Что? Почему? Где сраный корабль, который должен был нас прикрывать и забрать после выполнения задания? И ладно бы нас, но тут ведь контрразведчик со своей «специальной миссией»! Его что, тоже бросили? Куда делся корабль, черт подери?

Пока я негодовал, потеряли еще одного бойца из прикрытия, а следом жуксы добрались до Деда.

Он совершенно выдохся, не мог бежать с тем же темпом, что и раньше, и толпа жуксов из четырех-пяти тварей добралась до него, повалила на землю и принялась рвать.

— Стой! — заорал я Куче, бросил тело ротмистра, который то ли вырубился, то ли сдох, на песок, схватился за свой дробовик и, открыв огонь, двинулся в сторону толпы жуксов, нависшей над все еще живым, судя по отчаянным воплям, Дедом.

Выстрел!

Один из жуксов, получив всю россыпь дроби, отлетел далеко в сторону.

Выстрел!

Две твари, закрывающие своими телами Деда, взвыли, от них отлетели куски хитина, в стороны хлынула кровь.

Выстрел!

Паук, развернувшийся ко мне, намеревавшийся атаковать, получил точно промеж жвал, задергался, начал пятиться назад, издавая то ли шипение, то ли визг, а из его раскуроченной «рожи» фонтаном била желтая жижа.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Попадания рвали плоть жуксов, отрывали им лапы, ломали хитин.

Я не останавливался, продолжал палить и подходить все ближе, и вот, последний из жуксов был убит, но я опоздал.

Даже одного взгляда на обезображенное тело Деда было достаточно, чтобы понять — он мертв.

— Кураж! Ему не помочь! Уходим! — заорал у меня за спиной Куча.

Я же, все еще охваченный яростью, так просто отходить не хотел и всеми фибрами души желал мести, хотел отомстить чертовым жуксам.

Дробовик тут же загрохотал снова, забрасывая дробью наступающих жуксов.

Чертовы насекомые на всем скаку встречали свою смерть, на таком расстоянии дробовик скашивал их, как колоски пшеницы в поле, но они продолжали переть вперед с нечеловеческим упорством и отчаяньем. Вместо только что подохших тварей приходили новые, только что истерзанная моими выстрелами туша жука падала на песок, и ее тут же втаптывали еще глубже следующие волны атакующих.

Щелк!

После очередного выстрела этот звук погребальным набатом прозвучал в моих ушах, но лишь на мгновение, а в следующее я уже схватил «ИВу», лежащую рядом с Дедом, и вновь открыл огонь.

Все же моя ярость схлынула, я вновь начал соображать ясно, и до меня дошло, что такими темпами я ничего не добьюсь. Даже если я перебью тут тысячу тварей — Деду это не поможет.

Нужно уходить.

Продолжая стрелять, я начал пятиться назад, а Выдра и Куча меня поддержали, выбив наиболее ретивых жуксов.

Я подбежал к Куче, рядом с которым валялся ротмистр, схватил контрразведчика под руку и потащил.

Куча тут же подключился, схватив тело под вторую руку, и мы рванули вперед.

До аванпоста «Корд» оставалось всего ничего.

Эх, знал бы я, что такой желанный и такой близкий аванпост в сущности никак не решит мои проблемы… Более того, когда мы уже почти до него добрались, я потерял и остальных своих друзей — вся моя МТГ полегла на подходах к воротам, и если бы не гарнизон — пришел бы конец и мне, и Жданову, который уже, наконец, пришел в себя, стонал и что-то бормотал.

Я выполнил задачу, смог добраться до цели, и не моя вина, что бот не смог прилететь за нами.

И нет, о нас вовсе не забыли, как я тогда думал, просто на орбиту планеты прибыл 1-ый флот ВКС, краса и гордость человечества. Лучшие корабли и элита космодесанта…

Флот прибыл не в полном составе, в лучшем случае только треть кораблей смогла войти в систему и добралась до орбиты системы. Все корабли были здорово потрепаны — они прошли жаркий бой. А вместе с остатками первого флота к орбите планеты прибыла и армада жуксов, поставившая своей целью добить жалких человеков, умудрившихся от них сбежать. И прямо сейчас над нашими головами кипел бой не на жизнь, а на смерть.

Именно поэтому нас не смогли забрать и я не мог связаться с кораблем, который должен был обеспечить нашу эвакуацию. Просто корабля уже не существовало — его останки хаотично летали вокруг планеты, после того, как в звездолет ударила плазма жуксов…

Аванпост «Корд», его бойцы держали оборону изо всех сил, проклиная флотских и даже не догадываясь, что прямо над их головами идет еще более ожесточенное сражение. И именно от его исхода фактически зависели и наши жизни…

Глава 34

Эвакуация

Вокруг творился самый настоящий ад — бойцы орали, грохотали выстрелы, то и дело раздавались взрывы гранат, которые космодесы бросали в толпы прущих на нас жуксов.

Ко всему прочему и сами насекомые издавали стрекот, шипение, которые сливались в единую какофонию.

В центре всего этого был я, вцепившийся в бормочущего всякий бред ротмистра.

— Убей меня, убей! — повторял он.

Похоже, наивный надеялся, что так он не достанется жуксам, что просто сдохнет здесь и очухается уже в клон-капсуле на корабле.

Да только где этот корабль? Где вся поддержка?

Попытки выйти на связь хоть с кем-то не увенчались успехом, и я просто отчаялся, прекратил орать в микрофон, надеясь хоть до кого-то докричаться.

Мой взгляд просто скользил по округе, неосознанно вычленяя из общей схватки отдельных людей и тварей — вон боец лупит из «ИВы», превращая ползущего к нему паука в фарш, вон скорпи рвет уже погибшего десантника, вон через забор к нам лезут новые твари…

Мои глаза опустились вниз, на ротмистра, лежащего у меня в ногах и бормотавшего что-то в бреду, я скользнул по нему взглядом и вдруг уставился на левое запястье офицера. Встроенный в костюм приватник был включен, на экране светилась надпись «Канал „СК-2“».

Это еще что? Что это за канал?

Я схватил руку ротмистра, подключил его приватник к своему костюму, и тут же услышал голоса:

— … правляйтесь к носовой части. В бой не вступать! Проникнуть через аварийный шлюз. На мостике открыть огонь…

— Эй! Эй! — заорал я. — Меня слышно?

— Боец! Немедленно покинуть этот канал! — раздался спокойный голос.

— Нам нужна помощь! Немедленно! — продолжал орать я.

— Повторяю! Покинуть канал, иначе тебя ждут крупные…

— У меня раненый офицер 8-го флота на руках. Мы выполняли специальное задание и…

— Звание? Фамилия?

— Ротмистр Жданов!

Собеседник ничего