– Как интересно..., – задумчиво протянул темнейший, – вначале кольцо, теперь гребень.

– И на ней снова нет ни капли магии, – добавил, бегло проверив украшение. – Гаруда сказал, что в комнате Балтимеров тоже была амагическая зона, словно кто-то выпил всю энергию.

– Намёк понял, – немного подумав, ответил Ортега, – сейчас закончу с Мари и наведаюсь к ним под предлогом беспокойства о здоровье Терезы.

– Лучше отправь Айролен, – покачал головой, – будет не так подозрительно. Все знают, что вы с леди Балтимер, мягко говоря, не ладите.

– Лаура её также не выносит, но ты прав, визит Верховной более логичен, – кивнул Суарес, развеивая стабилизирующее плетение. – Твоя аура в порядке, можем перемещаться к Мари. Гребень захвати с собой, покажем духам. Хочу выяснить, когда он пропал и не подменили ли его обманкой.

– Сомневаюсь, что Балтимеры стали бы так рисковать, – покачал головой, – пока складывается впечатление, что им для чего-то нужна магия Мари и они собирают её по каплям, сцеживая с личных вещей.

На первый взгляд, версия была странной.

Для любого проклятия, приворота или управляющего плетения достаточно было капли магии. Я не представлял, зачем собирать так много, но интуиция подсказывала, что мы на верном пути. Впрочем...

– Ортега, а Мари чистокровная драконица? – осторожно уточнил, осенённый внезапной догадкой. – Её мать была сильфой, а их сила и воздушная ипостась может проявляться намного позже. Как и магия фениксов, фэйри...

На миг в комнате повисла звенящая тишина. Догадка была дикой, но в теории многое поясняла. Магия истинно стихийных сущностей была на вес золота, а на хрустальных леди и детей пламени и вовсе велась настоящая охота.

Энергия и крылья фэйри могли исцелить любую болезнь, а Дар феникса – даровать девять жизней и колоссальную магическую мощь.

Желающих заполучить подобный трофей было немало, и если я прав, Мари ещё в большей опасности, чем мы предполагали.

– Это нужно обдумать, – голос Ортеги звучал сипло и мрачно, – позже продолжим, сейчас пора перемещаться. Времени в обрез, а нам нужно закончить лечение.

ГЛАВА 25.3

Суарес открыл портал. Шаг... и меня поглотило золотистое марево, а в нос ударил удушливый запах трав, благовоний и... медовых роз? Их аромат выбивался из общего лекарственного флёра, пробуждая тёплые воспоминания и одновременно настораживая.

Цветы, подаренные мною Марианне, были особенными. Редчайший сорт, растущий лишь возле штормового храма в Ярванне. Кроме чарующего аромата и бархатных лепестков цвета закатного солнца, они обладали защитными свойствами - блокировали ментальные воздействия и оберегали от управляющих плетений.

Конечно, они не могли заменить мощные артефакты, но действовали даже сквозь «оковы» кольца-хранилища. Я рассчитывал, что их чары усилят жемчуг Анариэль и защитят моё сокровище от пакостей Терезы до тех пор, пока наша связь не войдёт в полную силу и я не смогу официально, не таясь поделиться с Мари своей магий.

– Что-то не так? – насторожился Ортега, заметив моё замешательство.

– Розы...

– Это мы достали! – из-за балдахина выскочила отощалая Люсьена. Духи-хранители были связаны с Мари и тяжело переживали её приступы. – Принцесса не могла надеть ваш браслет на прогулку, а розы хранили искорки штормовой магии, поэтому мы прикололи одну к корсажу как амулет.

Идея была отличной, жаль цветы не защищали от атакующих плетений...

– И сейчас рассыпали по подушке оставшиеся бутоны, но Мари «выпила» из них всю магию, – едва слышно добавил Гортензий.

Пожухлый альраун сидел на тумбочке, опёршись на подсвечник. Ботва духа выцвела и покрылась дырами, будто её погрызли паразиты, а ножные корни усохли.

– Боюсь, она выпила не только цветы, – ответил, медленно приближаясь к постели. Кадир ревел и бушевал, его злила моя осторожность, но я слишком хорошо знал, КАК может повести себя раненая вторая ипостась, почуяв поблизости мощный источник Силы.

Ради Мари я готов пожертвовать Даром и резервом не задумываясь, но слишком быстрое насыщение может спровоцировать новый приступ.

– Всё что нас не убивает, – неожиданно пробормотал Суарес, припомнив старую поговорку, – кажется, враг серьёзно просчитался. Пробой на ауре ускорил оборот, драконица Мари просыпается.

– Уверены?! – встрепенулись духи.

– ТАК тянуть магию из окружающих и артефактов могут только твари Пустоши и раненные двуликие, – Ортега щёлкнул пальцами, создав рядом с кроватью небольшой огненный шар. Вернее, попытался создать. Едва он закончил плетение, аура принцессы выпила его досуха. – Мари набирается сил для первого оборота, – добавил темнейший, переведя взгляд на духов, – сейчас нам лучше ненадолго оставить её наедине с Саифом. Он единственный может помочь.

Люсьена неуверенно переступила с лапки на лапку. Это насторожило, кошечка доверяла мне и симпатизировала с первого дня знакомства. Мари сама обмолвилась об этом.

Почему сейчас боялась оставить меня наедине с парой?

– Мы..., – дух запнулся и зыркнул на альрауна. Похоже, дело было не в страхе. Хранители что-то знали и боялись признаться, – мы...

– Люсьена, у нас мало времени, – поторопил, шагнув к балдахину и прислушиваясь к магическим колебаниям вокруг Мари. Её аура уже почуяла меня и потянулась к источнику Силы, но сорваться с цепи пока не пыталась.

Хороший знак. Духи не зря «скормили» драконице браслет и розы. Это помогло без срыва утолить первичный голод.

– Мы наблюдали за принцессой в саду, Тереза и маркиз по какой-то причине не рисковали к ней приближаться, – на одном дыхании выпалила Люсьена, – зато Её Высочество...

– Мари сама пошла на сближение, практически загнала Терезу в угол перед тем, как та шмякнулась обморок, – добавил альраун.

– Подтверждаю, – кивнул Ортега, – реакция Терезы была откровенно странной, но...

– Когда я осматривал место катастрофы, возле мольберта нашёл розу с магией владыки, – добавил Гортензий, – а второй бутон лежал на месте, где Мари упала в обморок. Мы с Люсьеной думаем, что она пыталась вашей магией спровоцировать кобру.

ГЛАВА 25.4

В комнате повисла звенящая тишина. Откровения хранителей ошарашили не только меня. Похоже, Суарес также ничего не знал об истинных намерениях принцессы. А ведь именно они значительно меняли дело...

– Тул грах! – выругался, не сдержав эмоций. – Просил же сидеть тихо и ничего не предпринимать!

– Мы не уверены... просто догадки! – духи окончательно поникли, сконфуженно опустив ботву и уши. Это