– Э-э! Извиняюсь! – буркнула она и окончательно смутилась.

– Ничего! – Хранитель весело приобнял ее, – Ты не представляешь, как это здорово, видеть в замке гостью, притом такую очаровательную!

Этайн во все глаза уставилась на него. Неожиданно она поняла, что рядом с ней все это время находился интересный и привлекательный мужчина. Ошеломленная этим открытием она замерла на месте, слегка приоткрыв рот от изумления.

– Что-то не так? – заботливо спросил он.

Чувствуя, как жарко пылают щеки девушка покачала головой.

– Тогда пошли, я хочу есть.

Хранитель направился к двери, а Этайн поплелась следом, во всю ругая себя за свою тупость, а главное за то, что ее мысли пошли вдруг по самому неожиданному для нее направлению. Мрачно размышляя о том, прилично ли ей оставаться теперь в этом доме, она тащилась за хозяином, не ощущая никакого голода.

- Что все-таки с тобой? – поинтересовался он за обедом.

- Ничего! – буркнула она, злясь на себя, за свои ощущения, и на него, за то, что он, похоже, никаких особых чувств не испытывал и поэтому просто не понимал, что с ней творится.

Он внимательно посмотрел на девушку и поинтересовался:

– Нашла что-нибудь интересное?

– Из того, что меня интересует – нет! А так очень много нового узнала. Кажется, что за все время учебы я столько информации не получала.

– Возможно, – он задумчиво покрутил в пальцах вилку, – но это не значит, что в школе ее так уж мало.

– Конечно, только пока до нее доберешься. Учеников не везде допускают, пока не окончено обучение.

– Ну, согласись, без умения усваивать знания, анализировать их и делать выводы, тебе эти книги были бы совершенно бесполезны.

– Я понимаю! – Этайн отодвинула тарелку и с интересом проследила, как она растаяла в воздухе, а на ее месте возникла другая, чистая, – Но все равно, обидно!

Он тихо засмеялся и протянул ей потрепанный свиток, тот самый, который читал перед обедом.

– Кажется это то, что ты ищешь! Но это не легкое решение! Так что, тебе решать!

Принцесса жадно схватила пергамент и, невнятно поблагодарив развернула. Хранитель задумчиво отщипнул виноградину и внимательно наблюдая за девушкой кинул ягоду в рот. Когда Этайн закончила чтение, лоб ее прорезала глубокая морщина, а глаза стали отрешенными и странно поблескивали.

– Ну?

– Это действительно то, что надо, но я не ожидала такого!

– Я предупреждал.

– Может надо еще поискать? – неуверенно предложила она, – Вдруг есть другой путь.

– Нет! – вздохнул он, – Этот – единственный!

– Откуда?... – не удержалась она от вопроса.

– Я всегда знаю такие вещи! – он горько усмехнулся, – Когда я беру нужную вещь я всегда понимаю: стоит искать дальше или это предел! Не представляю только, как Наг откопал это решение. Это заклятье, на вашей планете, погибло очень давно. Он очень силен, если смог его повторить самостоятельно…

– Это именно так! – мрачно ответила волшебница, – Как ему это удается никто не знает! Я могу это оставить у себя?

– Нет! – Хранитель мягко забрал у нее свиток, – Ты возьмешь его в библиотеке и выучишь. Возможно, мы сделаем копию, ты запишешь по памяти, а потом проверим. Только не в библиотеке. Если будешь писать там, то вынести не удастся!

– Понятно. – Этайн слабо улыбнулась, – Спасибо! Теперь у Эрин есть надежда.

– А у тебя?

– У меня тоже есть. Я предварительно поговорю с Властой и Гвин ан Нуддом, думаю, что у нас вполне достаточно времени, чтобы найти верное решение. Тем более, что направление поиска более менее известно. А может в библиотеке есть и этот ответ?

– Нет! Тогда бы он находился либо здесь же, либо рядом. Такие вещи всегда идут совместно. А здесь только короткая приписка…

– Причем очень непонятная, – заметила она и негромко прочла запомнившуюся строчку, – «… Сама любовь горящая в крови…», интересно, что это может означать?

– Я не всеведущий! – отозвался он.

– Жаль! – Этайн наконец освободилась от смущения и весело засмеялась, – Когда ты сможешь отправить меня домой?

– Когда буду готов! Жди!

Глава 15

ГЛАВА 15

Солнце плавно скользило по небосклону. Теплые лучи ласково прикасались к нежным листьям, радостно брызгали яркими бликами в глаза, переливались словно капли ртути по легкой ряби на воде. Этайн задумчиво сидела на берегу и кусая травинку перечитывала записи. Вновь и вновь она возвращалась к самому первому свитку. Вот и сейчас, она отложила последние листы и взяла заклятье, которое знала уже наизусть. Еще раз перечитала его, стараясь расслабиться и услышать музыку слов, понять глубинный смысл, уловить возможность повернуть заклинание в нужную сторону.

Прошло несколько минут и она, с тяжелым вздохом, свернула свиток. Другого пути не было. Хранитель был прав. Девушка нервно оглянулась на замок. Когда же он найдет дорогу? Ожидание становилось нестерпимым. Этайн уже была готова сама, без всякой подготовки, попытаться вернуться домой, используя Меч. Зов становился с каждым днем все более мощным. Он пел в душе, бурлил в крови и не давал ей покоя.

Этайн встала и беспокойно принялась бродить по берегу. Красота Изначалия, которая так удивляла и покоряла ее сначала, теперь не трогала принцессу. Она остановилась и задумчиво глянула в сторону деревни. Можно было сходить туда, чтобы слегка развеяться, раз уж все равно делать больше было нечего, а можно было искупаться… Но нет! Ничего не хотелось. Она вновь уселась на траву.

– Привет!

Этайн с трудом открыла глаза. Оказывается она сладко заснула и не услышала, как к ней подошел Хранитель. Он стоял рядом и с грустной улыбкой разглядывал ее.

– Привет! – хрипловато отозвалась она, – Извини, я, кажется, задремала.

– И как спалось? – поинтересовался он присаживаясь рядом и внимательно рассматривая дальний берег.

– Здесь всегда хорошо спится!

Этайн ответила ему совершенно автоматически, она настороженно подняла на него глаза. Уж очень задумчиво и отрешенно звучал его голос. Что-то было не так. Не только голос, но и то, что он сидел отвернувшись от нее. Она вопросительно приподняла бровь, не сомневаясь, что он почувствует не высказанный вопрос, даже не глядя на нее. Так и случилось.

–