Шрифт:
Закладка:
— Но как мы найдем туда дорогу? Что-то я не вижу у этой квадратной достопочтенной не менее квадратной и почтенной карты.
Хаджар, вместо ответа, указал себе за спину. Там, на вязкой почве, остались отчетливые следы копыт, которые только слепой бы не заметил.
— Не думаю, что боги привыкли убирать за собой следы, — вновь, с хищной усмешкой, проговорил Хаджар. — Так что они выведут нас туда, откуда пришли.
Хельмер отставил пиалу, поднялся на ноги и подошел к Хаджару. Он посмотрел на след и улыбнулся ни в чуть не менее плотоядной манере.
— Значит эти недоумки подписали себе смертный приговор, как только пришли сюда.
— Да.
— А ты потратил пару минут не на разговор, а на то, чтобы усыпить их бдительность и те отдали приказ лазутчикам начинать собирать информацию.
— Именно.
— И теперь, по следам, мы можем вычислить не только местоположение, но и поймать лазутчиков, у которых точно должна быть карта.
— Все так.
Хельмер помассировал переносицу и хлопнул Хаджара по плечу.
— Знаешь, дружище, если бы мы не были такими близкими товарищами, то я бы, наверное, начал бы тебя бояться.
К этому времени к ним уже подошли Лиан с Эйненом и Шакхом. И если лучница и пустынник не были в форме, то вот Эйнен, мало того, что в походном облачении, так еще и взял с собой три заплечных мешка и немного провизии.
Они с Хаджаром всегда понимали друг друга без слов.
— Н-да, варвар, — Шакх осуждающе посмотрел на трупы. — Убивать переговорщиков, вообще-то, не самый честный поступок.
— Войны не выигрываются честью, Шакх, — спокойно парировал Хаджар. — они просто — либо выигрываются, либо нет.
— Ага, — только и ответил пустынник. — Чего хотел? Ямы для трупов, если что, копать сам будешь.
— Возьми своих людей и отыщите лазутчиков, которые сейчас где-то около нашего лагеря, — скомандовал Хаджар. — но не всех. Пусть пара из них уйдут. Тех, кого поймаете… ты знаешь, что делать, Шакх и что спрашивать.
Пустынник, став куда серьезнее, чем пару секунд назад, кивнул и отправился обратно в лагерь.
— Лиан, — Хаджар повернулся к лучнице. — Пока нас не будет, подготовь армию к маршу. Думаю, через пару дней мы начнем движение.
— Пока вас не будет? А куда вы…
— На разведку, — перебил Хаджар, забирая один заплечный мешок у Эйнена, а второй отдавая Хельмеру. — выясним откуда приехали эти достопочтенные и, заодно, подумаем, как нам захватить их логово. Потому что стоять лагерем в открытом поле — это самоубийство.
И, с этими словами, не дожидаясь возражений, Хаджар развернулся и направился по следу.
Глава 1921
К вечеру, что отвечало на вопрос меняется ли время суток в этом искаженном Законом Хаджара мире, они смогли добраться до того места, откуда приехали переговорщики.
Лежа за гребнем каменистого холма, они внимательно смотрели на огни, зажигающиеся на фоне темнеющего неба.
— Я помню Изумрудный город совсем иначе, — прошептал Хельмер. — И не смотрите на меня так.
Ни Эйнен, ни Хаджар не стали уточнять, что в данный момент вовсе не смотрела на демона. Но тому, кажется, на такие детали было абсолютно плевать.
— В нем раньше, насколько я помню из предыдущего Парада Демонов, когда сюда удалось пробраться одному из моих лазутчиков, — продолжил Хельмер. — проживало около трехсот тысяч богов от Младших, до нескольких сотен Старших. Даже, кажется, один Изначальный жил. Что-то связанное с речными гребнями низких волн. Ну, знаете, такой себе божок. Олицетворение не самого значимого явления в природе, но все равно — спеси в нем было хоть отбавляй.
Хаджар, прикладывая к глазу подзорную трубу, внимательно оценивал масштаб проблемы.
— И никаких крепостных стен, разумеется, у города богов не имелось, — все не замолкал демон. — Скорее он напоминал хаотично нагромождение разнообразной архитектуры из различных эпох и культур. Но я, разумеется, не сильно вдавался в подробности, куда больше меня интересовало есть ли у них бордель. Хаджи, Лысый, представляете как это было бы иронично — бордель на Седьм…
Привычным усилием воли генерал отсек от своего сознания неумолкающий поток речей демона и сосредоточился на открывшемся ему зрелище.
Там, в низине, раскинувшейся широкими крыльями в устье реки, возвышалась некая помесь между классическим замком и городом-крепостью.
Высокие стены, где-то около семнадцати, может двадцати метров, обладали достаточной шириной, чтобы на них расположились несколько орудий, включая баллисты и пушки. Причем зачем нужны были первые, если в наличии имелись вторые — вопрос хороший.
Возможно Изумрудный город испытывал столь же явную нехватку ядер, как и Лунная арм…
Хаджар едва не стукнул себя по голове.
Его закон уравнивал всех вокруг. А значит, если сделать смелое предположение, то у всей армии Седьмого Неба имелось точно такое же количество боеприпасов, как и у Лунной. Ну или, по крайней мере, на данный момент.
Но на пушках и баллистах фортификационные проблемы не заканчивались. В город вели всего одни единственные ворота, от которых, через ров, наполненной водой из канала, подведенного к реке, был перекинут подъемный мост. Он крепился тяжелыми, массивными железными цепями идущим через отверстия в стене и аккурат к в о ротам, спрятанным внутри. Так что надеяться на то, что они смогут повредить механизм и мост не поднимут — глупая затея.
Не говоря уже о том, что перед самим мостом находился массивный, пузатый барбакан. И пусть с всего одной единственной пушкой на плоской крыше-платформе, да и высотой в семь метров, но это не мешало ему пестрить множеством бойниц для лучников.
Обойти укрепление и попытаться атаковать с реки не представлялось возможным. Слишком быстрое течение и пороги, не скрытые даже приливом.
Иными словами — на первый взгляд перед ними стояла если и не неприступная крепость, та такая, что потребует длительной осады. Может полгода, а может и год. Чтобы выбить все боеприпасы и, что самое важное, провиант.
Но…
Хаджар посмотрел на пальцы. Там, на прежде ровной, молодой коже, появились узнаваемые морщинки. Такие он уже видел, когда жил жизнью простого смертного, практикующего в Седенте.
И, учитывая скорость метаморфозы, года
