Мне было все равно, благодарны они или нет. И награда была мне не нужна!

Элизар принес мне колбу и кинжал. Я приняла это дрожащими руками.

- Я добровольно отдаю свою кровь ради спасения моего сына, - прошептала я, морщась и надрезая ладонь.

Капля крови скатилась по стенке колбочки. Следом вторая.

- Достаточно, - кивнул Элизар. - Я пойду. Он меня не знает.

- Нет, я! - вскочила я.

- Успокойся, прошу тебя, - заметил Элизар. - Ты уже ходила сегодня. Дай и мне посмотреть что там. Ты и так устала и вымоталась… Отдохни. К тому же здесь есть еще маги. Канцлер знает, что делать. Не переживай. Я его вытащу…

Он поставил колбу в круг, чтобы снова подойти ко мне.

- Там камера со змеями, - прошептала я. - И чудовище… Оно принимает облик близких и родных людей. Оно очень… эм… убедительно… Тебе придется делать все наоборот… Понял? Ну…

Я даже не знала, как сказать. Слова вдруг от волнения просто потерялись и смешались в голове.

- Я пошел, - прошептал Элизар, а я видела, как он направляется к кругу. В какую-то секунду меня дернуло. На меня вдруг накатил такой страх, что я его потеряю, что внутри все перевернулось. На мгновенье я представила, что он не вернулся… И тут мне стало не по себе. В эту секунду, когда он переступал границу круга, я вдруг почувствовала, как он мне дорог. Я подскочила и бросилась к нему, вцепившись в него изо всех сил. Раньше я себе никогда такого не позволяла, но сейчас…

Я увидела удивленные глаза.

- Я прошу тебя… Береги себя, - прошептала я. И поцеловала его в губы.

Конечно же это был позор. Ни одна воспитанная леди так вести себя не должна. Тем более, формально оставаясь замужем. Но сейчас все отошло на второй план. Я чувствовала каждый удар своего сердца.

- Береги себя, - повторила я, медленно отпуская его.

- Маги сюда! - скомандовал канцлер. Дверь открылась и в комнату вошли чародеи. - Начали!

Я видела, как Элизар исчезает в ярком свете…

Глава 59

Тревожное ожидание повисло в комнате. Я видела моего сына, который лежал в центре круга.

- О, боги! - прошептала королева, спрятав лицо в моем плече.

Я забыла обо всем на свете и обняла ее. Мы сидели, обнявшись. Две мамы одного мальчика, переживая за него всем сердцем.

Я чувствовала, что руки у нее почти ледяные и подрагивают…

- Время? -громко и отчетливо спрашивал педантичный канцлер.

- Три минуты, - рапортовал маг.

Король нервно расхаживал по комнате.

- Как же долго, как же долго… - шептала королева, а я обняла ее покрепче.

- Все будет хорошо, - прошептала я. Сейчас она была для меня не королевой, не ваше величество. Она была такой же несчастной женщиной, какой была я, лучшей матерью, заботливой и нежной, которую боги послали моему сыну. А ведь он мог оказаться в другой семье. И от этой мысли мне стало страшно.

- Держим, держим, - произнес канцлер, а я видела, что он уже тяжело дышал. Его магия тоже держала круг.

Прошло еще десять минут. Потом, к ним добавилось две.

- Тише! - утешала я королеву, которая плакала и всхлипывала: “А если я его потеряю? Что со мной будет? Как я буду жить дальше?”.

- Есть!!! - закричал канцлер. Я увидела, как маленький принц шевельнулся. Он пошевелил рукой, а браслет просто слетел с его запястья. - Держим!

- Я не могу-у-у,- завыл один из молодых магов.

- Не могу-у-у - иди зельями торгуй в лавке! - огрызнулся канцлер. - Давай, давай…

Внезапно я увидела ректора, который вышел из света и отряхнул штаны.

- Все! - выдохнул канцлер. - Закрывайте! Элизар! Ты что его там убивать собрался?!

- Почему собрался? Я его убил, - заметил ректор, прокашлявшись. - Теперь этот браслет - обычная безделушка.

- Мама! - послышался голос принца. Он сорвался и бросился к матери. Та сползла с кресла и встала на колени.

- Мамочка, мамочка, - шептал ребенок, перебирая волосы королевы. Он резко поднял голову, а я увидела, что король плачет. Он обнял сына и жену.

Я вздохнула, видя, что не ошиблась. Мой мальчик действительно горячо любим. И так же любит свою маму, как и мой Эмброуз.

- Спасибо, - прошептал король, пожимая руку канцлеру и ректору. - Просите, все что хотите… Вы вернули мне сына.

Мы все стали двигаться в тронный зал, а я жадно смотрела на малыша, который не отлипал от мамы.

В тронном зале стояла тишина.

- Приведите Северина, - произнес король.

Я замерла, видя, как маленький принц лезет на колени к отцу.

Узника вел целый отряд стражи.

- За твои преступления, клевету, обман, ложь, покушение на жизнь единственного наследника, ты приговариваешься к смерти, - произнес король. - Что делать со второй я не знаю. Но я подумаю.

- Нам пора, а вы тут решайте, -заметил Элизар. - Только я хочу заранее попрощаться с пленником. Все-таки он был моим лучшим другом!

Король кивнул, а Элизар спустился вниз по ступеням и подошел к Северину.

- Ну что ж, бывай, дружище, - улыбнулся Элизар, протягивая руку Северину.

- Не переживай. Меня не казнят, - усмехнулся Северин. - Я и здесь выкручусь…

- Ну, раз выкрутишься, то хорошо, - заметил Элизар, а Северин с гадкой улыбкой протянул ему руку. В одно мгновенье на руке у Северина защелкнулся браслет -