свою в Петербурге, ходатайствовал пред Училищным Советом при Св. Синоде о выдаче субсидий для постройки таковых. Крайняя нужда в таких школах сказывалась особенно сильно в селе Линовице, где имеется только некоторое подобие школы для девочек, и в с. Ковтуновке, где крестьяне лишены были возможности, в виду постройки церкви, соорудить школу своими средствами. По совету главного наблюдателя церковно-приходских школ В. И. Шемякина, надлежало представить приговоры обществ с ходатайством о субсидии, и, уезжая из Петербурга, я имел основания думать, что мое ходатайство будет удовлетворено. Объявив крестьянам с. Линовицы, что им нужно приговором своим просить о выдаче им из сумм Св. Синода 500 руб. в пособие для постройки церковно-приходской школы, я услышал от местного священника о. Николая Ефимовича, что крестьяне отказались от моего предложения на том основании, что усмотрели в таковом лишь ловушку для себя, что за 500 руб. всё равно школы выстроить нельзя, и что доканчивать ее им придется своими средствами, чего они не желают. Никакие уверения священника о. Николая Ефимовича, что имеются и церковные суммы, что помогут и помещики, не достигли цели, и крестьяне остались при своем мнении, признавая в то же время всё значение школы. И только тогда, когда им стало известно о выдаче селу Ковтуновке 2000 руб. на постройку церковно-приходской школы, только тогда они представили мне приговор и, каясь в своем неразумии, просили моего ходатайства о выдаче и им также такого же пособия. Но оказалось уже поздно. Ходатайство мое о выдаче 500 руб. для Линовицы было отклонено Св. Синодом, и крестьяне до сих пор не забыли огорчения и, объясняя отказ несвоевременным ходатайством своим, стали обвинять друг друга в недоверии ко мне.

В том же селе Линовице, где имеется сахарный завод, я советовал крестьянам, в виду их частых жалоб на порчу заводом при перевозке свекловицы их проселочной дороги, замостить главную улицу шлаком, предоставленным по моей просьбе директором завода безвозмездно в распоряжение крестьян. Сход охотно согласился, так как шлак, составляя массу перегоревшего каменного угля, очень удобен для замощения дорог и не вызывает притом затрат ни времени, ни труда. Вся масса выбрасывается на дорогу, затем от езды сама собою утрамбовывается, благодаря чему образуется как бы асфальтовая мостовая. На другой день выехали подводы в завод, но… вернулись обратно. Оказалось, что сбрасываемый в одно место шлак превратился в груды окаменелой массы и для того, чтобы использовать его, нужно было предварительно разбить эти груды на мелкие части. Крестьяне предпочли тонуть в грязи, чем потрудиться несколько часов. Мало того, директор сахарного завода сообщил мне, что года 2 тому назад администрация завода намерена была замостить булыжником на свой счет дорогу, ведущую к заводу, и крестьяне отказали на том основами, что опасались, как бы завод, замостив улицу, не присвоил ее себе в исключительное пользование.

Доказывая однажды настоятельную необходимость выписать пожарную трубу для одного из хуторов (Нетяговщина), расположенного среди поля, где не имелось пруда, и ссылаясь на то, что такая труба будет предоставлена земством безмездно, что для этого нужно составить только надлежащий приговор, я услышал ответ, что на случай пожара одна труба всё равно ничему не поможет, а общество наживет себе только лишние хлопоты с нею. Но, мало этого, когда спустя два-три месяца этот хутор выгорел дотла, и ко мне явились погорельцы за помощью, я услышал тот же ответ.

Когда осенью прошлого года облетела весть о предстоящем проезде полтавского губернатора, чуть ли не каждое село обращалось ко мне с просьбой ходатайствовать пред князем Н. П. Урусовым об удовлетворении особых нужд села. Крестьяне одного из таких сел, Мокиевки, просили меня, между прочим, ходатайствовать пред губернатором о предоставлении им средств для борьбы с сыпучими песками и, указывая на то, что песок всё ближе и ближе подходит к самому селу, жаловались, что в недалеком будущем песок занесет и усадебные земли их.

На вопрос мой, в какой форме может выразиться участие губернатора к этой нужде села, и что предпринимается самими крестьянами для борьбы с песком, крестьяне ответили молчанием, так как, очевидно, сами сознавали, что средство для борьбы с песком в их собственных руках находится. Огромная выгонная площадь, благодаря глубокому песку, совершенно не проезжа, между тем, соединяя два села, Новую Греблю и Мокиевку, она играет громадную роль. Хотя и медленно, но заметно песок надвигается к селу, и опасения крестьян были действительно основательны. Между тем, мои бесконечные предложения задержать песок посадкою деревьев так и остались до сего времени предложениями. И при всем том, страдая от песка, утопая в нем, крестьяне всё же не желают, очевидно, расставаться с ним, так как продают его по столь высокой цене, что покупают песок только те, кто вынужден покупать его.

Нужно ли доказывать еще, в чем выражается невежество крестьян в сфере их отношений к общественным своим нуждам? Нужно ли говорить, как чувствительно их недоверие к возможности интеллигента быть просто доброжелательным к ним? Обидно за недоверчивых и маловерных, но еще более за тех из крестьян, кто поневоле страдает от такого недоверия со стороны своих собратьев, кто, стоя выше общего уровня развития крестьянской массы, чувствует всю тяжесть невольной зависимости от нее.

Письмо V

Преграждая путь к культурным начинаниям, невежество крестьянское, выражаемое в форме отношения их к общественным интересам, лишает деревню всего того, что дали бы ей эти культурные начинания. Поскольку, однако, потребность в таких начинаниях не всеми одинаково сознается, постольку и отсутствие их не для всех одинаково чувствительно. Нечто другое происходит в сфере хозяйственных отношений. Там невежество крестьян не только лишает их выгод культуры, но окончательно их разоряет. Здесь и только здесь кроются все причины бедности крестьянской, и не при чем тут ни малоземелие, ни тяжесть обложения. Там, где нет знаний, там хозяйство неизбежно идет вширь, а не вглубь, и при современном состоянии крестьянского хозяйства недостаток в земле будет сказываться все сильнее, и жалобы на «стеснение» никогда не прекратятся. Хозяйство крестьянское ведется так изумительно плохо, что разбивает все доводы теории. Тот же профессор агрономии, который вчера доказывал, что при наличности известных условий земля не может произвести растения, увидев хозяйство крестьянское, сказал бы сегодня, что иногда действительно бывают непредвиденные исключения, когда земля может родить и без этих условий, а присмотревшись к нему еще ближе, усомнился бы, пожалуй, в действительности и самих теорий своих. Глядя на хозяйство крестьян, не знаешь, чему удивляться: или отношению крестьян к земле или же ее выносливости и неистощимой силе производительности.

Со стороны кажется, что крестьяне делают всё возможное, чтобы убить производительность