- Не тебе меня судить, - произнес Северин. - Попробуй, слиняй отсюда при помощи магии. Я мигом прикончу ребенка. Потом будешь оправдываться перед своей любовницей!

- Ай! - пискнул Эмброуз, когда пламя коснулось его щеки. Он зажмурился и вжал голову в плечи. Ему было очень страшно.

Северин смотрел на нас холодным взглядом. На его губах блуждала улыбка.

- Ты с ума сошел? - прошептала я, глядя на то, с каким ужасом на меня смотрит ребенок.

Папа. Тот, кого он всегда считал героем, сильным, смелым, добрым и отважным, сейчас взял его в заложники и угрожает убить.

- Думай, как хочешь, - небрежно заметил Северин.

И тут же его брови нахмурились. В голосе его прозвучал металл.

- Кольцо, - произнес он. - Считаю до трех. Раз… Два… Если ты воспользуешься кольцом, у меня будет несколько секунд, чтобы его убить. Ведь окаменение начинает с ног…

Я понимала, что от него можно ждать любой подлости. Медленно я стащила кольцо с руки, понимая, что он - прав. Заклинание действует не сразу. И тех секунд, пока оно подбирается к рукам будет достаточно, чтобы убить Эмброуза. А это чудовище не перед чем не остановится…

- Возьми кольцо и отдай мне сына. Живым, - произнесла я.

Я думала, он возьмет его у меня из рук, но он потребовал положить кольцо на стол и отойти на два шага.

Я дрожащей рукой положила кольцо на стол, глядя в испуганные глаза ребенка.

Через мгновенье муж резко толкнул Эмброуза на меня, а я поймала его, как вдруг ректор и канцлер окаменели.

Я даже не успела понять, как это произошло.

Все разом! И Гербальд вместе с Матильдой. Ему хватило меньше секунды, чтобы все, кроме меня и сына превратиться в статуи.

- Ты просто не умеешь им пользоваться, - насмешливо заметил Северин, глядя на ректора. - Это - фамильное кольцо. Родовой артефакт. То, что во мне течет кровь моего рода, во много раз усиливает его действие.

- Зачем тебе это все? - прошептала я, понимая, что я его удавлю.

- Скоро узнаешь! - бросил Северин.

Эмброуз прижался ко мне. В его глазах читался ужас и недоумение.

- Мама, это не папа… Это - чудовище… - прошептал он, дрожа всем телом.

- Да, малыш, это чудовище. Только это папа, - произнесла я, стиснув зубы.

Северин вырвал из моих рук ребенка и бросил его на кровать. Через мгновенье Эмброуз превратился в статую.

- Осталась ты! - усмехнулся Северин, направляя кольцо на меня. Я почувствовала, как мое тело замерло. Но я все видела и слышала все, что происходит вокруг.

- А теперь, слушай меня внимательно, - склонился ко мне Северин. Я понимала, что стала статуей. - Но для начала определимся, кем ты готова пожертвовать? Я вот подумываю разбить одну из статуй.

Он подошел к статуе Матильды.

- Может, начать с нее? - заметил Северин. - Добрая верная Матильда… Или с Гербальда? А может с твоего любовника? Как не стыдно, ты ведь еще замужем! А уже обзавелась любовником. И что-то собралась высказывать мне? У самой рыло в пуху… Или твой друг канцлер станет первым? Может, с него начать? Или с сыночка? Так, кого ты выбираешь?

Я не могла разомкнуть губы.

- Так вот, - заметил Северин. - Ты арестована по приказу короля. Он его еще не подписал, но сейчас подпишет. Ты обвиняешься в том, что держала в плену Главу Тайной Канцелярии, мешая исполнению его прямых обязанностей. За то, что подвергла государство опасности, лишив его защиты. За то, что подвергла опасности королевскую семью. За это ты приговариваешься к смерти. И сейчас мы едем во дворец, где преступница предстанет перед правосудием. И король подпишет все необходимые документы. Ты рада? Я тоже. После того, что ты сделала, легкой смерти я тебе не обещаю. Зато обещаю прилюдный позор.

Он на секунду вышел, а потом вошел.

- Сейчас за нами пришлют карету.

Глава 56

- И попробуй что-то вякнуть при короле и королеве, - заметил Северин. - Ты прекрасно знаешь, что я сделаю… Но, если ты будешь себя хорошо вести, то я возьму на воспитание сына. Я объясню ему, что его мать - опасная преступница и получила по заслугам. Я думаю, что это он поймет. А я еще он узнает, что браслет ему подкинула родная мать. Представляешь, как он обрадуется, узнав об этом. А папа послал маму, чтобы она исправила свою ошибку. А потом предал ее правосудию.

Зная о том, каким убедительным может быть Северин, я поняла, что пройдет несколько месяцев и мой Эмброуз будет считать меня негодяйкой и презирать меня. “Да, но он будет жить!”, - пронеслась в голове мысль.

Не прошло и нескольких минут, как я услышала стук кареты. Тело затекло, а я чувствовала себя, словно в каменной скорлупе.

Северин бросил заклинание, а я просто ссыпалась на пол.

- Попрощайся глазками со всеми, - произнес он.- Больше ты их никогда не увидишь. Но если ты будешь себя хорошо вести, то я, так и быть, пощажу их.

Меня вытащили в коридор, стащили по лестнице, бросив под ноги к вошедшим в черных плащах личностям.

- Поймал преступницу, - коротко произнес Северин. - Замышляла заговор против короны.

Он схватил меня за плечо и поволок в карету.

- Сидеть! - скомандовал он, как собаке.

- Держите ее. Она хитрая. Надо доставить ее во дворец, - коротко произнес он.

Карета не стала ждать и тронулась.

Шторы были