В первые минуты Наг не чувствовал ничего кроме огромного облегчения. Приведя себя в порядок, и убедившись, что замок восстановлен в первоначальном виде, он немедленно отправился в башню, чтобы попытаться обнаружить местонахождение принцессы. К его великому изумлению он не смог ничего найти. Наг был удивлен и раздражен, как всегда, когда сталкивался с какой-либо проблемой, которая не поддавалась решению. Но вместе с тем, в нем росло и крепло искреннее восхищение этой, совсем еще юной девочкой, которая уже несколько раз ускользала из его рук и смогла сделать то, чего он не смог добиться за последние два месяца.

Неудача подхлестнула желание Нага добиться своего. Решив, что нельзя терять ни минуты он собрал советников и воеенноначальников, чтобы разработать дальнейший план боевых действий. Теперь надо было торопиться, потому что Магистрат мог выступить против него, а сил у Нага оставалось в обрез. И, даже выиграв сейчас, он получил бы победу столь дорогой ценой, что не смог бы ее удержать. Тем более, что он вновь получил из Совета послание с требованием явиться на собрание. Делать этого он, конечно, не собирался, но и слишком зарываться сейчас не стоило. Нагу необходимо было как следует закрепиться в Вирхене и на тех землях Ллин-ира, которые были уже завоеваны. А затем, срочно короноваться. Какправитель суверенного государства он мог не опасаться суда совета и получал столь необходимую ему передышку. Это значило только одно. Необходимо было любой ценой, утвердить свою власть и заставить людей покинуть Убежища.

– Ну-с! – обратился он к соратникам, – Какие будут предложения?

Он обвел сидящих в зале людей внимательным взглядом отмечая, что большинство упорно смотрит в пол. Все собравшиеся с опаской промолчали.

– Отлично! Значит приступим сразу к делам! Что с войсками?

– Приходят в себя! – отозвался рослый воин, – Согласись, после всего, что мы пережили людям нужна передышка.

– Мне казалось, что двух месяцев для этого вполне достаточно!

– Только в том случае, когда тебе на голову ничего не падает, а население не бьет в спину! – мужественно отпарировал собеседник.

– Сопротивление еще продолжается? – Наг слегка приподнял брови, а несколько человек сидящих в глубине зала странно заерзали.

Наконец один из них, невысокий рыхлый старик решился ответить:

– Да, мой господин! И люди с каждым днем все больше ожесточаются. Я имею в виду наших людей. А подвоз продовольствия затруднен. А раненых все больше. А население отказывается подчиняться и продолжает сидеть в укрытиях и некому сеять и собирать урожай. Армия уже сидит на голодном пайке…

Наг нахмурился и толстяк торопливо добавил:

– Мы все понимаем, что вы слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Но порталы разрушены, а обычная доставка…

– Я понял! – оборвал его Наг, – Сегодня же займусь этим! За эти два месяца я несколько запустил дела. Думаю, что открою несколько переходов в основные гарнизоны.

– А мы сможем сейчас открыть постоянные порталы? – с сомнением поинтересовался один из магов.

– Нет! Нам приходится беречь оставшиеся силы. Сам знаешь сколько людей мы потеряли, и камни на исходе. Мы сделаем пульсационные переходы. Такие чтобы работали по два – три часа в сутки. Этого хватит, чтобы наладить снабжение, перекинуть лекарей в самые нужные точки, ну и отправить раненых по домам.

– А подкрепление? – поинтересовался военноначальник.

– Баган! – вздохнул Наг, – Мы очень постараемся, но прикинь сам, скольких людей мы сможем перекинуть по таким путям. Кое-кого, мы им дадим, конечно. Но основная масса, все-таки, будет передвигаться своим ходом. Не думаю, что это очень сложно особенно теперь, когда мы контролируем Вирхен.

– Да мы Иранию не контролируем до конца! – не выдержал Баган, – Ты, мой господин, можешь меня уничтожить за то, что спорю, но должен же кто-то сказать тебе наконец правду!

– Ты что, думаешь я плохо представляю себе сложившуюся обстановку? – опасно растягивая слова поинтересовался Наг.

– Да! – решительно отрубил воин, он встал и крепко сжав пояс продолжил, – Раз речь зашла о контроле над страной!

– Продолжай! – разрешил хозяин.

– Мы не можем обеспечить безопасность передвижений! Для этого надо все имеющиеся у нас силы растянуть по всем дорогам! Да! Мы владеем, частично, ситуацией, но только в крупных городах Вирхена, а в графствах и об этом говорить нельзя! Большинство сильных магов, я имею в виду наших магов, которые еще живы, уже в полном изнеможении. Камни действительно на исходе. Мы рассчитывали взять здесь хороший запас, но ничего не обнаружили. Свой фонд ты бережешь. Это наверное правильно, но в результате мы почти не имеем прикрытия! А эти невесть откуда взявшиеся землетрясения и прочие аналогичные прелести! Это уже слишком! В селах полное запустение, отдохнуть и расслабиться негде, да и некогда! В лесах, на дорогах, переправах хозяйничают вирхенцы. Слава Пробуждающему! Хоть северные лорды убрались! Эти бандиты ни на что кроме первого удара и целенаправленного грабежа не годятся…

– М-да! – протянул Наг многообещающе глядя на советников, – Кажется я зря не проверял обстановку все эти дни! Как выясняется, советники не говорят правды!

– Они не говорят всей правды! – поправил его Баган, – В мирное время это не страшно, но сейчас…

– Хорошо, я понял! – резковато оборвал воина Наг и заметил, – А вот что самое интересное, я не вижу представителей Тирфо!

– Их нет! – поспешно откликнулся один из советников, – Они ушли месяц назад.

– Они как-нибудь объяснили свой уход?

– Нет. Мой господин! – прошептал говоривший.

Наг мрачно задумался. С уходом ярлов он, конечно, потерял часть ударного кулака, но это можно было пережить. А вот потеря глубинников…

В эту минуту дверь распахнулась. На пороге стоял посол Тирфо. Наг с облегчением перевел дух. Глубинник молча, не объясняя причин задержки, прошел на свое место и опустился в кресло.

– Ты опоздал на совещание, – Наг внимательно смотрел на посла, – можно сказать, что ты его пропустил.

– Я не услышал что-то значимое? – поинтересовался тот внимательно изучая ногти.

– Да нет. – пожал плачами маг, – Обычная рутина.

– В таком случае не вижу повода к беспокойству с твоей стороны.

– А что, с вашей они есть?

– Конечно! – глубинник прищурился и отодвинул угощение, стоявшее на