагал меня