– Николай Петрович, располагайтесь, пожалуйста, здесь, в гостиной. Я буду вам приносить документы из кабинета, часть из них я уже сложила в коробки. Здесь вам будет удобнее работать.

– Большое вам спасибо за кофе и за участие. Я лично знал вашего мужа, он был прекрасным человеком и талантливым ученым.

Лита принесла первую коробку и удалилась на кухню. Время от времени она заглядывала в гостиную, забирала коробки и приносила новые. Когда она принесла последнюю коробку, то спросила у гостя:

– Вы можете мне сказать, что вы ищите?

– У вашего мужа был договор, к которому прилагалась распечатка в виде перфоленты121.

– Я никаких перфолент у мужа не видела.

– Но, может быть, у вас дома есть сейф?

– Сейфа у нас никогда не было. Я вам все его бумаги принесла. Там были еще черновики программы, но я их выбросила.

– Жаль, очень жаль, – вежливо произнес Николай Петрович.

Лита предложила ему еще кофе, но он отказался и ушел.

Следующим утром Лита пошла в школу вместе с Владимиром к первому уроку. Марина планировала уехать к Ярославу, и Лита попросила ее просто захлопнуть дверь. Когда она вернулась из школы после третьего урока, у входной двери сидел Барсик и жалобно мяукал. «Боже мой, как Марина могла его выпустить, ведь он совершенно домашний кот», – подумала Лита. Она сразу же позвонила Ярославу, но Марина ей определенно сказала, что кота закрыла в кухне и он никак не мог убежать.

Через неделю она решила погулять утром, потому что «грех сидеть дома в такой солнечный и морозный день», и вернулась к обеду, чтобы накормить Владимира. Сына еще не было дома, она вошла в гостиную и увидела, что Барсик сидит на высоком книжном шкафу, на который он раньше не залезал.

– Господи, Барсик, что с тобой, как ты туда забрался, – сказала Лита.

В ответ кот сначала неприятно заорал, а потом жалобно замяукал. Лита встала на стул и сняла кота со шкафа. Ей вдруг стало немного не по себе, потому что показалось, что в квартире кто-то есть. Она прошла по комнатам, заглянула во все шкафы и вздрогнула, когда послышался звук открываемой входной двери.

Увидев Владимира, она расцеловала его и позвала на кухню обедать. Про себя подумала, что это все ей кажется и что нужно куда-нибудь поехать и отдохнуть.

– Сынок, давай на твои каникулы куда-нибудь съездим.

– Нет, мама, езжай куда-нибудь одна. У меня с классом будет экскурсия в Финляндию.

– Конечно, мой дорогой. Езжай с классом, – сказала Лита и подумала, что ее сын уже подрос, а скоро будет совсем большим и самостоятельным.

Странные инциденты больше не повторялись, и Лита стала забывать о своих страхах.

Наступил день рождения Максима. Был будний день, она сама отпросилась и договорилась в школе, что Владимира тоже не будет на уроках. До Химкинского кладбища ехать было не близко, но Лита из соображений экономии решила взять такси только от метро Речной вокзал. «Так будет лучше, – подумала она. – Наши денежные запасы тают, не знаю, будут ли они пополняться».

Пока они ехали, Лита вспомнила страшный день похорон, когда с местом на кладбище ей отказали все официальные инстанции. До последнего дня она не знала, что делать, но тут отец Алексей Злобин помог с захоронением на Машкинском122 кладбище, которое в то время разрасталось и сливалось с Химкинским. Таксист привез их к кладбищенскому входу и уехал. «Как мы будем отсюда выбираться? – подумала Лита и вспомнила, что здесь есть остановка автобуса по требованию. Тут она заметила, что к обочине подъехал огромный черный внедорожник Mercedes с затемненными окнами. «Наверное, тоже приехали поминать», – подумала она.

По узкой вытоптанной в снегу дорожке они направились к кладбищенским воротам, и тут Лита услышала негромкий хлопок. Сильная боль в ноге вдруг пронзила ее, она охнула и присела. Из Мерседеса выскочил спортивный мужчина, похожий на боксера, закрыл Литу собой и обратился к Владимиру:

– Владимир, в твою маму стреляли. Я ваш друг, нам нужно немедленно уезжать отсюда, потому что эти люди не остановятся. Помоги мне.

Владимир растерялся и очень удивился, когда незнакомец обратился к нему по имени.

Мужчина говорил так искренне, что Лита сразу поверила ему и сказала:

– Владимир, помоги мне, поедем с этим мужчиной. Не понимаю, кто может желать мне зла!

Мужчина подхватил Литу на руки и понес ее до машины под звук хлопков.

– Не бойтесь, Секлетея, на мне бронежилет. Отобьемся.

Он втолкнул ее на заднее сиденье машины и усадил Владимира вперед, чтобы остаться сзади с его раненой матерью. Водитель рванулся с места, и очередная пуля отскочила от заднего стекла.

– Не бойся, Владимир, автомобиль бронированный. Я и не из таких переделок выбирался. Меня зовут Иван, а нашего водителя – Тимофей.

Иван оглянулся и увидел, что их преследует спортивная BMW.

– Тимофей, не выезжай на Ленинградку, сворачивай под мост и в Химки – мы там от них оторвемся, – сказал Иван и достал пистолет. – На повороте немного притормози, я открою окно.

Иван метко выстрелил и попал БМВ в шину, машина закрутилась на скользкой дороге.

– Все, Химки отменяются. Едем домой в Ленинград.

Лита застонала, потрогала рану рукой, увидела кровь и потеряла сознание. Иван ловко откинул назад сиденье, уложил ее, достал из сумки бинты и стал делать перевязку.

– Не беспокойся, Владимир, с мамой все будет хорошо. Пуля прошла навылет, и кость не задета. Я сделаю ей укол, пусть она поспит и не страдает от боли. Как только мы будем дома, ее осмотрит хороший врач.

– Кто вы? Почему вы нам помогаете? Кто стрелял в маму и почему? – спросил Владимир.

– Много вопросов. Я работаю в большой компании, нас за вами послал президент компании. Я никак не предполагал, что вы были в такой опасности. А вот кто в вас стрелял и почему, я не знаю. С этим будем еще разбираться.

Они ехали без остановок, только один раз свернули на придорожную стоянку, и Тимофей залил бензин из канистр, которые лежали в багажнике.

– Бензина нам хватит, через три часа будем дома. Как там она? – спросил Тимофей.

– Спит, слава Богу. Да, попали мы с тобой в переделку!

– Ничего, в Афгане и не такое было. Прорвемся.

Когда Лита открыла глаза, она увидела, что лежит в комнате с изящной хрустальной люстрой и лепным потолком. У ее кровати сидела женщина в белом халате,