Но вот как они собираются урегулировать — я, если честно, не представлял.

Зато это представлял человек с усталыми, ярко-голубыми глазами, усталым лицом, одетый в черный мундир без всяких знаков отличия, к которому меня привели на «допрос».

Едва я вошел, мужчина поднял глаза и внимательно меня осмотрел, а затем опустил взгляд на стол, на котором лежал его приватник, на экране которого, готов поспорить, было мое дело.

— Капрал Леонид Куражев? МТГ «Глаз-1»? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес человек.

— Так точно, — ответил я.

— Ну, рассказывайте, — предложил мужчина, глядя мне в глаза.

— Что именно?

— Как вы оказались в такой непростой ситуации?

— У вас все есть, — я кивнул на приватник.

— Я хотел бы услышать ваше мнение, — настаивал мужчина, — просто поговорим, честно и откровенно…

— Видите ли, г-дин…

— Зовите меня Игорь Анатольевич, — подсказал мужчина.

— Видите ли, Игорь Анатольевич, я в эту ситуацию попасть не стремился, и все, что сейчас происходит, мне нравится не больше, чем вам.

— А что происходит? — усмехнулся Игорь Анатольевич.

— Я знаю, что все недовольны происходящим, и чуть ли не бунт устроили.

— И это во время, когда нас теснят по всем фронтам, мы лишились поддержки сильного партнера — корпорации «Арматех», — дополнил меня Игорь Анатольевич. — Слышали уже об этом?

— Слышал, — кивнул я.

— Ну и что мне с вами делать? Вы угрожали офицеру 8-го флота, поставили под угрозу выполнение его задачи… Хоть представляете, насколько она была важна?

— Важнее, чем жизни нескольких десятков опытных бойцов?

— Может и сотни, и даже тысячи, — спокойно ответил Игорь Анатольевич.

— Со всем уважением, — заявил я, — но ваш офицер неправильно оценил ситуацию. Его задаче ничего не угрожало. Он осознанно бросил людей, которые его прикрывали и помогали выбраться. Более того — его «миссия» была выполнена только благодаря мне, а не ему. Если бы я не догадался воспользоваться его приватником и…

— Я в курсе, что и как вы сделали, — прервал меня Игорь Анатольевич, — проблема не в этом, а в том, что вы нарушили практически все пункты кодекса ВКС: угрожали оружием старшему по званию, саботировали прямой приказ, неуместно рисковали…

— Тут не соглашусь, — встрял я, — никакого риска не было. Все, что требовалось, — потратить несколько минут, пролететь над местом боя и собрать данные.

— А если бы там были жуксы, способные обстрелять бот?

— Но их не было! Не было раньше, не было, когда мы пролетали над местом боя, не появились и потом… Вы сами как считаете, ротмистр поступил правильно?

— Обсуждать с вами решения ротмистра…

— Вы ведь предлагали поговорить откровенно, а теперь сами начинаете юлить.

Вопреки моим ожиданиям, собеседник не рассердился. Как раз наоборот.

— Я не поддерживаю решения ротмистра Жданова. Так и быть, скажу вам — за выполнение задачи он получил звание, награды но…в свете случившегося СБ начало расследование. Думаю, что ротмистр будет наказан. Вам от этого полегчает?

— Если он будет продолжать жертвовать бойцами, то нет. Никому бы не пожелал оказаться у него в подчинении. Он использует людей как пушечное мясо, и если это делает он, то могут ведь и другие офицеры восьмого флота. Его поступок подрывает доверие ко всему 8-му флоту.

— С этим мы разберемся, — заверил меня Игорь Анатольевич, — вопрос, что делать с вами…

— А что, есть варианты? — удивился я.

Игорь Анатольевич тяжело вздохнул.

— Поймите, — заявил он, — я в трудном положении. Наказать вас — значит сделать мучеником. И главное — назревающий бунт наберет обороты. Мне бы хотелось этого избежать…

— Но и «помиловать» нельзя? — хмыкнул я.

— Нельзя. Это прецедент, и он станет первым, за ним будут другие. Этого допустить мы тоже не можем…

— Так что, выпихнете меня из ВКС?

Игорь Анатольевич постучал пальцами по столу.

— За вас поручился один из наших перспективных курсантов. Его голос, конечно, особого веса не имеет, но…

Я удивился. Какой еще курсант? А-а-а! Понял! Конечно же, это Лис! Ну а кто еще может быть?

— Еще сержант Уоллес предоставил на вас характеристику, ваш координатор также замолвил слово. Да и сам ваш послужной список…

— Простите, г-дин, — скромно пробормотал я, — но какой еще послужной список? Я в ВКС без году неделю…

— И тем не менее, уже успели о себе заявить, — усмехнулся Игорь Анатольевич. — Уничтожили колосс, смогли прикрыть «Спартана», удержать атаку жуксов, наконец, эта операция ротмистра… Очень неплохо для новичка.

Я пожал плечами, мол, как-то само получилось.

— Значит, сделаем вот каким образом, — заявил Игорь Анатольевич, — вы будете переведены.

— Переведен? Куда? — опешил я.

— Прикрепим вас к «Когтям». А там посмотрим, как себя покажете.

— «Когтям»? — нахмурился я, силясь вспомнить, кто это такие, и вспомнил: десантно-абордажная бригада первого флота.

— ВКС планирует ударить по жуксам, отбить захваченные у нас корабли и разгромить флот врага, — сказал Игорь Анатольевич, — сейчас спешно комплектуют абордажные бригады и создают новые. Говорю сразу — будет несладко, но…вы останетесь в ВКС. Или вы, как и лейтенант Строгов, хотите уйти в отставку?

Я задумался. Строгов много чего рассказал, пока мы с ним куковали в камере. Точнее я много чего о нем узнал. К примеру, то, что еще полгода назад он был майором, однако все пошло под откос — Строгов был довольно упрямым и резким человеком и, в конце концов, нашла коса на камень — сцепился с кем-то из восьмого флота, из майоров полетел в капитаны, а затем уже и в лейтенанты. То, что Строгов подал в отставку, было логично и понятно: его вконец все достало.

А что со мной? Этот Игорь Анатольевич вроде нормальный мужик, но что если опять попаду на какого-нибудь «Жданова» или ему подобного?

А хрен с ним, будь что будет!

— Я согласен, — сказал я.

— Вот и отлично, — кивнул Игорь Анатольевич, — не хотелось бы потерять такого солдата. Уверен, вы еще сделаете карьеру.

— Спасибо.

— Значит так, документы на перевод уже оформлены. Сейчас вас отпустят, и вы должны срочно направиться в ангар номер 8. Там