Вероника

Останься.

Но просить его об этом было бы эгоистично, так ведь?

Я нетерпеливо откинула волосы, упавшие на лицо, и продолжила скоблить стойки – со всей силы. Я впала в «кухонное бешенство», как называла это мама. Когда я пыталась что-то выкинуть из головы, то бегала по дому и чистила все, что попадется под руку, как шопоголик полки в «черную пятницу».

Беатрис-Роуз – подруга детства Калеба. Близкая подруга, которой нужна поддержка. Естественно, Калеб повел себя достойнейшим образом и помог ей. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот потеряет сознание. Но…

Он мог ей вызвать такси, позвонить другому другу, чтобы тот ее довез… или сделать что-нибудь еще.

Может, он в нее влюблен.

Нет, нет. Калеб – просто хороший друг. Он говорил, что до меня у него никогда не было серьезных отношений. Но правда ли это?

И он даже не упомянул о том, что раньше они были вместе. Зачем он это скрывал?

Не знаю. Я перешла к следующей стойке, натирая ее со всех сил. Но черные мысли так и метались в голове.

Она говорила, что он – ее первая любовь, а она – его.

Возможно, она лжет. Даже если это правда, их отношения в прошлом. Все кончено.

Или нет? Кажется, у него до сих пор есть к ней чувства. Иначе зачем уходить от тебя и везти ее домой?

Ей нужна его помощь.

Нет. Он выбрал ее. Он ведь не твоего поля ягода. Ты себя обманываешь, если думаешь, что у вас есть будущее. Уйди сама, пока он не ушел от тебя. Уйди, пока он не сделал тебе больно.

Ты правда считаешь, что он останется с тобой, когда ты даже не можешь подарить ему то, что он хочет? Думаешь, Беатрис-Роуз станет сомневаться, давать ему или нет?

Прекрати! Я потрясла головой и накинулась на плиту.

Все мужики лгут. И все мужики изменяют. Посмотри хотя бы на отца.

Нет.

Ты убогая. Погляди на себя, убираешь квартиру, пока он там с другой девушкой. Сохнешь по нему, словно влюбленная дурочка. Прямо как мама.

Я ни капли не похожа на маму.

Беги. У тебя ведь это хорошо получается, правда? Убегать?

Нет, нет, нет. Я хотела попробовать. И Калебу об этом сказала. Я ему доверилась, поверила. Он совсем не похож на моего отца. Он мне не изменит. Разве он недостаточно себя проявил?

Внезапно мне захотелось уйти из квартиры – проветрить голову.

Когда я вышла из здания, на улице был поздний вечер, а в холодном воздухе чувствовалась сырость. Наверно, начинался дождь, но я просто не могла больше оставаться дома. Может, пришла пора купить телефон – настоящий смартфон с тарифным планом на два года, как сказала Кара. Давно надо было это сделать. Я решила отправиться в ближайший торговый центр.

Сколько времени он пробудет у Беатрис-Роуз?

Больше не буду об этом думать. Скоро вернется. Я не оставила ему записку. Если он придет раньше меня, то будет волноваться. Сам виноват.

«Так вот каково это – быть в отношениях», – подумала я, идя по торговому центру в отдел телефонов. На выбор телефона, тарифного плана и настройку у меня ушло всего полчаса. Благодаря работе у Кары у меня теперь были сбережения.

Калеб уже дома?

Если да, мне хотелось, чтобы он прождал подольше, поэтому я пошла разглядывать витрины. Знаю, это глупо и мелочно, но мне не понравилось, что он уехал с Беатрис-Роуз. А еще мне не нравилось, как жалко и плаксиво звучал мой внутренний голос. Кого я больше наказывала, не идя домой, – его или себя?

Внезапно я остановилась, засмотревшись. Я заметила на витрине миниатюрный брелок со стопкой блинчиков со взбитыми сливками и клубникой на верхушке. Калеб бы точно его оценил. Окрыленная, я зашла в магазин и направилась к своему призу. Я подняла брелок и оценила стоимость. Не очень дорого. С улыбкой на губах я купила брелок, упаковала его в коробочку и обертку.

Я меняюсь, подумала я, выйдя из торгового центра в дождь. Благодаря Калебу я стала более открытой. С ним я чувствовала себя в безопасности.

Люди начали забегать внутрь зданий, чтобы укрыться от сырости. Калеб рассказывал, что любил в детстве играть под дождем. Чтобы защитить покупки, я плотнее завернула подарок с новым телефоном в полиэтиленовый пакет и засунула себе под кожаную куртку. Я решила пойти пешком, совсем не испугавшись ливня. Как мне хочется, чтобы Калеб был рядом.

Падающие капли дождя успокаивали, но что-то было не так. Кожу покалывало, волосы на шее встали дыбом, а мне самой так и хотелось оглянуться и посмотреть, нет ли поблизости подозрительных личностей. Мне это было не впервой.

Когда мама умерла, я переехала в съемную комнату в пансионате. Аренда была дешевая, но номер приходилось делить еще с двумя жильцами. Комнату напротив нашей снимал парень, который повсюду за мной ходил…

Я замедлила шаг, мне стало тревожно. Я чувствовала, что за мной кто-то идет. Черт, я забыла взять карманный нож. Отвлеклась и забыла.

«Теперь уже поздно жалеть», – подумала я, и сердце забилось быстрее. Я сердито сжала руки в кулаки и приготовилась нападать. Но, оглянувшись, не увидела никого, кроме нескольких пешеходов, пересекавших дорогу, и трех незнакомцев под крышей остановки.

Совсем стемнело. Надо было вызвать такси еще у входа, но теперь до дома Калеба оставалось всего два квартала. Я смогу. Да и потом, на улице еще полно народу. Если что-то случится, можно будет позвать на помощь.