К огневой точке, расположенной в точности за тем диваном, с которого он общался с Моравией, Малк метнулся первой. Её легче всего было локализовать, она не пряталась за сложными укрытиями, а потому и выбор её в качестве цели был очевиден. Пока «рыцари» пытались подняться, он одним прыжком переместил Лиса к стене, поднырнул под выплывшую из дымки связку стволов и с помощью спрессованной Властью Силы вырвал оружие из предназначенного ему гнезда. Получилось немного затратно в плане расхода энергии, но, увы, иначе было не справиться — боевой мощи марионетки пока не хватало.

С тремя другими было и проще, и сложнее одновременно.

Вторую связку стволов пришлось доставать из неприметной ниши, причём руками. И хотя Малк всё-таки справился, по ходу дела он едва не словил залп прямо в центр маски Лиса, что несколько его… взбодрило.

Так что третье скрытое оружие он уже разрушал издалека, обстреливая Искрами, благо чтобы связка стволов разлетелась хватило двух попаданий. И пусть это ещё немного уменьшило заполненность резерва, полученный результат стоил всех усилий — обстрел практически прекратился.

Доломать ещё и последнюю четвёртую «пушку» он, к сожалению, не успел. Снова на ноги поднялись «рыцари», и всё внимание Малка сконцентрировалось на них…

Впрочем чужие куклы больше не были столь же опасны как и раньше. Когда у врага практически не остаётся внешней поддержки, а твои боевые возможности наоборот возрастают благодаря появлению новых марионеток, то в сражении «двое против троих» перевес очевидно не на стороне у первых.

Да, будь Моравия более опытен в рукопашных схватках, а подготовленные им защитные меры способны нарушить прикрытые Адской Клеткой духовные связи Малка, то всё могло бы сложиться иначе. Но «демонолюбу» в данном бою явно не везло. И та битва, к которой он был подготовлен лучше всего, так и не случилась.

Чувствуя, что его куклы с их восемью саблями постепенно уступают марионеткам с четырьмя прямыми клинками — Лиса Малк теперь старался держать чуть позади, — Моравия решил отбросить осторожность и сделал ставку на один яростный натиск. Его «рыцари», невзирая на возможные повреждения, двинули резко вперёд, даже оттеснили подопечных Малка на несколько шагов, но затем «обезьяны» подались в стороны и… молниеносным движением проскользнуть противникам за спины.

Моравия также начал разворачивать своих подопечных, но чуточку замешкался и прозевал момент, когда марионетки Малка дружно навалились на «рыцаря» справа. Без какого бы то ни было оружия, одними механическими лапищами, они вцепились в конечности чужой куклы, в какие-то выступы, щели и в два-три мощных рывка разломили её пополам.

— Осталась последняя марионетка, да, Моравия? — насмешливо крикнул Малк, уворачиваясь от очередного бессильного залпа единственной уцелевшей «пушки».

Он уже нацелился повторить недавний успех и со вторым рыцарем, как Зизз смог его удивить. Вместо того, чтобы броситься в очередную безнадёжную атаку, ввести в сражение новых марионеток или задействовать какое-нибудь алхимическое оружие, Моравия выбрал совершенно непривычный для Малка тип битвы. Полностью отказавшись от управления как «рыцарем», так и скрытыми ружьями, он атаковал Малка непосредственно контролирующими нитями — двумя плотными, основными, и ещё четырьмя мелкими, принадлежащими явно его демоническому помощнику.

Тончайшие силовые жгуты со всех сторон вонзились в Лиса, нашарили в нём «кисельное» ядро с прячущимся в нём Духом Малка и… Моравия в ярости завопил:

— Ты всё-таки в неё вселился!!!

— Сюрприз!!! — зло рассмеялся в ответ Малк, принимая предложенный ему бой.

Хотя ему особо и стараться не пришлось. Всего-то и надо было поймать Призрачными Руками чужие ментальные щупальца, да хорошенько надавить Властью, чтобы противник забыл о реальном мире и сосредоточился на духовном противостоянии.

Как и в ходе предыдущего этапа битвы, когда Моравия пытался давить на Малка «рыцарями», здесь он тоже сразу стал напирать. Беспричинный страх, животный ужас, волны сводящей с ума паники — спектр его воздействий пусть и не отличался разнообразием, тем не менее вынуждал относиться к себе максимально серьёзно. Более того, поток ментальной гнуси Моравии был настолько силён, что действовал во все стороны. И пусть большая часть шла именно к Малку, кое-что доставалось и самому Зиззу. Да, он к этому был готов и даже сбрасывал часть своей нагрузки на демона, однако факт остаётся фактом — какая-то часть его Духа всё равно страдала, а значит была уязвима.

И Малк, который за счёт развитого Духа, поддержки лоа и прикрытия Адской Клетки смог выдержать такое давление, сполна воспользовался предоставленной возможностью.

Успев поднатореть в магии иллюзий и уже обладая некоторым опытом её использования в битве, Малк как уже не раз бывало сотворил — ментально, без использования заклинаний — грозного на вид черве-человека и погнал его на врага. Ничего кроме своей Власти в данный морок он вроде не вложил, но сначала в нём отпечаталась Порча, потом что-то своё добавили лоа, и в итоге в путешествие по силовым нитям Моравии отправился образ настолько отвратительный и в то же время убедительный, что вот так просто от него было уже не отмахнуться.

— А-ааа!!! — донёсся до Малка вопль «демонолюба».

Две его управляющие нити моментально ослабли, а четыре гораздо более тонких, принадлежащих демону, вовсе рассеялись.

Малк торжествующе усмехнулся и, продолжая держать силовые линии Моравии Призрачными Руками, сначала пустил по ним проклятье Нежизни, а затем пустил Порчу. Истратил треть остающегося резерва, но не пожалел. Раз уж Зизз так подставился и оставил брешь в защите, следовало отправлять в неё всё, что только можно — какая-нибудь магия да сработает.

Больше Моравия не кричал. По управляющим линиям прошла волна агонии, и они начали терять свою целостность. И пусть происходило это достаточно быстро, но всё же не одномоментно, а значит был шанс выяснить местонахождение истинного тела противника.

Малк, сконцентрировав весь свой Дух на прослушивании вибраций Моравии, погнал Лиса на поиски. За ним потопала одна из «обезьян»…

Вот так вдвоём они вырвались из комнаты, пересекли коридор и оказались перед неприметной кладовкой. Силами боевой марионетки Малк тут же, не раздумывая, выбил дверь, однако Моравии внутри не обнаружил — комната была совершенно пуста. Впрочем было ясно, что Малк на верном пути. Пол здесь был отделан железом, а крышка люка, к которому вела почти полностью истаявшая нить, напоминала бронеколпак на каком-нибудь крейсере.

Вот только что толку с этого знания, если пробиться через всё это нагромождение стали Малку было не по плечу?!

Он с досадой пнул ногой «обезьяны» плотно закрытую крышку и, вновь перехватив контролирующую нить Призрачной Рукой, послал поток Порчи. На этот раз много отправить не получилось — ментальный