Я понимала его сомнения – он сам не мог определить, когда был со мной, а когда с Джейминой. Вдруг ей тоже что-то досталось от силы дракона.

– Что если поцелуй в коридоре… – пробормотал Кайвен.

– Это была я, – развеяла сомнения. – И на свадебной церемонии тоже я, и в брачную ночь опять я.

– Была ли хоть раз Джеймина? – поразился Кайвен.

– Во время танца на пиру.

– Я мог бы и сам догадаться. Тебя сложно с кем-то спутать.

Я не поняла – это был комплимент или упрек? Если судить с точки зрения альезы, то похоже на сомнения в моих способностях. Вроде как намек, что я выдаю себя в любом облике. И тогда получается, что я так себе перевертыш.

А если чисто с женской позиции, то меня назвали уникальной, а это всегда приятно. Вот и выбирай, что лучше – быть профи в своем деле или неповторимой женщиной? Я прямо растерялась.

– В таком случае, – Кайвен снова обратился к лекарю, – я уверен, что не передавал этой девушке силу дракона.

Лекарь задумчиво почесал бороду.

– Есть у меня одна догадка, – протянул он. – Но ее надо проверить.

– Сколько времени это займет?

– День или два. Я изучу жидкости тела девушки. Лишь после этого смогу дать точный ответ, что с ней.

Решено было оставить девушку на попечение лекаря. От нас все равно не было толку. Жрец ушел по своим делам, а Кайвен проводил меня обратно до покоев.

– Ступай к себе, – Кайвен галантно открыл передо мной дверь комнаты.

Я осторожно заглянула внутрь. Надо же, убрали. Пока мы сидели возле Джеймины, из моей спальни унесли разбитые и порванные вещи, частично заменив их новыми.

Переступив порог комнаты, я обернулась и спросила:

– Я все еще узница?

Это был важный вопрос. Я должна знать свой статус. От ответа на него зависело мое решение насчет побега. Но услышала лишь короткое:

– Я пока не решил. А до тех пор ты посидишь в комнате.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но дверь в этот самый момент закрылась прямо перед моим носом со звонким хлопком. А следом раздался щелчок замка. Кайвен меня запер! Я задохнулась от возмущения. Он, значит, будет решать, а я должна сидеть и ждать своей участи. Он явно плохо меня знает, если считает настолько покорной.

Я переживала за Джеймину. Даже после всего, что она натворила. Она, конечно, здорово усложнила мне жизнь, но смерти за это не заслужила. Я ее вообще никому не желаю.

В итоге той ночью я почти не спала. Все прислушивалась к звукам гарема. Но, похоже, единственный источник шума здесь – я. Давно мне не встречалось такой абсолютной давящей тишины.

Поэтому тихие осторожные шаги за дверью прозвучали особенно зловеще. Кто-то крался к моей спальне. Я ночных посетителей не ждала и сразу представила худшее. Схватив со стола серебряное блюдо, выбросила фрукты, что в нем были, на пол и приготовилась к обороне. Я не Брунхильда, но без боя тоже не сдамся.

Я притаилась у стены и подняла блюдо, готовясь опустить его на голову незваному гостю. Дверь приоткрылась, мои руки уже начали движение вниз, но в последний момент я чудом успела остановиться. Еще немного – и ударила бы Дебру, ту самую служанку, что обещала помочь с побегом.

Заметив меня, девушка дернулась в сторону.

– Ох, ты меня напугала, – призналась она.

– Взаимно. Я думала, сюда крадется убийца.

Дебра понимающе кивнула, а потом протянула мне что-то со словами:

– Кажется, это твое.

Я с осторожностью приняла вещь. Да это же реликт рода Фалькорнов! Перстень у меня забрал Кайвен, и я мысленно с ним распрощалась. Строго говоря, он никогда и не был моим. Но почему-то вернулся ко мне.

Я привередничать не стала и спрятала перстень в карман. Пригодится. Но на всякий случай спросила:

– Как ты его достала?

– У меня свои секреты, – подмигнула Дебра. – И с их помощью я выведу тебя из закрытого магией замка. Ты готова уйти?

– Что, сейчас? – я растерялась.

Нет, я давно готова. Мечтаю об этом со дня прибытия! Но… как будто что-то держало. Как цепь, обернутая вокруг тела с якорем на другом конце.

Я сначала озадачилась – с чего вдруг мне оставаться, что меня здесь держит? А потом сообразила – метка! Это ее проделки. Она внушает мне, что мое место рядом с Кайвеном. В конце концов, в этом ее предназначение. Похоже, вдали от него мне обеспечена жизнь полная тоски, пока метка на мне. Не самое приятное открытие, если честно.

– Для начала я хочу избавиться от нее, – я продемонстрировала Дебре запястье с меткой. – Если она останется, мне нигде покоя не будет. Кайвен меня по ней быстро найдет.

– Мы ее заглушим артефактом, чтобы выйти из замка, – заверила Дебра.

– Так может подождать, пока дракон снимет метку? Он вроде собирался…

Кажется, я торгуюсь, чтобы задержаться в замке Сумеречного дракона подольше. Да что со мной такое?

– Медлить нельзя. Сегодня самая подходящая ночь для побега. Дежурит наш человек. Другого шанса не будет.

Дебра говорила убедительно. Подумаешь, метка. Жила же я как-то с ней последнюю неделю. Потерплю еще немного. С другой стороны, я ничего не знаю о Ночных драконах. Слова служанки не в счет, она могла соврать. Во мне боролись два противоположных желаний – уйти и остаться. Часть меня хотела бежать из замка без оглядки, другая нашептывала, что мое место здесь.

Видя, что я сомневаюсь, Дебра спросила:

– Ты думала о том, что будет после того, как дракон снимет метку? Что он сделает с тобой?

Я вздрогнула. На самом деле, так далеко в будущее не заглядывала. Вариантов было много и большинство неприятные для меня. Накануне вечером Кайвен так и не ответил, что меня ждет. Подобная неопределенность нервировала, не буду врать.

Но и Дебре я не доверяла. Возможно, лучше будет воспользоваться ее помощью, выйти из замка, а после сбежать ото всех разом. В сточную канаву Кайвена и всех драконов! Альезы – вольные создания. Пора об этом вспомнить.

– Веди, – кивнула я служанке.

Мой план был прост: Дебра выведет меня из замка, а там я сменю обличье и все, попробуй меня поймай. Но девушке об этом знать необязательно.

Она повела меня обычными коридорами замка. Я бы и сама прошла здесь. Одной мне было бы даже легче. Если нам навстречу попадались стражи, делающие обход, приходилось прятаться, что не очень