Таков был Закон Хаджара. Он приносил смертный мир всюду, где находился генерал, окутывая им все небо. И именно благодаря этому закону смертные, адепты и бессмертные не исчезали, развеявшись в пыль, под давленем атмосферы Седьмого Неба.

Наоборот — это богам теперь приходилось свыкаться со своим новым статусом смертных и тем миром, что их окружал.

Хаджар прикрыл глаза и прислушался к звукам, доносившимся с другой стороны офицерского шатра.

Пели птицы, ветер игрался в листве и траве, заставляя тех перешептываться друг с другом. Звучали зычные команды офицеров. Кто-то пилил и рубил деревья, складывая в обозы бревна для блиндажей и окопов. Другие точили оружие и ковали наконечники для стрел и копий.

Все это, вкупе с совещанием офицером, навевало воспоминания.

— У меня есть двадцать пять мортир, тридцать две противопехотные пушки, — зачитывал с листа Тур. — Семь укрепленных осадных башен с отстрелочными и откидными мостами, двенадцать простых башен.

— А снарядов? — уточнил Саймон.

— Толстяк, у тебя и так все есть в твоих журналах, — вздохнул Тур. — Зачем…

— Затем, что так положено, — перебила Лиан. — Ты командуешь нашей артиллерий, вот ты и докладывай.

Тур пробурчал что-то нечленораздельное и продолжил. Это заставило Хаджара улыбнуться. Он уже забыл какого это — присутствовать на командирских совещаниях.

— Снарядов для мортир две сотни с десятками, а для пушек, — Тур провел пальцем по свитку. — четыре сотни с десятками.

За столом, на котором, что примечательно, не было ни карты, ни условных обозначений войск и укреплений, повисла тишина.

— Значит в лучшем случае, — подала голос Лэтэя. — у нас по десять выстрелов на мортиру и по пятнадцать на пехотную пушку?

Небесные Лисы разом повернулись к Албадурту. Дворф в это время мирно жевал яблоко.

— Что вы на меня так смотрите? — развел он руками. — Или вы думаете, что за три века из смертного железа можно выковать больше? Нет, может и можно, конечно, только вряд ли бы у вас получилось их поднять на, о Молот и Предки, на Седьмое Небо!

— Не кипятись, дружище, — похлопал гнома по плечу… Шакх. — Мы знаем, что ты пропадал в кузне день и ночь.

Хаджар едва воздухом на поперхнулся. А где же их знаменитые «коротышка» и «дерьмокожанный»? Неужели за минувшие три века эти двое сумели подружиться.

— Продолжим, — Саймон снова вернулся к своим бумагам. — Тяжелой пехоты два корпуса по семнадцать тысяч под командованиями Париса Диноса и Шакура Кесалии.

Два товарища поднялись, поклонились каждому за столом и уселись обратно.

— Конные войска — одна дивизия в пять с половиной тысяч у Лэтэи, Падающей Звезды.

Воительница отсалютовала копьем.

— Три инженерных полка по тысяче человек под прямым руководством Алба-удуна и Карейна, — Саймон поспешил читать далее по списку. — Батальон санитаров и лекарей численностью в четыреста пятьдесят человек под началом Элейн. Бригада в три с половиной тысячи отборных головорезов, ой, простите — бойцов специального назначения под штандартами Шакха.

В этот момент Албадурт и Шакх оба метнули весьма красноречивые, полные яда, взгляды в сторону Саймона.

Хаджар улыбнулся. Теперь стало понятно, на какой почве двое непримирим спорщиков смогли найти общий язык. Им обоим не нравился Саймон, что, в целом, весьма логично. Саймон вообще мало кому нравился.

— А так же рота магов, численностью в сто восемьдесят три человека во главе с Артеусом.

Брови Хаджара поползли вверх.

— А откуда…

— Хельмер, когда собирал нас всех вместе, — перебил маг, поднимаясь со своего места. — сказал, что единственный шанс сразиться с Седьмым Небом — это лишить их и нас доступа к каким-либо силам, будь то Терна, Мистерии, сила Души, Истинные Слова или река Мира.

— Вот оно как, — протянул Хаджар, скосив взгляд в сторону демона.

Тот сидел у дальнего края и, закинув ноги на стол, потягивал, через соломенную трубочку, какое-то пойло из чарки. В том, что Повелитель Ночных Кошмаров заранее знал, какими свойствами будет обладать Закон Хаджара удивляться не стоило.

— Но, когда мы были отрезаны от Реки Мира в Стране Севера, мне в голову пришло несколько идей, — продолжил Артеус. — А что если попытаться создать собственную Реку Мира.

Если в прошлый раз Хаджар едва не поперхнулся, то теперь чуть со стула не упал.

— Ведь, в конце концов, — Артеуса, как это часто случалось, когда дело касалось его любимой темы — магии, было уже не остановить. — Что такое Река Мира? Это просто квинтэссенция всей силы, что течет в Безымянном Мире. Мы заберем у Реки, а затем отдаем обратно. Процесс сродни костру. Мы подкидываем ветви, они сгорают, а мы получаем тепло. И тут я подумал, а что если отнять у этого костра кусочек и попытаться развести свое пламя. Да, конечно, оно будет совсем не такое яркое, скорее просто маленькая искорка на фоне, но…

— Артеус, — взмолился Хаджар. — ты ведь знаешь, что я мало того, что терпеть не могу магию, так еще и понятия не имею о чем ты говоришь. Просто скажи мне — вы способны на что-то кроме того, чтобы зажигать костры?

— Про костры эта была метафора, — надулся в прежней манере, как и три века назад, волшебник. После он внезапно ударил посохом и на его руке зажегся маленький, размером с яблоко Албадурта, огненный шарик. — Когда мы экспериментировали, то такой запросто прожигает латный доспех с расстояния в сто шагов.

Хаджар выдохнул.

Проклятая магия… даже здесь до него добралась.

Глава 1916

С другой стороны, наличие дополнительной огневой мощи, как бы буквально это ни звучало, никогда не бывает лишним.

— Кроме этого, — Артеус потушил пламя. — у нас есть и другие возможности, но для них требуется не один маг, а несколько. Да и творить такие чары слишком долго и затратно, так что сильно на нас не рассчитывайте. Тем более для восстановления требуется очень много времени.

— Сколько? — коротко спросил Хаджар.

— Если потратить все силы целиком, — Артеус ненадолго задумался. — От трех суток до недели. В зависимости от волшебника. Я, к примеру, могу за половину дня, а вот…

— Да-да, Артеус, — закатил глаза Шакх. — мы все знаем, какой ты великий маг.

Артеус стушевался и опустился обратно на место, где его приободряющие