— Работа, — немного успокоившись, произнесла Ирисия. — Прошу простить меня, ри Ликкарт, за неподобающее поведение.

— Извинения приняты, — снова поклонился мужчина. — Как понимаю, был составлен чёткий план, по которому нам с Вами предстоит действовать?

— Да. Хотя, как уже и говорила утром, мне он совсем не нравится, но идти против воли кангана не в моей власти. Через две рундины будет подготовлено место нашего как бы свидания. Ри Соггерт пока уточняет, какое. Оно должно соответствовать задуманному. Прибываем туда, изображая бурную страсть. Надеюсь, ри Ликкарт, Вы понимаете, что только изображая?

— Естественно.

— Нужные люди узнают про это и докладывают кангану, который, от гнева взбудоражив весь дворец, с малой охраной летит к нам для того, чтобы наказать. Во всех местах примерного нападения будут заранее расквартированы войска, переодетые в простых борга — именно для этого и столько времени в две рундины, чтобы не привлекать одновременным большим наплывом людей на одни и те же улицы. Мы тоже будем под защитой, хоть и не такой плотной, так как на нас нападение бесцветных намечается игрушечным — лишь бы только дать Вам возможность «геройски спасти» меня. Естественно, что основные силы Теней и их главарь будут там, где отец. Как только захлопнется ловушка, то военные выступят из казарм, блокируют все прилегающие улицы и помогут своим товарищам, переодетым в борга, уничтожить бесцветных, а также попытаются захватить их главаря.

Ваша задача на эти две рундины убедить Теней принять план по убийству кангана и не дать им заподозрить подвоха. Всё должно выглядеть так, что это они устроили нам западню, а не мы им. Ещё нам с Вами предстоит устроить нежное примирение, поэтому готовьтесь, что я буду часто появляться в Вашем доме или в гостях у семейства Ладомолиусов в загородном поместье.

— Лучше, только в поместье, — поправил Ликкарт. — Не забывайте, что наши встречи должны быть тайной для Его Сияющего Величия и не стоит так выставлять их напоказ. Я поговорю с сестрой и она на время станет вашей лучшей подружкой — вот к ней и будете приезжать, а не ко мне. Только на территории дома Ладомолиусов нам придётся наедине несколько раз «засветиться» перед наблюдателями Теней. Всё должно быть достоверно.

— Согласна. Изобразим «воркование голубков». На этом всё… А вот теперь хочу поговорить о том, зачем приезжала. Была идея заменить отца на другого человека, но он категорически против. По его мнению, есть вероятность, что расплодившиеся бесцветные будут отслеживать каждый его шаг и могут заметить факт подмены. Что тогда? Тогда придут убивать Вас и меня заодно, чтобы отомстить за предательство. Вне стен Властного города сложно будет организовать приличную защиту для ложного кангана и настоящей эканганды одновременно, не раскрыв ловушки.

— Поддерживаю, Вас полностью! Лучше бы всё-таки заменить! Риск неоправдан! — горячо произнёс Ликкарт.

— Отец твёрд в этом вопросе и не идёт на уступки — очень ему хочется с Гиргоповыми прихвостнями покончить и обезопасить дочь, где только можно. Поэтому у меня к Вам просьба, так как приказывать не могу… Откажитесь участвовать! Придумайте правдоподобную причину для этого! Вы же можете!

— Могу… Даже не посмотрел бы, что это смертный приговор для меня, но всё дело в том, что от опасности вы не избавитесь, и будут ещё попытки добраться до трона, только уже не по нашему сценарию. Придётся рисковать. Вы же сами в курсе, что Тени уже затевают очередную акцию по захвату власти. Как и где она будет проходить? Кто участники? И самое главное — нет никакой гарантии, что она у них провалится. Так что тут только если уговорить кангана подмениться. Подключите всё своё обаяние и …

— Чем больше я буду его подключать, — перебила Ирисия, — тем больше он захочет меня защитить. Перестараюсь — задёргается совсем и понаделает глупостей! Ладно… Не хотите — дело Ваше, ри Ликкарт. Во всяком случае я попыталась… На этом официальная часть закончена и можно переходить к личной.

Девушка встала, повертела головой, разминая затёкшую шею, и не спеша подошла к своему собеседнику, спокойно сидевшему в кресле и с интересом наблюдающего за ней.

— Если ты, скотина, ещё хоть раз повторишь свою утреннюю выходку, — неожиданно заорала она, склонившись к его лицу, — то я приложу все усилия, чтобы с тебя кожу живьём содрали! Тебе мало было того позора, в котором я живу?! Решил совсем размазать перед своей матерью?! Да я теб…

Договорить Ирисия не успела — Ликкарт мужской сильной ладонью, притянул её к себе и заставил замолчать поцелуем. Опешившая эканганда хотела было оттолкнуть, но сама не заметила, как стала отвечать, с упоением ощущая каждой складочкой своих губ его губы, чувствуя языком такой желанный вкус. В какой-то момент она нашла в себе силы и отпрыгнула в сторону.

— Ты… Ты… — слова закончились и бешено стучащее сердце заглушило мозг. — Ты…

— Прости… — мужчина встал и виновато опустил голову. — Не смог сдержаться. Так близко видеть твоё лицо и не поцеловать — это пытка. Обещаю, что впредь никогда подобного не повторится, если ты не решишь это сделать сама. А ты не решишь…

— Никогда! — снова прорезался у ней голос. — Лучше зад осла целовать, чем такого подонка, как ты! Я всё папе расскажу и он тебя, точно, казнит!

— Не торопитесь, эка Ирисия… Не торопитесь… Когда всё закончится, за него это сделают Тени. Разрешите удалиться, а то у меня острый приступ обнять Вас и не отпускать. Это уже совсем лишнее сейчас будет.

— Уйди! — закричала она, отпрыгивая ещё дальше. — Подонок! Ублюдок! Ворюга! Извращенец! Скотина!

Как только за ним закрылась дверь, девушка опустилась на пол и разрыдалась от обиды и бессилия. Боги! Ну почему вы так несправедливы ко мне?! Почему свели с этим ничтожеством, дав ему чёрную душу и такое желанное тело? Почему позволили влюбиться и до сих пор мучаете этим чувством?! Почему не отпускаете?! Чем я перед вами провинилась?!

Сейчас, после этого поцелуя, Ирисия, как никогда, отчётливо поняла, что её безумно тянет к Ликку, какой бы он ни был, и что она готова на всё, лишь бы он сдержал свою угрозу и, обняв, не отпускал. Эрина Милостивая! Что это был за поцелуй! Так непохожий на прошлые, но безумно притягательный. Словно впервые, словно с другим человеком!

Постепенно она стала приходить в себя. Растёрла по щекам катившиеся слёзы, поднялась и, пройдя в