– С этим я не поспорю.

– Ой, ты такой милый.

Канзан замечает, как колдунья на него смотрит. Это было и в самом начале, но сейчас он и сам постепенно сбрасывает былые оковы. И, кажется, она явно оказывает ему знаки внимания. Канзан прикусывает губу изнутри. Чувствует желание показать ответный интерес.

Да, у него есть Сакара. И Канзан давно мечтал об этом, но… А должен ли он довольствоваться этим? Довольствоваться малым. Он ведь, получается, рожден для великих дел. А значит, и награды должны быть достойными.

Все-таки отводит взгляд, периодически касаясь фигурки девушки. Мысли о собственной исключительности, видимо, не полностью замарали стеснение и стыд. Останавливаются.

Дворик уже выглядит не так, как при первом посещении. Земля в ямах, на стенах трещины, а местами неплохо так досталось самому поместью. Но Мира утверждает, что Рихар Кардади все это одобрил.

– Начни с разминки, а я пойду переоденусь. Хорошо?

– И ты тоже лучше оденься в лохмотья, – кивает Канзан.

Мира подмигивает и скрывается внутри поместья. Она уже давно перевезла туда часть вещей. Так удобнее. Там и для Канзана одежда есть.

– Хора, ты как? – обращается Канзан к савварийке.

– Как обычно.

Стражница была какой-то неразговорчивой все это время. Сегодня – явно не исключение.

– А ты ведь тоже умеешь колдовать? – спрашивает Канзан.

– Умею, но я ни тебе, ни Мире не ровня.

– Ну, оно и понятно. Думал, что вдруг захочешь испытать свои силы? – усмехается Канзан.

– Не хочу, – она отвечает довольно резко. Со спокойствием, которое отчего-то даже задевает Канзана.

– Испугалась? – ляока усмехается, не показывая, что его задели слова.

– Ага. Очень страшно.

Ее голос спокойный. Нет, она точно насмехается. Этот спокойный тон, наверное, маска. Эта ящерица не может смириться с грядущим. Этого следует ожидать. Канзан думает, что нужно ответить. Едкие замечания не идут в голову. Хочется просто стукнуть по ней магией.

– Слушай, мы же оба понимаем, что ты победишь. Зачем тогда что-то устраивать? – произносит Хора.

Она все еще спокойна. Да, это все-таки примирительная речь. Видимо она и правда боится. Канзан кивает. Ему такой ответ даже нравится. Приятно, что ящерица признает его превосходство.

– Ты права.

Хочется плюнуть в рожу этой зеленой твари. Канзан трансформируется стремительно. Еще совсем недавно Хора чувствовала даже какую-то симпатию. Из-за этого поход к Шакурату казался и правда полнейшим предательством, ведь она не просто встала на сторону Саввары, но будто вогнала нож в спину не самому плохому ляока. Теперь от подобных мыслей в голове ничего не осталось.

Мира – да и Хора тоже – часто говорили ему, что он избранный и особенный. И, кажется, Канзан легко в это поверил. Не говоря уже о том, что его сила и правда росла и кружила голову юному ляока, потому что сейчас стражнице кажется, что у него совершенно нет никакого ощущения реальности.

Но у Хоры оно есть, поэтому она всегда вовремя берет себя в руки, мягко сглаживая конфликты, пусть это и очень нелегко. Сама она неважно себя чувствует. Дурно спит. Ей кажется, что в любой момент может произойти нападение, но уже который день не происходит ничего. Вообще ничего.

Ур и Ахара бездействуют, но сама Хора из-за этого чертовски обеспокоена, потому что сейчас она как-то совершенно не понимает, что за игра происходит вокруг. А Хора ведь даже уже не плывет по течению. Ей кажется, что она рыбешка, которая прыгнула на берег, посчитав, что она самая умная. А теперь ее туша мечется туда-сюда, не в силах добраться до воды. Остается только ждать, когда ее прикончит обезвоживание, жара, хищники или какой-нибудь случайный прохожий. Но вариант только один.

А вот и Мира. Канзан уже успел переодеться в карете в серые лохмотья, в которых, наверное, прохладно. Хора кивает колдунье, а сама идет к надзорной башне. Оттуда и обзор неплохой, и можно побыть в одиночестве.

Хора старается мало разговаривать с Канзаном. Так проще. Зачем ей к нему привязываться или лезть в душу? Уж тем более к тому Канзану, который, кажется, и правда верит в свою исключительность. Будто у него божественное происхождение.

Омерзительно. Тьфу!

Канзан уже умеет многое. Защищаться, атаковать, быстро перемещаться, усиливать самого себя. И у него неплохо получается использовать энергию. Теперь его действительно хватает надолго. Да, он выдыхается быстрее Миры, но этот разрыв стремительно сокращается. А, возможно, сегодня он уже легко перегонит ее.

У самого Канзана чувство, что именно сегодня он и правда по-настоящему могуч. Дело в напутствии Сакары? Нет, быть такого не может. Дело может быть только в нем. В Канзане. Он разминается. Проделывает весь комплекс упражнений быстро. Вспотел, но не выдохся.

Из поместья выходит Мира. Она одета легко, не по погоде, как он сейчас. Вроде одежда простецкая, но Канзану колдунья вообще в любом наряде кажется грациозной. Ее волосы собраны в хвост. Скулы и шея открыты. Канзан сам не понимает, почему этот маленький нюанс заставляет его думать совсем не о тренировке.

– Ну? Готов к бою?

Сглатывает слюну. Он точно должен что-то сделать сегодня. Пусть сегодня и правда будет особенный день. День Избранного.

– Готов.

– Постарайся меня не прикончить, хорошо? – произносит Мирослава.

– Хорошо, – он кивает.

Ляока чувствует легкую дрожь. Энергия проходит по всему телу. Теперь это ощущение не просто привычное, но даже приятное. Мышцы напрягаются, но Канзану нравится это чувство. Его невозможно сравнить вообще ни с чем. Люди, которые не обладают даром, никогда не смогут испытать ничего подобного.

Глаза Миры сияют. Кажется, что ярче обычного. Она будто и правда серьезна.

– Начинай, – произносит колдунья.

Канзан не хочет ей навредить. Он ведь уже убедил себя в том, что сегодня ему хочется проверить собственные догадки о ее чувствах, но… Есть какое-то «но». Какое-то желание показать ей, насколько он теперь силен. Словно все, что было до этого момента, это какие-то детские шалости.

Рука назад. Канзан резко подается вперед, будто бьет, выбрасывая вперед весь корпус. Словно он что-то бросает в Миру. Незримая сила поднимает в воздух сонм пыли, тащит за собой землю и камни. Мира двигается плавно. Похоже на танец. Рывок в сторону. Рука к этому самому вихрю. Дуга. Мира поворачивается вокруг своей оси. Энергия волнами расходится в стороны, а затем заряд направляет в сторону Канзана. Возвращает ему часть его же магии. Ляока отскакивает в сторону. Остатки разрушительной энергии врезаются в стену. Не пробивают ее, оставляя после себя гул и дрожь земли. В его сторону устремляются куски земли. Канзан ускоряется. Незримая энергия бросает его в сторону. Еще раз. В другую. Он практически не приземляется на землю, лишь едва касаясь ее то ногой, то рукой. Низ и верх меняются местами, но уже не ощущает никакого дискомфорта. Резкое приземление. Земля дрожит.

Кажется, Мира на миг теряет равновесие. Он направляет заряд в ее сторону. Меньше, но более резкий. Она блокирует. Еще одну. В этот раз ее опрокидывает на землю. Довольно резко. Канзан тут же устремляется к