ему нравится. Ученый улыбается. В Монарде неплохо, но он явно и сам хочет вернуться в родные края. Тут уж ничего удивительного.

– Ялия сказала, что мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки, – довольно произносит Цепий.

– Именно. Поэтому нам нужно все обсудить.

Они садятся рядом.

– Мне все-таки кажется, что это не очень правильно, что Юстин ничего не знает, – говорит Ялия.

– Ха! Какая ты добренькая, – усмехается Цепий.

– Какая еще доброта? Ты о чем? Ему завтра с нами идти, а он будет хлопать глазами и ничего не понимать.

– Я думал об этом… – произносит Юлий, потирая бородку. – Нет. Не стоит ему знать.

В такие моменты даже кажется, что Юлий взял с собой парнишку в наказание. Ялия будто читает его мысли.

– Зачем ты вообще взял его?

– Путешествия и раскопки на другом континенте – это важно для студентов.

– Но… – Ялия обрывает себя, отмахиваясь.

Юлий усмехается. Бессмысленно это сейчас обсуждать. Учитывая, что он и сам весь в сомнениях теперь. И решение взять студента кажется безответственным. Но уже ничего не исправить.

– Мы не знаем, как поведет себя Юстин. Не думаю, что он сможет помешать нам, когда все произойдет.

Ялия и Цепий оба кивают.

– Насколько… Хм… Я внимательно слушал все, что говорил Нарион. Правильно я понимаю, что твои подозрения, те, что озвучил в Императорской Кустории, подтверждаются, – произносит Цепий.

– Мы убедимся только тогда, когда попадем в катакомбы.

– Но нужно готовиться к тому, что мы прибыли сюда не зря, – вздыхает Юлий.

В груди все сжимается. Предвкушению почти не остается места. Все заполоняет этот гадкий и мерзкий страх.

КАНЗАН

Мира оставляет его около Университета. Канзан уже неплохо ориентируется, а административный персонал даже не реагирует на то, что тут ходит ляока. Теперь всем это кажется достаточно нормальным. Он поднимается к Нариону. Тот находится в собственном кабинете, весь в бумагах, но, завидев Канзана, тут же вскакивает с места. Нарион довольный. Прямо-таки светится от счастья, из-за чего Канзан и сам начинает невольно улыбаться.

– Завтра на раскопки?

– Ты уже знаешь?!

– Мира мне сказала.

– Как некрасиво с ее стороны. Это я должен был тебе сказать! – наигранно возмущается Нарион. – Присаживайся. Ты не голоден?

– Нет. Как-то… Совсем не хочется есть.

Канзан садится напротив. В помещении темно. За окном серо, а широкое окно закрыто. Толстое стекло непрозрачное, потому почти не пропускает свет.

– Как успехи? – спрашивает Нарион.

– Хорошо. Все лучше и лучше.

Канзан уже привык говорить Нариону не все. Не хочется получать тирады. Аккуратные, но все же тирады. Нарион не верит в избранность Канзана. Это ясно, но ляока почему-то это даже принимает. Наверное, симпатия к эллину сильнее прочего.

– Советую тебе хорошенько выспаться. Ну и подойти сюда раньше. Мы, конечно, тебя дождемся, но чем раньше отправимся – тем лучше.

– Но зачем там я?

– Ты же мой ученик, Канзан. Да и, в конце концов, вдруг мы там найдем что-то любопытное. Что-то, связанное с Савварой или ляока.

– Думаете, что будет что-то?

– Ну… – протягивает Нарион. Да, он не любитель врать. Канзан это знает. – …Скорее всего, нет. Но! Но мы же этого не знаем.

Канзан усмехается. Жестикуляция Нариона забавная. Странно, но вначале из-за этого Ксанли казался даже каким-то пугающим и таинственным. Теперь эти мысли кажутся совершенно нелепыми.

– Вы говорили, что вам нужен ляока. Ну, когда… Вы понимаете. Но как-то не очень понятно, зачем я вам.

Нарион вздыхает.

