Под конец, когда монстров осталось всего несколько сотен и до них дошло, что выхода нет и не будет, они бросились на своих обидчиков. Однако чудовища были ранены и потратили слишком много энергии. Которая у них возле отряда быстро не восстанавливалась, зато требовалась в больших количествах и для защиты и для атаки на ненавистных адептов.

Тем не менее, измученные адептами и Волной монстры пошли в атаку…

Чалар не стал рисковать. Да, можно было, но зачем? Только броню попортят. Вместо этого Черный Хирург прихватил несколько самых жирных особей и прыгнул в сторону. Пока остальные враги добрались до отряда, коллективными усилиями адепты разделались с выбранными целями — все-таки коллективные техники, когда они применяются против одной цели, творят чудеса. Особенно когда цель с трудом держится.

И не важно, что техники применяли не самые сильные бойцы мира адептов.

Хотя своей Силы Чалар не стеснялся — посмотрел бы он, как здесь выкрутились бы какие-нибудь желтокрылые фениксы или поклонники боевых концепций. Может быть, индивидуально они превосходили гравитационников, но их тактика была не такой гибкой. А когда ты сражаешься с превосходящим противником, лучше оставаться маневренным, чем уметь сильно бить. И тут гравитационники превосходили многих.

Разве что пространственники справились бы лучше, но и у них имелись свои недостатки. Например, отсутствие сильных боевых ударов. В этом смысле Алекс был исключением. Но он вообще был исключением в очень многих смыслах.

Кстати, команда Ватерлона показала себя просто отлично, хотя они и не участвовали в бою напрямую. Но их помощь была неоценима.

«Надо будет отметить их при разделе добычи», — решил Чалар, но тут же весело рассмеялся.

Похоже, бой его слишком увлек, и он забыл, что он не лидер, а всего лишь один из офицеров. Тут было кому распределять добычу. Хотя свое мнение он обязательно выскажет…

Наконец, от огромной армии монстров остались жалкие ошметки, а вскоре и с ними было покончено. Никто не сбежал — удивительный результат для охоты в открытом космосе. За это надо было поблагодарить Волну.

— Все, мы победили, — устало произнес Чалар. — Теперь можно и отдохнуть.

— Как отдохнуть? — возмутилась Мирам. — Мы еще не всю добычу собрали, а знаешь, сколько нынче оружие и броня стоят?

— Не знаю.

— А я знаю! Так что сначала собираем добычу, потом отдыхаем.

— Ммм… ладно…

Чалар вдруг осознал, что Мирам может не только помогать, но и требовать. Впрочем, за ее помощь в бою он был готов расцеловать ее… если, конечно, бестелесный голос и лидер — разные персоны.

Глава 24

На краю урагана

Алекс не торопился, давая адептам возможность прийти в себя. Не потому, что они устали — ни один не испытывал проблем с отравлением и не умирал от ран, а все остальное не имело сейчас большого значения. Просто только что прошедший бой серьезно отличался от обычных сражений с монстрами.

К такому надо было адаптироваться, прийти в себя, усвоить полученный опыт…

Сам Алекс, чтобы оценить свою тактику, обычно разгонял сознание, прокручивая все события мгновение за мгновением. Примерно то же самое, но на своем уровне должны были проделать все члены Черного Хирурга. Потому что любой адепт — это, прежде всего, разумный с глубоко укоренившимися инстинктами. Которые так просто за пять минут не перестраиваются. И даже если боец прекрасно понимает, что его индивидуальная защита выдерживает сильнейшие удары не хуже дорогой брони, а все внешние энергетические атаки разбиваются о границу отряда, он все равно мог колебаться. Задуматься всего на мгновение, но этого хватало чтобы эффективность снизилась.

Не все же привыкли сражаться с превосходящими силами и выигрывать при этом. Исправить положение было довольно просто — народ должен был вспомнить, что произошло, посмотреть на работу своих рук и осознать, что пока они в Черном Хирурге, их возможности находятся на совершенно другом уровне.

Они не какой-то там заурядный охотничий отряд, а боевое подразделение Вселенной — в данном случае пафос помогал.

Также требовалось время для извлечения последних врат из тех монстров, которых просто откидывали во время сражения, как «неопасных», чтобы они не путались под ногами. Хотя технически некоторые чудовища были еще живы. И непременно очнутся, когда закончатся действие дешевого ингибитора, закупленного на Базаре, а также, отравления Устойчивостью от оружия адептов и подавления от энергии воплощения от самого отряда.

Кстати, энергия воплощения продолжала поступать и после окончания боя, но в гораздо меньших количествах, и в Работнике пустоты она больше не задерживалась — исчезая, едва попадала туда. Тем не менее Алекс был доволен — энергии хватало для поддержки каркаса в «спящем» режиме и фон мертвого кластера не травил и не подавлял адептов. Поэтому он не стал развеивать жала — во-первых это была тренировка его навыка, а также управления тонкими вибрациями, а во-вторых, пусть народ привыкает.

Судя по отсутствию недовольных, бойцы понимали ситуацию и предпочли оставить защиту от Бесформенности, чем избавляться от неудобных жал. Тем более сейчас они работали по минимуму и почти не влияли на личную энергетику…

Мирам доложила, что Черный Хирург уничтожил почти две с половиной тысячи монстров, из которых чуть больше двух тысяч появились сразу и пара сотен присоединилась по ходу боя.

Возможно, на периферии крутились еще чудовища, однако прямо сейчас поблизости никого не было видно. Хотя это ничего не значило, так как Волна мешала Мирам просканировать участок шесть тысяч восемьсот один.

Но Волна не мешала пересчитать и оценить добычу. Больше всего, разумеется, собрали врат тринадцатого уровня, поскольку эти монстры являлись основой армии противника. Однако их процент оказался небольшим, по сравнению с первоначальным количеством, потому что мелкоуровневые монстры умирали быстро вместе со всем своим содержимым. Особенно в начале, когда Черный Хирург еще не думал о добыче и бил на поражение. Это потом чудовищ стали беречь.

Высокоуровневые же врата собрали почти все. А между прочим, из них изготавливали серый горох второго грейда. Который сейчас стоил в семьдесят раз больше, чем черный горох. Конечно, со временем цены упадут, точнее, вернутся к среднему курсу примерно пятьдесят к одному. Но сейчас с монстров пятой стадии шел наибольший доход. А если учесть, что местные обитатели, в отличие от многоножек, имели как минимум несколько врат, совокупная добыча отряда получилась весьма солидной.

—