По своему составу это население будет отличаться от нынешнего. Согласно данным Института мировых ресурсов, в 2050 году 84% людей будут в основном проживать в тех странах, которые сегодня причисляются к третьему миру, и половина из них – всего в пяти. Эти сдвиги в плотности населения и его распределении будут иметь серьезные последствия для продовольствия, распределения ресурсов и политической структуры нашей планеты. В 1994 году Соединенные Штаты Америки были единственной индустриально развитой демократической страной из числа пяти наиболее населенных государств, однако в 2025 году все нынешние индустриальные демократические государства станут «малочисленными». Население США будет меньше населения Нигерии, население Ирана в два раза превысит население Японии, а в Канаде людей будет меньше, чем в Сирии или на Мадагаскаре.

В конечном счете судьба получившей топор Земли, судя по всему, должна определяться уравнением биолога Пола Эрлиха: «Воздействие на биосферу = количество населения × использование ресурсов × технологическое воздействие на окружающую среду». В настоящее время каждые пять дней рождается миллион новых людей. Так какие же последствия принесет нам уравнение Эрлиха и как нам быть с ними?

В 1798 году мало кому известный английский церковник и Создатель топора по призванию по имени Мальтус написал несколько брошюр о народонаселении Земли довольно пессимистического характера. Для Мальтуса фундаментальная проблема заключалась в следующем: несмотря на то, что население Земли увеличивается в геометрической прогрессии (1, 2, 4, 8, 16, 32), производство продовольствия повышается лишь в арифметической прогрессии (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7). Поэтому человечеству всегда неизбежно будет не хватать запасов пищи. Для решения этой проблемы Мальтус предложил некий ограничивающий механизм.

Мальтус считал, что, когда население увеличивается настолько, что земля не может его прокормить, самой эффективной остановкой последующего роста обычно становится смерть. Однако такой вид роста населения в геометрической прогрессии происходил столь редко, что Мальтус пришел к выводу: должны срабатывать другие факторы. Один из них он называл «превентивным», действующим в трудные времена, когда люди откладывают на более поздний срок заключение брака и не торопятся обзаводиться детьми. Другому он дал название «позитивного», когда причиной сдерживания роста народонаселения были болезни или массовый голод, когда повышение уровня смертности «позитивно» сокращало уровень населения.

Однако Мальтус жил в годы, предшествовавшие эпохе Промышленной революции, когда химические удобрения и технологии сельского хозяйства искусственно повысили производительную способность земледелия и позволили получать достаточное количество продовольствия для растущего населения. Результат впечатляющим образом отличался от предсказаний Мальтуса, благодаря пережитому феномену, называемому «переходный период естественного движения населения».

На протяжении истории человечества высокий уровень рождаемости достигался благодаря религиозной морали, моральных кодексов, законов, образовательного уровня, брачных привычек или строения семьи, и все это традиционно уравнивалось высокими темпами смертности, вызываемой болезнями, голодом, войнами и эпидемиями. Затем индустриализация сместила этот баланс в сторону роста населения. Улучшенные услуги здравоохранения, обилие продовольствия и надежные запасы воды понизили темпы смертности и увеличили продолжительность жизни. В таких условиях значительно возрос прирост населения.

В этот момент, приблизительно в середине XVIII столетия, урбанизация и индустриализация начали существенно влиять на показатель рождаемости. Улучшение условий жизни, лучшие возможности трудовой занятости, более высокая заработная плата и увеличившиеся сбережения понизили трудовую ценность детей. Введение школьного образования убрало детей с рынка труда. Медицина снизила детскую смертность, поэтому все большее количество детей достигало взрослого возраста, и семьи смогли стать меньше. На протяжении ХХ века, по мере расширения экономики и повышения благосостояния людей в силу большей трудовой занятости, увеличение доходов привело к сокращению населения. В то же время внедрение высокопроизводительного оборудования породило избыточную рабочую силу, и в 1975 году темпы роста населения в промышленно развитых странах упали практически до нуля.

Что мы можем сделать для того, чтобы помочь странам третьего мира XXI века достичь такого же демографического перехода, прежде чем они станут жертвой массового голода? Поскольку современный глобальный кризис, описанный в этой главе, был вызван долгосрочными последствиями оперативного решения неотложных задач, решение проблемы вряд кроется в использовании испытанных, хорошо апробированных стратегий прошлого. Старый ответ – массированный толчок к индустриализации всего мира – абсолютно исключается. Но в этой и других трудностях, вызванных дарами Создателей топора, избирателям в любой стране будет трудно найти выход из сложившейся ситуации, потому что знания их крайне ничтожны. В течение многих столетий большинство членов сообщества было отлучено от специальной информации, которую государственные лидеры и организации собирали для принятия политических решений.

Сегодня, когда стало модным называть информацию «товаром будущего», пожалуй, стоит вспомнить о том, каким образом она всегда использовалась в качестве искусственной «собственности» теми, кто ею обладал. В то время, когда австралопитек изготавливал первый каменный инструмент (а вместе с ним средства, при помощи которых можно было создать не существовавшие ранее вещи), отношения гоминидов с окружающей средой были настолько взаимозависимыми, что они, можно сказать, являлись ее неотъемлемой частью. Затем топор привнес в человеческое существование нечто, что существовало отдельно от этой совместной реальности. Благодаря топору и дарам, появившимся после него, возник новый, неестественный элемент жизни. Он стал называться «знанием» и предназначался для изменения мира и контроля над людьми.

За долгие столетия знания накапливались и принимали самые разные формы – костяного жезла, ирригационных систем, алфавита, логики, чисел, богословия, экспериментов, паровых двигателей, научной степени или бюрократического аппарата. Во все времена лишь микроскопически малая часть того или иного сообщества имела доступ ко всем этим инструментам изменений, и самыми эффективными достижениями в области знаний были те, которые делали возможным производство еще большего количества таких же знаний. Поэтому запоминающие устройства или устройства связи, вроде символов, букв или цифр, папируса, печати, телеграфа и радио, дали начало всплеску инноваций, которые усилили позиции тех, кто обладал властью.

Каждый раз хитрость заключалась в том, что одни обладатели знаний могли творить волшебство, которое могли понять или использовать лишь другие обладатели знаний. То были интеллектуальные миры, доступные только людям, обладавшим способностью читать и писать, употреблять силлогизмы, смотреть в телескопы или в микроскопы, посылать радиосигналы или дробить атомы. Лишь в ХХ веке многие члены глобального сообщества узнали о существовании этих миров, не говоря уже о понимании их сути.

Социальные последствия даров Создателей топора слишком часто доставляли неприятности даже общественным институтам, потому что способ, которым инновация порождает очередную инновацию, намного усложняет жизнь. Безыскусно простые артефакты, похоже, вызывают самые неожиданные и разнообразные последствия. Например, книгопечатание облегчило