несчастного отца, видя, что ни лучшие королевские целители, ни самые известные маги, не смогли снять проклятие с ребенка. Удовлетворившись результатом, он решил действовать дальше, но тут в его планы вмешалась его супруга. И мы.

- Вот почему он согласился дать кровь добровольно, - заметил Элизар, поглаживая спинку кресла. Мои ноги были облеплены какими-то магическими примочками.

- Мадам, держите юбку выше, - послышался голос. Мне дали обгоревший кусок юбки, который я задрала. - Сейчас пройдет. Надеюсь, уже не больно.

- Он хотел посмотреть, как работает ритуал перед тем, как провернуть тоже самое с наследником. Следовательно, он не планировал его убивать. А раз он не планировал его убивать, то, скорее всего, речь шла в какой-то награде. Например, близость с королевской семьей. Личная признательность короля. Дождь из золота, поместий и наград… И, разумеется, благодарность наследника. Скорее всего, после этого он бы подождал и убрал королевскую чету, оставаясь регентом при малолетнем принце, который видит в нем своего спасителя и героя. Разве можно не доверять тому, кто однажды рискнул всем и спас тебя от страшного проклятия?- заметил Элизар.

- Вы сможете помочь наследнику? - прошептала королева. Мне казалось, что я смотрю в зеркало и вижу себя. Такой же отчаянный взгляд, такая же бледность… Мне было искренне жаль эту любящую мать.

- Северина в камеру! Мы с ним еще не закончили! - приказал канцлер. - Где принц?

- В своих покоях… - прошептал слуга.

Забыв о церемониях, мы направились в покои принца.

- А если не получится? - рыдала королева.

- Мы справимся. Мы со всем справимся, - утешал ее король, а я увидела, как он украдкой целует ее висок. Это было так трогательно…

Только дверь открылась, как я увидела светловолосого мальчика, лежащего на кровати.

- Вы что делаете?! - заревел Элизар, глядя на двух слуг, которые тянут браслет с руки ребенка. - А ну отошли в сторону! Браслет нельзя снимать!

- Но как же… - стали икать слуги, переглядываясь.

- Вон! - коротко приказал король. - Все лишние - вон! Господин канцлер, проконтролируйте, чтобы пленника поместили в камеру и приставили стражу. А его… эм… сообщницу в соседнюю…

- Как прикажете, - произнес канцлер.

Я увидела, как Элизар склонился к руке мальчика. До чего же он похож на Эмброуза. Только черты лица немного другие.

- Так, прошу вас успокоиться, - заметил Элизар. - Мы уже один раз это сделали. Сейчас нам нужно будет все для ритуала. Хорошо бы еще сильных магов. Я скажу, что нужно делать.

Королева рыдала в роскошном платье, присев возле кровати сына. Она гладила его по голове, целовала и умоляла открыть глазки. У меня самой в глазах стояли слезы, глядя на эту нежность. На стене висел портрет, на котором счастливый мальчик сидит на коленях у мамы и папы.

- Тише, милая, - шептал король, пытаясь поднять королеву. - Мы со всем справимся. Я с тобой…

Он прошептал это, беря ее руку и целуя. А потом прижал к себе.

- Ну что ты как маленькая… Сейчас все будет хорошо… Не надо плакать… - слышала я голос короля.

- Я… я не уследила… Я виновата, - лепетала королева, забыв о том, что она королева. Корона упала с ее прически, а я успела подхватить ее и вернуть.

- Положите ее на стол, - вздохнул король, гладя королеву по голове. Он несколько раз поцеловал ее закрытые глаза, а она всхлипнула.

- Ты не виновата… Это я виноват, - прошептал король. Он говорил тихо, - Я верил не тому человеку… Это моя вина. Не вини себя, дорогая моя… Прошу тебя. Мне невыносимо видеть твои слезы…

Королева несколько раз всхлипнула, и король усадил ее в кресло.

- Так, по списку, - приказал ректор, вручая магам список. - Можете взять из дома Главы Тайной канцелярии… Пусть кто-то съездит и заберет усиливающие кристаллы. Это понятно?!

- Да, - кивнули маги. - Сейчас вернемся.

Канцлер вошел в комнату, видя, как маги под руководством Элизара скатывают роскошный ковер, освобождая место для ритуала.

- Это ваше, мадам,- заметил канцлер, вложив мне в руку волшебное кольцо, которое отнял у меня муж. - Оно ему ни к чему… Как подготовка?

- Если вы поможете, - насмешливо заметил Элизар.- То справимся быстрее!

Я видела суету вокруг, а потом присела в кресло.

- Садись, не бойтесь, - прошептала королева, глядя на то, как ректор лично рисует круг. - Мне так страшно…

- Мне тоже было страшно, - прошептала я, глядя на несчастную мать, к которой прониклась сочувствием. Она сейчас переживает тоже самое, что и я. И я должна ее поддержать.

- Не бойтесь, - прошептала я, положив руку поверх ее руки. - Его душа находится в браслете… Там камера… Со змеями и чудовище, которое принимает облик близких и родных… Но вам повезло. Мальчик еще не узнал всех ужасов. Так что у вас почти все хорошо.

- Спасибо вам за ваши слова, - произнесла королева, сглатывая. - Держите меня за руку. Мне страшно… Я бы жизнь отдала, чтобы только мой мальчик был жив и здоров…

- Все будет хорошо, - прошептала я. - Все будет хорошо.

Я не знаю, откуда в сердце взялось столько доброты и понимания, но я старалась поделиться ею с несчастной матерью.

- Вы очень добрая женщина, - прошептала королева. - Кажется, вас зовут Кларисса?

- Да, - кивнула я. - Не переживайте. Все могло быть намного хуже…

На секунду я представила, что меня казнили, а тут весть о том, что наследник проклят… Как героически Северин спасает его из лап проклятья, обвинив в нем канцлера и ректора. Как потом рассказывает Роузу, что его мать была преступницей… Так, одним махом, он убрал бы сразу двух врагов, овдовел и приобрел безграничный лимит доверия королевской четы. А, следовательно, и безграничную власть…