широкое биологическое разнообразие, а пища, которую они дают обитателям морских глубин, может кормить четверть всех видов рыб в морских акваториях развивающихся стран. При существующих темпах уничтожения мы, согласно некоторым оценкам, уже в ближайшие сорок лет потеряем две трети всех рифов мира.

Шестьсот тысяч лет назад одним из первых великих даров, после изобретения топора, стал огонь. Тепло не подпускало к людям зиму и познакомило их с волшебством приготовленной пищи. Поэтому в последующие тысячелетия леса беззаботно вырубались на дрова, потому что если странствующим племенам когда-нибудь приходилось возвращаться на прежнее место, то лес успевал вырасти до прежних размеров.

Ко времени Римской империи древесного топлива уже перестало хватать, а в средневековой Европе люди начали выкапывать горные разрезы угольных шахт для получения альтернативного топлива. В XIX веке ученые Никола Тесла и Бенджамен Силлимен спасли положение, подарив людям электрогенераторы и керосин, которые, несомненно, представлялись в ту пору неограниченными источниками энергии. Пределом, казалось, было только небо.

Сегодня мы так не думаем, но результаты неконтролируемого использования энергии оказались разрушительными в глобальном масштабе, потому что потребление росло, а о последствиях никто не помышлял. Соединенные Штаты Америки используют четверть мировых энергоресурсов несмотря на то, что население этой страны составляет всего лишь 5% от населения земного шара, в то время как страны третьего мира, население которых составляет три четверти населения планеты, начиная с 1960-х годов, лишь в четыре раза увеличили потребление энергии. В 1991 году они использовали четверть мировых запасов угля, нефти, природного газа и производимой электроэнергии. Если нынешние темпы мирового потребления останутся прежними, то запасов нефти человечеству хватит на пятьдесят лет, а газа – на два столетия. Угля остается на 3 тысячи лет, но лишь немногие из стран третьего мира обладают его запасами.

В XVIII веке дар систем массового производства, которым мы обязаны Уатту, Папену, Пристли, Лавуазье и другим ученым, вызвал настоящий всплеск промышленных инноваций, приведших к нынешнему массовому потреблению энергии. Промышленная революция произошла ради удовлетворения стремительно повышающегося спроса на товары со стороны быстро увеличивавшегося населения, которое хорошо питалось и имело больше, чем раньше, детей по причине повышения объемов сельскохозяйственного производства.

Во всех странах Европы на смену гидроэнергии пришла энергия пара, и в результате промышленники смогли разместить свои производственные линии возле угольных месторождений, а затем переселить своих рабочих к фабрикам. Из сельской местности в новые города хлынул поток бывших крестьян, вдохновленных возможностью получать регулярную заработную плату, в то время как рабочей силы на фермах становилось все меньше, а сельская безработица быстро росла. Как бы то ни было, но жизнь в деревне не напоминала пикник, тогда как промышленные города казались этакими сказочными местами, где можно быстро разбогатеть. Но, увы, улицы там не были вымощены золотом, что бы ни пелось о тех временах в ирландских балладах. Стандарты жизни быстро и резко возросли, однако в промышленных городах преобладали перенаселенность и антисанитарные условия, оказавшиеся фатально привлекательными для возбудителей холеры. Сотни тысяч людей умирали от нового индустриального стиля жизни.

Сегодня Создатели топора решили многие проблемы здравоохранения, созданные ими же самими в промышленных городах, однако последствия массового производства можно увидеть в высоком уровне загрязнения окружающей среды, который угрожает всем без исключения уголкам природы нашей планеты. Проведенные в 1990 году наблюдения показали, что ежегодные выбросы в атмосферу составили 9 миллионов тонн сернистого газа, 68 миллионов тонн двуокиси азота, 57 миллионов тонн взвешенных частиц и 177 миллионов тонн углекислого газа. В настоящее время загрязнение воздуха связывают с повышением числа сердечных и легочных заболеваний, а вблизи крупных индустриальных зон загрязнение наносит непоправимый ущерб растительности и диким животным. Отработанные газы транспортных средств сконцентрированы в индустриализованных странах, где, начиная с 1950-х годов, транспортный парк увеличился в десять раз, а в ближайшие двадцать лет предположительно увеличится еще в два раза.

Порог содержания в воздухе опасных для здоровья веществ в крупных городах многих стран зачастую значительно превышен. В таких городах, как Лос-Анджелес, Токио и Мехико, стандарты, определенные Всемирной организацией здравоохранения, регулярно превышаются в четыре раза. Особенно серьезное положение сложилось в Мехико, где трубы 36 тысяч фабрик, а также более чем 3 миллиона автомобилей выбрасывают в воздух 5,5 миллионов тонн загрязняющих веществ. В 1988 году более половины новорожденных младенцев в этом городе имели высокое содержание свинца в крови, способное вызывать неврологическую и моторную недостаточность. Исследование 1992 года выявило, что в планетарном масштабе среднее число ежедневно попадающих в кровь взрослых людей нанограмм содержащегося в воздухе свинца по сравнению с эпохой палеолита увеличилось с 0,3 до 6,300, содержащегося в воде – с 2 до 1,500, и в пище – с 210 до 21,000. И все это во имя прогресса.

Всемирная организация здравоохранения утверждает, что более 6,5 миллионов человек подвержены опасному воздействию сернистого газа, возникающего в результате сжигания ископаемых видов топлива. Согласно одной оценке, расходы здравоохранения США, вызванные загрязнением окружающей среды и снижением работоспособности людей, составляют 40 миллиардов долларов. В России дела обстоят самым удручающим образом. Исследования 1993 года свидетельствуют о том, что у одного из десяти новорожденных выявляются врожденные дефекты, а более половины детей школьного возраста имеют проблемы со здоровьем, вызванные неблагоприятной экологической обстановкой. В возрастной группе 25 – 40 лет сильно повышается уровень склонности к серьезным заболеваниям и преждевременной смерти, а продолжительность жизни неуклонно снижается.

Проблему загрязнения окружающей среды усугубляет накопленные к 1993 году отходы промышленного производства. 100 тонн токсичных тяжелых металлов и 30 тонн токсичных химикатов каждый день попадают из Рейна в воды Северного моря. Начиная с 1985 года, количество трития, попадающего в то же море из реки Маас, увеличилось на три четверти. Предположительно 100 квадратных километров Балтийского моря являют собой экологическую пустыню, где ниже глубины 80 метров отсутствуют какие-либо формы жизни, что делает Балтийское море самым загрязненным в мире. Это вызвано последствиями деятельности европейских заводов, ферм и домов. В воды Средиземного моря ежегодно попадает 12 миллионов тонн органических отходов, 320 тысяч тонн фосфора, 800 тысяч тонн азота, 100 тонн ртути, 38 тысяч тонн свинца, 2400 тонн хрома, 21 тысяча тонн цинка и 60 тысяч тонн моющих средств. Благодаря первоначальному дару, сделавшему возможным массовое производство индивидуальных предметов, мы теперь живем в крайне опасной, постоянно ухудшающейся окружающей среде.

Еще с доисторических времен каждый новый инструмент оставлял свою индивидуальную и недолговременную, так сказать, «отметину топора» в виде уничтоженного подсечно-огневым земледелием или вырубленного на дрова участка леса; нескольких десятков квадратных километров земли, обезображенной отвалами шлака; рек с темной