– Понимаю. Сказать по правде, я просто не думал, что юлианцы прибудут так рано. Да и Кардади спутал все карты с твоими магическими тренировками, – Нарион отмахивается, будто представитель короля где-то тут. – Я готовил материалы по Савваре. И мне бы хотелось иметь помощником ляока. Я тебе зачитывал текст про зеленого Владыку Саввары. Есть и другие источники. Я хотел объединить это с тем, что, возможно, рассказывают в ваших общинах. И, возможно, у меня бы вышло вывести из всего этого какую-то картину.

– Звучит интересно, – улыбается Канзан.

Лукавит. Сейчас ему кажется, что все эти прошлые дела не имеют значения, но говорить правду страшно не хочется.

– Я обещаю, что мы займемся этим, когда закончим с юлианскими делами.

– Но я ведь… У меня ведь будут дела в Савваре, – тихо-тихо произносит Канзан.

– Я надеюсь, что мы все успеем, – улыбается Нарион.

Канзан просто не может не кивнуть. В главе вырисовывается картинка. Они вдвоем занимаются тем же, но без этих рогатых. И Канзан не без удивления думает о том, что он даже ощущает какое-то тепло. Словно это не так и уж плохо. Он гонит эти мысли прочь. Не без труда. Он избранный и должен думать о более важных вещах.

– Я пойду. Мне ведь нужно отоспаться, верно? – Канзан поднимается.

– Верно. Завтра будет насыщенный день.

Часть V

Другие

РИХАР КАРДАДИ

Когда-то, много лет назад, отправка в Монард казалась ему не самым худшим вариантом. Дальше от Орды, а это значит, что не особенно-то и большой риск оказаться посреди большой войны. Дальше от Эллиона, а это значит, что ты не под неусыпным надзором прихвостней короля. Да и Монард считается окраинным, но все же богатым и красивым городом. Да, там прорва ящеров и зеленокожих уродов, но Рихар уже привычный к гостям из других стран, а потому не считал это большой проблемой. Он слышал про Саввару и про ее «угрозу», но ему всегда казалось это чем-то совершенно несерьезным. Какая-то сказочная муть, которой не стоит уделять много внимания.

– Ты уверен, что ящерам можно доверять?

Прямо перед ним сидит Горислав Еринус. Рихар держится с ним как с равным. Чувствует даже это самое равенство, но где-то внутри что-то гложет его. Будто нечто там, в недрах, подсказывает, что это ощущение лживое. Горислав выглядит как чертов легендарный герой. И он был на войне, откуда его принесла обратно слава на руках, будто он триумфатор. И это при том, что Эллиадор лишь помогал небесникам в паре сражений. Рихар умеет походить на героя, но это лишь бравада. Он и оружие-то с юности в руках не держал.

– Разве ты сам не вел дела с покойным Ниралом? – произносит Рихар.

– Вел. Но он же и говорил, что его собратья хитрее, чем может показаться.

– Это можно и не только про ящеров сказать. Как насчет Оррад и Конкор? Вроде они не ящеры.

– Справедливо, – усмехается Горислав.

– Ты общался с ними, ну, вне Совета? Что стоит за их заявлениями?

Горислав отпивает из кубка. Делает это первым. Его лицо совершенно невозмутимое, но Рихару кажется, будто он пьет это демонстративно. Словно пытается показать, насколько он ничего не боится.

– Мы все, конечно, общаемся, но разве они будут откровенны со мной? Могу только рассказать мои предположения, если тебе они… хм… интересны.

– Интересны, конечно.

– Икисандр Оррад – хитрая змея. Он стал активнее поддерживать контакты с Ур, когда произошло восстание в Бруннере.

– Ну, «восстание» – это громко сказано…

– Называй как хочешь, но можешь считать это реакцией на слабость. Он боится, что влияние Саввары усилится. До него дошел слух, что Нирал убит кланом Ур, но это только подстегнуло его сотрудничать.

– Хм… Обратный эффект, да? Решил, что они настолько чудища, что борьба