в ней и чудесным образом была обнаружена в разверзшейся трещине лишь после победы христиан в первом крестовом походе на Святую Землю. Кому-то из прибывших пророков открылась тайна трубы. Тот, кто осмелится ею воспользоваться, сможет повелевать самим Люцифером и его войском падших ангелов, спустившимся на землю вслед за господином. Тогда Госпитальеры взялись охранять страшную святыню от людей. Но со временем Тевтонский орден стал сильнее, и эта функция перешла к нему. Всё было настолько серьёзно организовано, что не осталось никаких письменных упоминаний об этом, тайна, как утверждал мальтиец, передавалась из уст в уста.

— Зачем нужно было хранить трубу Люцифера? — спросил Готтлиб. — Почему нельзя было её просто уничтожить?

— Разве под силу смертным уничтожить то, что было создано руками самого Всевышнего? — рассмеялся брат Стефан. — Ну как? Понравилась вам эта сказка?

— Очень, — признался рыцарь.

— А она, между прочим, имеет продолжение. Причём совершенно немыслимое. Это Великий Магистр услыхал от одного из кардиналов, скрупулёзно изучавшего различные мистические явления в христианстве. Якобы Мариенбург не случайно был избран столицей Тевтонского государства, а по велению самого Архангела Михаила, явившегося к Великому Магистру и указавшего место, где должна быть спрятана труба Люцифера.

— Что вы говорите! — не сдержал восклицание Готтлиб.

— А на случай, если всё-таки кто-то доберётся до неё и призовёт на службу низвергнутого ангела, Архангел оставил свою трубу. Подувшему в неё на помощь придёт небесное войско во главе с самим Михаилом. Тем более что ему не привыкать биться с Люцифером.

— Это невероятно, — прошептал Готтлиб.

— Да, вы правы, фантазии нашим средневековым предкам было не занимать, — рассмеялся брат Стефан. — Выдумать такое! Мифология чистой воды. Вероятно, братья из девятнадцатого века тоже что-то услышали из подобных преданий и восприняли их всерьёз. Но мы-то с вами теперь понимаем, что подобными сказками частенько оперировали ради достижения политических выгод. Люцифер, Архангел Михаил — окружающие должны были трепетать только при одном упоминании этих библейских персонажей.

— Несомненно, — тихо ответил рыцарь.

— Ладно, не буду больше вас отвлекать. Всего хорошего, до новых встреч.

Брат Стефан отключился, и Готтлиб повернулся к Маше. Пока он беседовал, она безуспешно пыталась оторваться от автомобиля, ехавшего за ними следом на приличном расстоянии по пустынной дороге. Дальний свет фар отражался в зеркалах и слепил её.

— Маша! — начал Готтлиб, и его тон сразу заставил женщину напрячься. — Теперь я знаю, что спрятано в Мариенбурге.

— Что же? — поинтересовалась она, выжимая газ.

— Труба Люцифера! Подувший в неё призовёт на службу падшего ангела и его демоническое войско! Представляешь, что может начаться?

— Тот самый апокалипсис?

— Да! Но есть ещё одна труба — Архангела Михаила! Она специально была оставлена им на этот случай, и, если я не ошибаюсь, мы совсем недавно её видели!

— Боже мой! — прошептала женщина. — Неужели в музее…

— Да, Маша, да! Я не сомневаюсь в этом! — воскликнул Готтлиб. — Надо срочно возвращаться к отцу Леониду! Архивы ордена были взломаны. Не мы одни прочли письмо фон Мирбаха.

— Я поняла. — Маша затормозила у обочины. Ехавшая следом машина сделала то же самое и погасила фары. — Какой-то странный едет за нами водитель, — пожаловалась она Готтлибу. — Я прибавляю — и он тоже, притормаживаю, чтобы пропустить его — и он притормаживает.

— Где? — рыцарь вышел из автомобиля и принялся всматриваться в тёмную дорогу. Вдалеке мелькнули красные огоньки задних фар и скрылись за изгибом. — Кажется, он повернул в обратном направлении и уехал.

— Вот и замечательно, — обрадовалась Маша. — А то мне уже не по себе стало. Садись. Хорошо, что возвращаться недалеко.

Она развернула машину и направилась в сторону Самолвы.

— Труба самого Люцифера! — возбуждённо продолжал говорить Готтлиб. — Кто бы мог подумать! Тем более нельзя допустить, чтобы она попала в руки нацистам! Если демоны встанут на стороне Третьего рейха — страшно даже представить последствия.

— А ты не преувеличиваешь опасность? — спросила Маша. — Ведь если Люцифер попал в немилость Бога и был низвергнут на землю вместе с другими падшими ангелами, то что они могут делать? Разве что по мелочам людям пакостить.

— Ты не понимаешь, что говоришь! — воскликнул Готтлиб. — Все падшие ангелы — бывшие обитатели небес, изгнанные оттуда, но по-прежнему обладающие силой ангелов! Люцифер — один из самых могущественных! Только его достаточно, чтобы повергнуть землю в хаос, а уж если к этому подключится всё его войско!

— Я не подумала об этом.

— Интересно, почему труба Архангела Михаила оказалась на поле Грюнвальдского сражения? — продолжал Готтлиб. — Кто-то из руководства думал, что её присутствие поможет ордену одержать победу? Жаль, что мы так никогда и не узнаем ответ.

Маша вскрикнула, когда за очередным изгибом дороги ярко вспыхнули фары прямо перед её автомобилем. Инстинктивно она крутанула руль, пытаясь избежать столкновения, но фары резко приблизились, сильный боковой удар швырнул её на руль, головой она ударилась о переднее стекло и потеряла сознание…

Глава 14

Похищение

Луна была похожа на белую половинку сыра с серыми пятнами. Она плыла в чёрном небе, слегка покачиваясь, а рядом висела ещё одна долька, совсем прозрачная. Она то удалялась, то приближалась к своей двойняшке, и Маша крепко зажмурилась на несколько секунд, пытаясь сфокусировать зрение. Ей это удалось. Луна перестала качаться и в единственном экземпляре замерла среди ярких звёзд, ободряюще подмигивающих с высоты. Лежать на спине было больно и неудобно. Левая нога затекла в подогнутом положении, под шеей и поясницей что-то давило. Маша пошарила рукой и наткнулась на сосновые шишки. Совсем рядом разговаривали двое мужчин. Они говорили громко, но в уши словно натолкали ваты, и Маша почему-то ничего не понимала.

— Готтлиб, — прошептала женщина и не услышала себя.

Маша с трудом приподнялась и огляделась. Оказалось, что она лежит рядом с раскрытой передней дверью своего автомобиля. Она заглянула в салон — Готтлиба там не было. Ключа в замке зажигания тоже. «Мы попали в аварию, — вспомнила женщина. — Какая-то машина выскочила нам навстречу. Но мы не на дороге?» Вокруг был лес, стволы деревьев отсвечивали в лунном свете. «Разве луна такая яркая?» — Маша в удивлении задрала голову к небу. От этого движения что-то щёлкнуло в ушах, слух прорезался,